1941 года на полях Подмосковья вышколенные, имевшие опыт двухлетней войны в Европе и оснащенные по последнему слову техники танковые и моторизованные дивизии немцев. Удар войск группы Белова по врагу, а затем контрнаступление армий левого крыла Западного фронта настолько ослабили армию Гудериана, что она так и не смогла больше возобновить наступление на Москву.
Подвиг конногвардейцев под Москвой навечно вошел в историю Великой Отечественной войны как пример самоотверженных и искусных действий советских войск, заставивших повернуть вражеские танки вспять в самый напряженный период обороны Москвы.
Победа под Москвой знаменовала рост советского военного искусства. Характер боевых действий в этот период требовал от наших войск умения совершать искусные маневры с целью наращивания усилий на угрожаемых направлениях, организации и проведения стремительного наступления и преследования отходившего противника. В решении этих важнейших задач большую роль сыграли оперативные группы войск, которые по боевому составу значительно превышали состав корпуса.
Создание временных оперативных групп войск вызывалось сложными и подчас тяжелыми условиями обстановки, в которых советское командование различных степеней стремилось успешно и своевременно реагировать на маневренные действия превосходившего в силах и средствах противника. Разнообразный и чрезвычайно напряженный характер боевых действий, все возраставшая роль маневра в бою и операции, необходимость в этих условиях быстро создавать на отдельных участках фронта определенные группировки войск и своевременно их использовать в борьбе с противником, а также стремление повысить оперативную и тактическую самостоятельность войск на поле боя были основными причинами довольно широкой практики применения оперативных групп.
Создание их обусловливалось всякий раз конкретной обстановкой и носило, по существу, характер импровизации. В большинстве случаев такая импровизация была оправдана. Многочисленные факты создания нашим военным командованием оперативных групп свидетельствовали о том, что существовавшая организационная структура войск в сложных и напряженных условиях борьбы в ряде случаев не полностью отвечала возросшим требованиям боевой практики. В результате применения оперативных групп сокращалось количество подчиненных инстанций, что улучшало управление войсками, повышало оперативно-тактическую самостоятельность войск в сражении.
П. А. Белову одному из первых пришлось руководить боевыми действиями группы войск. В летне- осенних боях на Украине, а затем в битве под Москвой и летом 1942 года он в общей сложности более года командовал оперативной группой войск, насчитывавшей в своем составе от трех до семи соединений.
Состав этих групп не был постоянным, зависел от характера выполняемых задач. Обычно в оперативные группы входили кавалерийские, стрелковые, танковые и механизированные соединения. При действиях в зимних условиях в состав групп в ряде случаев включались лыжные и аэросанные батальоны, а в дальнейшем и механизированные корпуса.
Конница, танковые и механизированные соединения, входившие в состав групп, позволяли командованию фронтов ставить перед группами задачи, которые стрелковым соединениям были не по силам. Группы могли действовать в оперативных разрывах, зачастую образовывавшихся между общевойсковыми армиями, а также в условиях, когда они, переходя к стремительному преследованию противника, отрывались на значительное расстояние от основных сил общевойсковых армий. Это подтверждается наступлением группы генерала Белова в оперативном разрыве между 50-й и 10-й армиями западнее Тулы в декабре 1941 года и действиями этой же группы в январе 1942 года после выхода ее войск на западный берег реки Оки. Группа была использована для нанесения контрударов по наступавшему противнику, развития наступления наших войск и удара по флангам и тылам частей противника.
В битве под Москвой группа Белова была усилена стрелковыми соединениями, число которых менялось в зависимости от конкретной обстановки. При необходимости быстрого выдвижения конницы далеко вперед, как это было, например, после выхода группы на западный берег реки Оки, стрелковые дивизии временно выводились из ее состава. Когда в задачу группы входили прорыв обороны, действия на флангах и в тылу противника, группа вновь усиливалась стрелковыми дивизиями или воздушнодесантными частями и соединениями.
