Дверь открылась, в мастерскую вошел Алексей с параболической антенной в руках. Следом ввалился Андрей, нагруженный мотками кабеля.
– А вот и наши работнички, – обрадовался Роман. – Что так долго?
– Торопились, как могли, – ответил Алексей. – А вы опять тут дурака валяете? Делом бы занялись.
– Нам валять некого, мы тут все умные, – многозначительно сказал Роман. – А делом сейчас займемся. Давай сюда антенну. Андрюха, бросай кабель в угол, он теперь нам долго не понадобится. Оля, кактус не мучай, поставь его на стол. Колька, ты закончил?
– Давно. Агрегат будет работать, как часики.
– Тогда давай антенну подсоединять. Сейчас только подкрутим кое-что.
– Помочь? – спросил Андрей.
Роман хлопнул приятеля по плечу и сказал:
– Поверь, Андрюха, самая лучшая помощь от тебя – держаться подальше от всего электрического и электронного.
Андрей пожал плечами.
– Подумаешь, один раз всего контакты перепутал.
– А работы потом на весь день было, – беспощадно напомнил Роман. – Нет уж, лучше постой в сторонке. Больше пользы будет.
– Ты новую программу состряпал? – спросил Алексей.
– А как же! Уже загрузил даже.
Роман вынул диск из дисковода и с гордостью продемонстрировал друзьям.
– Вот она, моя радость.
– И чего ты так долго возился? Мог бы и старую подправить. Еще и диск новый использовал, опять копию сделал. Не напасешься на тебя.
– Ты меня еще учить будешь. Кто здесь программист, в конце концов? По компьютерам я здесь главный! Ясно?
– Куда уж яснее, – покорно вздохнул Алексей, глядя на тщедушного очкарика сверху вниз.
– Вот так! – со значимостью произнес Роман, приняв наполеоновскую позу.
– Хорош задаваться, – пробурчал Колька, устанавливая антенну на столе. – Помог бы лучше.
– Вот-вот, – поддержала его Оля. – Займись делом, трепач.
Роман положил диск на стол возле компьютера и присоединился к Кольке. Через несколько минут все было готово к новому опыту.
– Ну-с, други, приступим, – сказал Рома, потерев руки. – Колян, нацель тарелку на кактус, сейчас мы из него бронтозавра делать будем.
Обернувшись к своему компьютеру, он в ужасе воскликнул:
– Ты что делаешь, неандерталец?!
Пока все были заняты подготовкой к эксперименту, Андрей нашел себе развлечение – он вдохновенно перекатывал по столу два диска. Вздрогнув при возгласе Романа, Андрей оглянулся и невозмутимо сказал:
– Я просто посмотреть взял. Чего ты разверещался? Держи свою пластинку.
Роман выхватил диск из руки Андрея и вставил его на место, пробурчав при этом:
– Одни вандалы кругом, ничего вам в руки дать нельзя.
– Хватит скандалить, – сказала Оля. – Включай быстрее. Я сегодня не могу долго тут торчать.
– Рожать, что ли, собралась?
– Сейчас как дам в грызло, – обиделась Оля. – И не посмотрю, что очкарик.
– Фи, как грубо, – поморщился Роман. – А с виду такая интеллигентная девочка из приличной семьи. А все-таки, кроме шуток, куда торопишься?
– Меня один человек на дискотеку пригласил.
Роман взглянул поверх очков сначала на Олю, потом на Андрея.
– Кажется, я догадываюсь, кто этот человек. Покидаете нас, значит. Променяли ученый аскетизм на радости жизни. Наше научное общество может не пережить такой потери. Эх вы, дезертиры.
– Может, ты все же займешься своими кнопками, – напомнил Алексей.
– Сейчас все будет, прошу не расходиться, – ответил Роман. – Это еще что такое? – пробормотал он, глядя на дисплей. – Куда делась вводная точка?
Послышался писк зуммера.
