хулиганов, вот спасают от живодеров бездомного пса, вот вытаскивают тонущего в реке мальчишку. Может, в рассказах папы и имелась доля выдумки, но в то, что они с Суздальским были неразлейвода, Тося верила охотно. Хотя сейчас ее больше всего волновала встреча папы с мамой. Поймут ли друг друга? Простят ли? Она открыла дверь квартиры и буквально втолкнула папу в коридор.
– Мам! – крикнула она. – Папа вернулся!
Но в квартире было тихо. Никто не вышел их встречать. Тося скинула сапоги и носилась по комнатам.
– Мам! – выкрикивала она. – Мам, где ты?
– Не зови, нет ее, – гаркнул из кухни папа.
Тося подошла к нему и увидела на столе записку: «Буду поздно, ужин на плите. Мама». Сердце у Тоси будто упало куда-то вниз. А в горле запершило. Где-то в глубине души она понимала, что мама специально не пришла этим вечером домой, и не могла этого понять.
– А мама, смотрю, времени даром не теряет, – глухо сказал папа.
И Тося увидела, как ходят желваки у него под скулами.
– Пап, она всегда рано-рано возвращалась, – схватила его за руку Тося. – Подожди немного, скоро она будет, я уверена!
– Нет уж, – от папиного мечтательного настроя не осталось и следа. – Я поеду.
И больше не говоря ни слова, он поцеловал Тосю в лоб и вышел за дверь. Дома стало так мрачно и одиноко, что Тосе ничего не хотелось делать. Она села на стул возле двери, как была: босиком и в шубе. Прислонилась головой к стене и закрыла глаза. Но тут замок щелкнул, и Тося решила, что папа передумал и вернулся домой. Она подскочила к двери. Та распахнулась: на пороге стояла мама. Будто она следила за папой и вернулась сразу же, как он уехал. Тося смотрела на маму, и глаза ее были полны слез.
– Зачем? Зачем ты ушла? – шептала она. – Ты же знала, что папа придет!
– Не все ему одному прохлаждаться, – огрызнулась мама. – Пусть знает, что и я могу найти себе развлечение…
Но глаза у мамы почему-то были очень грустные. И Тося совсем не поверила, что она развлекалась этим вечером. Но разговаривать с мамой ей сейчас совсем не хотелось. Тося скинула шубу и ушла в свою комнату, плотно закрыв дверь за спиной. И там упала на кровать, прижимая к себе Кристофера. В голове у нее вертелись воспоминания сегодняшнего дня: засахаренные конфетки Сомовой, встреча папы с другом детства, мамина выходка. А главное, Тося вспомнила, что с завтрашнего дня больше не сможет сидеть рядом с Димкой… Так и не поужинав, прямо в одежде, она заснула раньше обычного.
Глава 7
Карикатура
Утром Тося вышла на кухню. Ужин стоял на плите нетронутым. Видимо, мама вчера вечером тоже потеряла аппетит. Тося заглянула в ее комнату. Кровать не была разобрана, и мама спала в рабочем костюме. Тося села рядом и укрыла ее пледом. Мама повернулась, открыла глаза.
– Зачем ты вчера так? – спросила Тося.
– Не знаю, дочь, не знаю…
Мама уткнулась лицом ей в колени. И с той минуты Тося не могла больше обижаться. Она погладила маму по волосам и сказала:
– Все будет хорошо. Обязательно! Я знаю…
Тогда мама взяла ее ладошку, поднесла к губам и поцеловала, ничего не ответив.
В школе все готовились к Новому году. Четверть подходила к концу. Почти все итоговые оценки были определены, и ребята уже настроились на каникулы. В вестибюле на огромном стенде вывесили новогоднюю стенгазету. Она была необыкновенная! Большая бумажная елка занимала расстояние от пола почти до потолка. А заметки были написаны на бумажных игрушках, что украшали каждую ее веточку. Шары, звезды и снежинки, на которых ребята от первоклассников до выпускников написали свои наблюдения или пожелания школе. Были тут и рисунки, и стихи, и очерки. Ученики так и облепили эту елочку, желая узнать все новости первыми.
– Ух ты, вот это да! – распихал младшеклассников Пряшкин. – Вы видели Дубкову?
И он начал хохотать так, что малыши отшатнулись от него.
– Что там такое? – спросила из задних рядов Алька.
– Где Дубкова? – начала расталкивать локтями ребят Валька.
Тут следом за Пряшкиным засмеялись еще несколько ребят, к ним присоединялись все новые и новые.
– Вот страшилище!
– Вот умора!
Хихикали они, призывая своих друзей полюбоваться на это чудо.
– Алька, гляди, кто-то на нашу Дубкову карикатуру сварганил! – пролезла вперед Валька. – И кто бы это мог быть?
– Уж не ты ли? – глянул на нее Пряшкин.
– Да что ты, – отмахнулась Валька. – Я и рисовать-то не умею.
Пряшкин недоверчиво глянул на Вальку. А потом снова уткнул пухлый палец в карикатуру и начал гоготать, точно гусь.
– Хороша, нечего сказать! – хихикала Алька, которая пробралась поближе, вслед за сестрой. – Какие волосы! Какая физиономия! Видать, кто-то ее очень сильно не любит…
А карикатура и впрямь была уморительная. Девчонка с глупым лицом и улыбкой до ушей одной рукой прижимала к себе куколку, а в другой руке держала грязный леденец, по которому ползла крупная муха. На шее у нее висела пустышка. И один глаз был полностью залеплен снежком. А волосы все состояли из нечесаных клочков, торчащих в разные стороны. Внизу была надпись «Антонина-дубина» 7 «Г».
– Токарь, гляди сюда! – Пряшкин тащил к карикатуре Мишку Токарева. – Кто-то Дубкову запечатлел!
Мишка мельком глянул на карикатуру и скинул с плеча руку Пряшкина.
– Делать, что ли, больше нечего? – пробухтел он.
– Ах, да, ты же у нас деловой, – протянул Пряшкин.
Но Токарев его уже не слышал, наверное, поспешил списывать у кого-нибудь домашнюю работу для первого урока. Но его место возле карикатуры быстро заняли другие ребята. Они галдели и веселились вовсю. А Тося стояла тихонько неподалеку и наблюдала за ними. Вот к елочке пробрался Димка. И почему- то не рассмеялся, как остальные. Он начал оглядываться и, заметив Тосю, пошел к ней.
– Хочешь, я сниму эту дурацкую карикатуру? – спросил он.
– Почему дурацкую? – заглянула ему в глаза Тося. – Разве не похоже?
– Совсем не похоже! – возмутился Димка.
– Но всем же весело, – улыбнулась Тося. – А ты почему не смеешься вместе с остальными?
– Не вижу ничего смешного, – Димка взял Тосю за плечи. – Вот найду этого художника от слова «худо» и поколочу как следует!
– А его искать не надо, – у Тоси даже дыхание перехватило, так близко оказался сейчас Димка.
– Ты хочешь сказать, что знаешь, кто накалякал эту горе-карикатуру?
– Знаю, – кивнула Тося.
– Говори скорее! – прямо подпрыгнул на месте Димка.
А Тося стояла такая радостная, что ее улыбка сейчас была похожа на карикатурную. И Димка казался ей ужасно смелым, добрым и отважным. Скрывать от него правду она не могла.
– Я, – ответила Тося.
– Что? Ты?
– Это я накалякала горе-карикатуру, колоти меня как следует! – и засмеялась.