Подчинение стрелковых соединений 1-му гвардейскому кавалерийскому корпусу было вызвано тем, что в условиях зимнего бездорожья и господства в воздухе вражеской авиации, когда кавалерийские дивизии часто вели бои в пешем строю, приданная пехота значительно усиливала наступательные возможности корпуса.
Решенле об использовании 1-го гвардейского кавалерийского корпуса для нанесения контрудара по противнику под Каширой соответствовало сложившейся обстановке и привело к блестящей победе конногвардейцев. В результате контрудара группы появилась возможность сосредоточения и развертывания войск 10-й армии в исходном для наступления районе. Контрудар под Каширой явился предвестником общего контрнаступления войск левого крыла Западного фронта.
Этот успех был достигнут благодаря хорошо организованному взаимодействию группы с общевойсковыми армиями, в полосах обороны которых она действовала. Под прикрытием 49-й и 50-й армий, которые активными оборонительными действиями сковали противника и лишили его возможности осуществить маневр, 1-й гвардейский кавалерийский корпус, усиленный стрелковой и танковой дивизиями, скрытно, преимущественно ночным маршем, был выведен на каширское направление. Отсюда он и нанес сильный удар во фланг наступавшей на Каширу группировки противника.
Наступательные действия оперативной группы войск содействовали также успешному разгрому тульской и калужской группировок противника. В ходе калужской операции особенно поучительным с точки зрения организации взаимодействия был маневр кавалерийских дивизий корпуса с целью овладения районным центром Одоево, когда быстрый выход 1-й гвардейской и 57-й кавалерийских дивизий на калужско-сухиничский тракт обеспечил успешное наступление частей 50-й армии в северо-западном направлении.
В ходе боевых действий под Каширой и в районе Тулы соединения и части корпуса внесли значительный вклад в разгром 17-й танковой, 29-й моторизованной и 167-й пехотной дивизии врага, а при прорыве через Варшавское шоссе было нанесено поражение также частям 19-й танковой и 15-й пехотной дивизий противника.
Действуя в тылу врага, войска группы отвлекали на себя силы противника, находившиеся в районах Вязьмы, Дорогобужа, Спас-Деменска, нарушая тем самым на продолжительное время нормальную работу тылов врага. Противник вынужден был держать в своем глубоком тылу ряд соединений, предназначенных для действий на фронте, и затратить два месяца (февраль и март) на то, чтобы не допустить расширения района (достигавшего по окружности четырехсот километров), занятого войсками группы. Сам факт действий крупной группировки советских войск в оперативном тылу противника держал немецко-фашистское командование в постоянном напряжении.
Почти для всех боев, проведенных группой, характерен смелый и скрытный маневр. Маневр, как правило, был прост по замыслу и осуществлялся внезапно. Примером внезапных действий может служить прорыв и выход в тыл противника танков подвижного отряда группы войск под командованием полковника М. Д. Грецова в районе Барабаново.
Боевые действия группы были весьма разнообразны по своему характеру. После прорыва вражеской обороны на Варшавском шоссе 1-й гвардейский кавалерийский корпус и приданные ему соединения совершили смелый рейд по тылам юхновской группировки немецко-фашистских войск, затем вели упорные бои по прорыву подготовленной обороны противника на подступах к Вязьме. На заключительном этапе борьбы в тылу противника войска группы совместно с партизанскими отрядами совершали диверсии на коммуникации врага и внезапные нападения на его объекты. Кроме того, они вели постоянное наблюдение за противником, его передвижениями и характером боевых действий.
Умелый маневр очень часто позволял частям группы громить превосходящие силы гитлеровцев. Так было в боях за Мордвес, Сталиногорск, Одоево, где обход врага с флангов успешно сочетался с атакой с фронта. Особенно хорошие результаты давали ночные действия.
Рейд 1-го гвардейского кавалерийского корпуса в тыл 4-й полевом армии немцев характерен не только своей продолжительностью (более пяти месяцев), но и является единственным примером в минувшей войне, когда кадровому кавалерийскому соединению Красной Армии, действовавшему в тылу противника, подчинялись крупные части и соединения партизан и воздушнодесантных войск. Опыт