– Что-то не так? – спросила Оля. – Это же ответный сигнал. Чего ты там нахимичил?
– Я нахимичил?! – возмутился Роман. – Своему одному человеку спасибо скажи. Андрюха, дикарь ты безграмотный, ты чего мне подсунул?! Это же старая программа!
– Много же тебе времени понадобилось, чтобы это понять, – ехидно заметил Колька. – На всех бросаешься, а у самого в компьютере бардак полный. Программист-самоучка.
– Что?! Бунт на корабле?! – фальцетом взвизгнул Роман и кивнул Алексею. – Боцман, займитесь мятежником!
– Сейчас мы его за борт, – с готовностью отозвался Алексей, схватив Кольку за шиворот.
– Хватит дурковать, – попыталась утихомирить их Оля. – Займитесь делом.
– Ах да, у вас же сегодня дискотека! – воскликнул Роман. – Как же я мог забыть?! Андрюха, гони диск и можете топать на свои танцульки. Без вас только спокойней будет.
– Да вот он, рядом с тобой лежит, забирай, – Андрей взял диск со стола и протянул его Роману. – Сам все перепутал, а шуму-то… Было бы из-за чего волну поднимать.
В этот миг дверь распахнулась и в помещение вошел крупный мужчина атлетического телосложения в легком белом плаще. Андрей сразу узнал его. Это был тот самый человек, с которым они вчера столкнулись на лестничной площадке у двери теткиной квартиры.
Пристально посмотрев Андрею в глаза, незнакомец объявил ему:
– Ты пойдешь со мной, человечек.
– С чего это вдруг? – грубовато спросил парнишка.
Роман подошел ближе, поправил очки и поинтересовался:
– Гражданин, а вы, собственно, кто такой будете?
Ни слова не говоря, незнакомец бесцеремонно оттолкнул Романа в сторону.
Шагнув к Андрею, он крепко схватил его за плечо. Андрей попытался оттолкнуть незнакомца – с тем же успехом можно было биться о скалу.
– Андрюха, это кто? – недоуменно спросил Алексей.
– Да мне-то откуда знать? Придурок какой-то. Убери лапы, нос сломаю!
Андрей нанес незнакомцу короткий удар, целясь в солнечное сплетение, выше он вряд ли дотянулся бы. Тот молниеносно перехватил кулак парнишки. Пальцы подростка захрустели в ладони громилы, Андрей вскрикнул от боли.
Ребята наблюдали за этой сценой, пребывая в странном оцепенении, словно присутствие странного незнакомца лишало их сил и воли. Первой пришла в себя Оля. Схватив стул, она бросилась на выручку другу. Встретившись со спиной гиганта, стул разлетелся в щепки.
Незнакомец обернулся. По-прежнему сжимая одной рукой плечо Андрея, он накрыл другой ладонью лицо девушки и оттолкнул ее от себя. Оля влипла в стену.
Эта короткая схватка привела в чувство остальных, ребята набросились на незнакомца. Тот лишь пошевелил рукой – Роман отлетел в дальний угол, потеряв очки, Колька упал на стол и перевернулся вместе с ним, опрокинув антенну. Алексея незнакомец остановил, вогнав его в ступор просто взглядом. Расправившись таким образом со всеми, он выволок Андрея за дверь.
Оля последовала было за ними, но вдруг незнакомец остановился и вытянул руку. Из-под рукава плаща что-то блеснуло и в следующий миг выход из мастерской объяло пламя. Девушка отскочила в сторону.
Огонь быстро разгорался, наполняя помещение дымом. В этот момент из-под стола выбрался Колька. Он потряс головой, покрутил ею из стороны в сторону. Увидев, что в мастерской разгорается пожар, он схватил огнетушитель и принялся сбивать пламя. Вскоре огонь угас.
Из угла выполз Роман, щуря подслеповатые глаза.
– Бежим, Колька! – крикнула Оля. – Он утащил Андрюшку туда! Ромка, растолкай Лешку!
