испугаться.
– Ему тоже придётся ставить, – вздохнул Пятый. – Всем. Кстати, ваша виртуальность – это ничто по сравнению с пространством Скивет. Если захотите, то сегодня прогуляетесь… там интересно.
– Похоже на Диптаун? – кинул пробный камень Саша.
– Да знаем мы вашу литературу, знаем. Читали. Нет, не похоже. Интереснее. Гораздо. Сами увидите. Только никто из этого культа не делает, все давно привыкли. Молодёжь развлекается, старики работают… Просто есть Окист, есть поселения. Есть транспорт. Есть любовь. Есть семьи. И есть Скивет. Как ваше телевидение. Обыденность. И никто не боится «срастись с машиной». Все давно срослись и считают это нормой жизни.
– Хватит грузить, – попросила Лена. – Надоел. Пойдём, поможешь на стол накрыть… Сколько ещё времени есть?
– Часа полтора, потом надо отчаливать. Лен, присядь-ка на секунду, я поставлю тебе, чтобы потом не возиться… ага, всё. Свободна.
– И что? – спросил Саша. – Уже всё? Так быстро?…
– Конечно, – удивилась Лена. – Это просто. А потом даже хорошо… не стареешь. Ну, или почти не стареешь.
– Каким образом? – удивился Саша.
– Детектор – штука очень умная, – объяснил Пятый. Увидев, что поход в комнату пока откладывается, он снова закурил и сел на прежнее место. – Одна из функций – геронтологическая.
– За счёт чего?
– Обновление клеток не прекращается. Восстанавливаются нейронные связи. Спаренные органы изменяют режим работы… очень много параметров, все сходу не перечислишь.
– Слушай, ты какую сигарету по счёту куришь? – ехидно спросила Валентина.
– Шестую, – ответил он. – Кстати, лёгкие от никотина тоже очищаются. Так что курить можно сколько влезет.
– Интересно, – неуверенно произнёс Саша. Его всё ещё терзали сомнения, но соблазн был слишком велик, и Саша понял, что его не перебороть. Такое бывает раз в жизни… какое там, в жизни! Раз в сто лет такое случается, а может, и ещё реже. – Я согласен, ставьте. Или как там у вас это называется.
– Название роли не играет, – ответил Пятый. – Спиной повернитесь.
Саша ожидал, что в процессе установки он непременно что-то должен почувствовать – жжение, боль, неудобство. На самом деле всё оказалось гораздо проще – секундное давление, причём весьма слабое. И ничего более.
– Всё, – ответил Дзеди. – Теперь полчаса на адаптацию. И порядок.
– Ты мне тогда… когда свой отдал… ни минуты на адаптацию не оставил, – заметила Лена. – Все вы, мужики, одинаковые.
– Тебе тогда нужно было только из дома попасть по назначению. Да и времени особо не было – только и думали, успеем или нет, – ответил Пятый. – А тут человеку хочется и по Скивету прошвырнуться, и на катере полетать… наверное. Вы умеете летать?
Саша опешил. Вопрос был задан настолько небрежно, что можно было слегка обалдеть. Таким тоном обычно спрашивают – ты пьёшь пиво?
– Пью, – ответил Дзеди. – Только редко. Если есть желание перейти на «ты» – я не возражаю. Мне так привычнее. Все эти «вы»…
– А так же «мы», а так же «бы», а так же «хны», – довершил Лин. – Вы народ уморите голодом, изверги! Лен, тащи, жрать охота.
– Сам тащи, командир нашелся. Вот сейчас я как позову мужа, да как попрошу ему напомнить про «тим» номер восемь…
– Не смешно, – Лин отвернулся. – А даже наоборот. Ладно, давай, что там нести нужно.
– Саша, будьте любезны, захватите вон ту корзинку с хлебом… а, вы уже на «ты», – понял Лин. – Быстро работаешь. Завоёвываешь доверие, не иначе. Втираешься.
– Лин, тебе не горячо? – ласково спросил Пятый. – Иди, родной, а то ещё обожжешься. Иди, иди, чего уставился.
