артиллерии застряла на дорогах: ослабевшие лошади не могли везти орудия.
В тот день, 28 ноября, особенно отличились танкисты сводного отряда полковника Грецова. Отряд, пополнившийся за счет подтянувшихся танков, насчитывал двадцать две боевые машины: семь Т-34 и пятнадцать Т-60. В состав его входил и мотострелковый батальон 9-й танковой бригады.
Отряд начал наступление в середине дня. Неожиданно для противника танки ворвались в населенные пункты Наумовское и Барабаново, перерезали дорогу между Пятницей и Мордвесом, являвшуюся главной коммуникацией немцев. Гитлеровцы, занимавшие пятницкий узел сопротивления, оказались в окружении.
Зная общий замысел операции, полковник Грецов не остановился и двинул отряд из Барабанова на Жижелну, в тыл 4-й танковой дивизии противника, ведшей бой с нашей 112-й танковой дивизией. У немцев поднялся переполох. Они срочно стали снимать части с передовой, чтобы повернуть их против отряда Грецова. Воспользовавшись ослаблением боевых порядков противника, 112-я танковая дивизия выбила гитлеровцев из села Тепловка и начала развивать наступление на Жижелну, навстречу отряду Грецова.
Фашисты, обеспокоенные таким оборотом дела, бросили против наших танков свою авиацию. Самолеты прилетали группами по пятнадцать - двадцать единиц, сбрасывали бомбы, обстреливали наши боевые машины из пушек. А я не имел возможности помочь танкистам с воздуха. Авиационная бригада, поддерживавшая действия корпуса, имела совсем мало самолетов и не способна была сорвать воздушные атаки врага.
Гитлеровцы быстро сосредоточили полк мотопехоты, подтянули до сорока танков и штурмовых орудий и нанесли удар по Барабанову, в тыл отряду Грецова. Им удалось захватить это село, но продержались они в нем недолго. С востока на них давила 2-я кавалерийская дивизия. Полковник Грецов, повернув свой отряд, ударил с запада. Барабаново вновь оказалось в наших руках.
Но выполнить задачу до конца в этот трудный день нам все же не удалось. Не хватало сил. Две стрелковые бригады, которые обещал Верховный Главнокомандующий, так и не пришли. Я ничего не слышал больше о них. 9-я танковая бригада все еще не могла собрать свои танки, отставшие на дорогах между Подольском, Коломной и Зарайском. Да и те машины, которые удалось стянуть в одно место, не переправились через реку Осетр.
А танки нам так были нужны! Они развили бы и закрепили успех, достигнутый отрядом Грецова, помогли бы нашим спешенным кавалеристам отражать танковые атаки немцев.
Противник однако понес значительные потери, был частично деморализован. Главное теперь - не дать ему опомниться, привести в порядок потрепанные подразделения, подтянуть резервы. Я решил продолжать наступление и ночью. Темнота мешала гитлеровцам использовать артиллерию, пулеметы и минометы столь же эффективно, как днем. Это неизбежно снижало их огневое превосходство. Кроме того, противник уклонялся от ближнего боя, а ночью легче подобраться к его позициям.
На этот раз нам очень помогли недавно полученные автоматы. Для штурма Пятницы 1-я гвардейская кавалерийская дивизия выделила три эскадрона автоматчиков, усилив эти эскадроны ручными пулеметами. Бойцы получили по нескольку ручных гранат и достаточное количество патронов. В тех условиях это была своего рода роскошь: мы постоянно испытывали недостаток в боеприпасах и зачастую экономили даже патроны.
Под покровом темноты эскадроны автоматчиков с трех сторон незаметно приблизились к окраине деревни. По команде разом затрещали сотни автоматов. Немцы были ошеломлены. Ворвавшись в деревню, гвардейцы забрасывали гранатами дома, в которых укрылись фашисты. Гитлеровцы выскакивали на улицу. Вспыхивали ожесточенные рукопашные схватки.
