Джозеф: Я.
Адам: Ну, давай.
Джозеф. Я не помню.
[Слышится гудение зуммера.]
Джозеф: Это десятисекундное предупреждение! Адам, так нечестно! Нас обоих накажут. Ты знаешь правила.
Адам: Никто нас не накажет.
Джозеф. Жми на кнопки.
Адам: Ладно, ладно, [Медленно, поддразнивая.] Вот, нажимаю. Желтая, оранжевая, синяя, зеленая, оранжевая, оранжевая, зеленая, желтая… Какая потом вша, красная или зеленая? Не помнишь?
Джозеф: Я тебя сейчас пристрелю. Клянусь.
Адам: Красная.
[Гудение зуммера прекращается.]
Адам: Видишь? Совершенно не о чем волноваться.
Джозеф: Почему ты все время так себя ведешь?
Адам: Мне скучно. Это помогает оставаться начеку.
[Долгое молчание. Слышно, как пальцы барабанят по клавиатуре.]
Джозеф: Думаешь, там еще остались живые?
Адам: Сколько ты здесь служишь?
Джозеф: Пять лет.
Адам: И сколько кораблей потопил?
Джозеф: Три или четыре. Но они все были дрейфующими. Я имею в виду… ну, понимаешь…
Адам: Говорят, недавно на севере видели новые воздушные корабли.
Джозеф: Думаю, это просто байки.
Адам: Да все вокруг сплошные байки.
Джозеф: На самом деле, если подумать… Сколько времени прошло с эпидемии чумы? Те, кто выжил, наверняка получили на нее иммунитет. Так? Они могли уже отстроиться. Вполне логично.
Адам: Или эти выжившие мучились дольше других.
Джозеф: Знаешь, последние, что я видел, уже не показались мне такими уж слабыми и больными.
Адам: Ты в курсе, что наш разговор записывается?
Джозеф [обеспокоено]: Ты же сказал, что нас все равно никто не слушает.
Адам: Вплоть до того момента, пока не произойдет что-нибудь необычное.
Джозеф: Например?
Адам: Я могу сойти с ума и застрелить тебя.
Джозеф: Тогда мне наплевать, слушают нас или нет.
Адам: Ну, значит, и беспокоиться не о чем.
Джозеф: Ну, как ты думаешь? Они отстраиваются?
Адам: Ты когда-нибудь задумывался над тем, почему люди, по которым нам приказано стрелять, никогда не открывают ответный огонь? Я полагаю, что война и чума отбросили остальное человечество на тысячи лет назад, а новый тип воздушных кораблей, который засекли на севере — обычные воздушные шары. Все остальное они просто разучились делать.
Джозеф: Знаешь чего мне сейчас хочется?
Адам: Чего?
Джозеф: Кока-колы.
Адам: Я к ней спокойно отношусь.
Джозеф: Да как же так? Ты ведь, наверное, ее пил. На церемониях. Не сомневаюсь, что ты ее пробовал.
Адам: Напиток как напиток.
Джозеф: Ты знаешь, они чуть было не потеряли рецепт. Спохватились в самый последний час, перед тем как оборвалась связь. Каждый думал, что состав и так всем известен.
Адам: Ты больно доверчив. Это же просто напиток.
Джозеф. Это не просто напиток. А тебе чего сейчас хочется?
Адам: Женщину.
Джозеф: Женщину?
Адам: Прямо здесь и прямо сейчас Ты мог бы посмотреть. Ты часто с женой видишься?
Джозеф: Ты сам знаешь, нам нельзя об этом разговаривать.
Адам: Нам, Джозеф, много чего нельзя. Но знаешь что? Я провел с женщинами куда больше времена, чем ты, а ведь я даже не женат.
Джозеф: Ты просто хвастаешься.
Адам: Да, точно, Джозеф. Хвастаюсь.
На этом фрагмент восстановленной записи обрывается.
Экзаменатор: И о чем, на ваш взгляд, свидетельствует данный фрагмент?
Анаксимандр: Он позволяет нам сделать определенные выводы о характере Адама Форда.
Экзаменатор: О чем-то, заслуживающем восхищения?
Анаксимандр: О чем-то, крайне важном.
Экзаменатор: Почему вы считаете, что прозвучавший диалог не просто пустопорожняя болтовня двух скучающих мужчин, желающих убить время?
Анаксимандр: Он раскрывает личность Адама.
Экзаменатор: Поясните.
Анаксимандр: Адам — младший караульный. Джозеф на пять лет его старше, у него несравненно более богатый опыт, и несмотря на это после прослушивания их диалога может сложиться впечатление, что ситуация в корне противоположная. Думаю, Адам в любой ситуации пытается взять верх. Эту деталь важно отметить, поскольку она играет существенную роль в понимании всего того, что случилось дальше.
Экзаменатор: Расскажите нам о последующих событиях.
Анаксимандр: На следующий день предстояло вести наблюдение за океаном. Джозеф и Адам заступили на дежурство в 15:30. Стояла теплая и ясная погода, практически полный штиль. Башня располагалась на обрыве, с которого открывался вид на южный остров, отделенный от дозорных проливом. Зона, вверенная их наблюдению, протянулась на десять морских миль. В такой день они могли невооруженным глазом увидеть соседнюю сторожевую вышку, находившуюся на севере от них. Согласно журналу, на вахте стоял Джозеф, а Форд занимался проверкой оборудования. Несмотря на это лодку первым заметил именно он.
Адам: Ну вот, хоть какая-то перемена.