– Обижают, – пожаловался Лин. – Со всех сторон. Обложили. У, звери…
Он вышел. Саша с недоумением посмотрел на Пятого. Тот пожал плечами и посоветовал:
– Это Лин, привыкай. Его не переделаешь. Многие пытались, но результат был всегда отрицательный. Если не сказать больше.
– Но вы… то есть ты, его ничем не обидел?
– Его?! Да он сам, кого хочешь… ладно, пошли, люди ждут.
За столом все сидели преимущественно молча – говорить не хотелось. Молчали подавленные и напуганные свалившимися на них сведениями Игорь Юрьевич и Стас. Молчал Саша, старательно прислушивающийся к новым ощущениям, но пока что ничего не заметивший. Молчали девушки, которые поняли, что невинная поначалу игра в сыщиков вылилась во что-то странное и страшное. Молчал ничего не понимающий в происходящем Серёжка. Тихо переговаривалась группа «стариков», как их про себя окрестил Игорь Юрьевич – Валентина Николаевна, Олег Петрович, её муж, Юра, Елена и Лин. Дзеди, он же Пятый, сидел в одиночестве – беседа не привлекала, он задумчиво крошил печенье на блюдце, выражение лица из-за очков было не разобрать. Первым молчание нарушил Лин.
– Так, люди, – сказал он, поднимаясь. – Все, кто хотел, поели, все, кто не хотел есть, имели возможность посидеть и вдосталь подумать о своей горькой участи. Подолью масла в огонь – ваша горькая участь набирает обороты. Сейчас вам всем… тем, кому ещё не поставили, поставят детекторы. Для особо одарённых – это такие компьютеры. Пока Дзеди ставит, я буду говорить, что мы делаем далее… Так, никому не бояться и сидеть спокойно слушать. Через полчаса мы организованной толпой двигаем на Окист… Марьяна, не бойтесь, оно вас не укусит, оно просто так выглядит. Больно?
– Да нет, – девушка потрогала свою шею. – А где?…
– Уже нигде, – ответил Лин. – После одного… прецедента… они стали поставлять Дому трансформирующийся вариант. Прежний, как показала практика, можно самостоятельно выдрать из шеи… то есть было можно. Теперь – облом. Так, на чём я?… А, вспомнил. Значит, выходим на Холме, мы подгоним пару катеров, так как в одни мы все не влезем, да и не на этих же развалюхах ехать… и побыстрее это. Минут через пятнадцать будем Дома…
– Тут-то нам и влетит, – заметил Пятый.
– Это точно. Ничего, потерпим. Там… состоится, так сказать, основная часть беседы. В краткой предварительной части могу сказать лишь то, что вам придётся с недельку там пожить, ну и… поговорить кое с кем. О том, что тут происходило в последние месяцы. Можете отнестись к этому, как к весёлому приключению на свою голову. Прошу поверить, что там вам плохо не будет. Обещаю.
– Скучно тоже не будет, – в тон ему сказал Пятый. – Это могу пообещать вам я. Если где появляется Лин – скука вокруг просто вымирает.
– Слушай, родной, я тут сейчас не шутки шучу, – сказал Лин хмуро. – Так, детекторы у всех? Хорошо. Теперь закройте глаза и хором повторяйте за мной – я хочу поскорее перенестись на Великий холм… Те, кто в состоянии прыгать, могут чуть-чуть подпрыгнуть… давайте, давайте! Хором.
Кое-кто нестройно повторил.
– А фигу! – торжественно ответил Лин. – Разбежались, понимаешь. Распрыгались тут. Это всё делается по-другому, так что я разрешаю всем открыть глаза. И заранее попрошу не бить меня больно по голове…
– Так это что?… – спросил Стас. Он уже понял, что его накололи, но признаваться себе в этом не хотел. Остальные стали сначала неуверенно, а потом всё свободнее смеяться – отпустило, наконец, напряжение.
– Это рыжий, – объяснил Пятый. – Я предупреждал, а вы не поняли.
– Теперь поняли, – ответила Марьяна. – Ну, погодите вы все у меня…
– Можно на «ты», – галантно предложил Лин. – Я не обижусь.
– Я пойду покурю, пока есть время, – сказал Пятый. – И катер домой пошлю. Хорошо?
– Хорошо, – ответила за всех Валентина Николаевна. – Слушай, ты не помнишь, в тот раз мы на чём