Одним из первых проникший в деревню комсомолец Федор Килочека оказался в самом центре вражеского расположения. Он выбрал удобную позицию и, открыв огонь из ручного пулемета, уничтожил орудийный расчет и более десятка вражеских солдат. Но и сам пулеметчик был ранен. Пулемет замолчал. Гитлеровцы подбежали к Федору, намереваясь добить. Один из фашистов уже поднял винтовку со штыком. Но в эту секунду раздалась очередь из автомата. Фашист замертво свалился рядом с пулеметчиком. Это на выручку Федору подоспели его товарищи. Потерявшего сознание гвардейца вынесли с поля боя.
Немцы, отстреливаясь, отходили к центру деревни. Сосредоточившись там, они попытались пробиться на юг, в сторону Мордвеса. Но не многим из них удалось уйти живыми. Часть фашистов была убита, часть взята в плен.
В небольшой деревушке гитлеровцы оставили около семисот трупов и десять танков.
Выбив противника из Пятницы, наши гвардейцы, охваченные боевым порывом, продолжали преследовать его. Продвинувшись дальше на юг, за ночь части корпуса овладели населенными пунктами Стародуб и Тимирязеве. Танковый отряд полковника Грецова установил в районе Жижелны непосредственную связь с подразделениями 112-й танковой дивизии.
Рано утром генерал-майор Баранов и полковник Осликовский доложили мне об итогах ночного боя. Прошло ровно трое суток с того времени, как мы пришли в Каширу. Положение города казалось тогда почти безнадежным. Сейчас я имел все основания поздравить командиров дивизий с победой.
В те дни начальник генерального штаба сухопутных войск гитлеровской Германии генерал Гальдер записывал в своем служебном дневнике:
«28 ноября 1941 г. обнаружены переброски войск с севера под Тулу. Русские предприняли сильную контратаку из района Каширы.
29 ноября 1941 г. перед 2-й танковой армией отмечено усиление сопротивления противника в районе Каширы. В этом районе наши авангарды (17-я танковая дивизия) вынуждены были отойти...»
1-й гвардейский кавалерийский корпус выполнил боевой приказ. Гитлеровские войска потерпели под Каширой поражение, нависшая над городом угроза миновала. Фашистам не удалось замкнуть «большие клещи» вокруг нашей, столицы.
Но все мы понимали, что это только начало. Перед нами стоял опытный враг. Мы не имели превосходства над ним в силах и средствах.
Машины остаются на дорогах
13 конце ноября и в первых числах декабря общая обстановка под Москвой продолжала оставаться напряженной. Немцы на ряде участков продвигались вперед. Они были убеждены, что через несколько дней захватят советскую столицу. Их генералы уже хвастались, что могут разглядеть город в бинокль.
25 ноября советские войска оставили Солнечногорск. Через трое суток в районе Яхромы гитлеровцы форсировали канал Москва - Волга. А на южном крыле Западного фронта немцы после поражения под Каширой перешли в наступление против нашей 49-й армии, пытаясь замкнуть с севера кольцо окружения вокруг Тулы. Еще южнее, на елецком направлении, 2-я танковая и 2-я полевая армии противника продолжали двигаться вперед вплоть до 4 декабря.
На центральном участке гитлеровцам удалось 1 декабря прорвать оборону наших войск под Наро- Фоминском. Танки и мотопехота врага устремились по шоссе на Кубинку во фланг нашей 5-й армии, но были задержаны частями, выдвинутыми из резерва.
Чтобы окончательно остановить врага и создать благоприятные условия для перехода в контрнаступление, советское командование перебросило под Москву крупные стратегические резервы. На разных участках фронта по вырвавшимся вперед фашистским дивизиям было нанесено несколько контрударов. 1-я ударная армия генерал-лейтенанта В. И. Кузнецова 29-30 ноября атаковала немецкие войска, переправившиеся через канал Москва - Волга, и отбросила их на левый берег.
Контрударами удалось разбить передовые отряды противника, определить состав сил и нащупать слабые места в его боевых порядках.
Особенно важным представляется мне моральное значение этих контрударов. Война продолжалась уже более пяти месяцев, и все это время мы отходили в глубь страны. Некоторые бойцы и командиры начали считать отступление неизбежным. Если, мол, и будет удача, то временная, а потом опять придется отходить. Были командиры, которые, получив приказ о контрударе, не спешили выполнять его, действовали
