– Очень вкусно! – похвалила я хозяйку. – Ты на «пять» освоила индийскую кухню.
– Не передать словами моего восхищения! – застонала от наслаждения Алина. – И местный карри[1] гораздо ароматнее, и цвет у него ярче. А в рагу ты тоже эту приправу добавляла?
– Конечно, мы же в Индии живем! Здесь именно так и делают.
Сытно пообедав и поблагодарив хозяйку за гостеприимство, мы встали из-за стола.
– Одну минуточку, – Анкур попросил нас обождать. Метнулся в комнату и через минуту выскочил из нее с объемной сумкой. Заметив наше удивление, он пояснил: – Вы же только на три дня приехали. Вам определенно понадобится моя помощь. Не отказывайтесь, все-таки вы в чужой стране, мало ли что?
– И правда, пусть Анкур с вами поедет, – попросила за мужа Лена. – И ему, и вам так будет спокойнее.
– Конечно, – обрадовалась я этой неожиданной помощи.
Я вовсе не была уверена, что в Джайпуре нам удастся побеседовать по-английски со всеми, с кем мы захотим поговорить, и Анкур действительно здорово нам пригодится. Хотя Индия некогда и была колонией Великобритании и английский язык до сих пор считается вторым государственным, это совсем не означает, что каждый второй индус владеет им.
Раджастхан – самый независимый штат. Так сложилось исторически. Он вошел в состав Индии только после обретения страной независимости. До этого Раджастхан был автономным государством, избежавшим и мусульманского, и британского владычества. По большому счету, Раджастхан до сих пор – не вполне Индия. Там свои законы и традиции. То же самое касается и языка.
Через три часа мы уже были в Джайпуре. Смеркалось. В глаза бросались ярко освещенные витрины магазинчиков, чередой протянувшихся вдоль главной улицы.
– Какую бы гостиницу вам предложить? – задумался Анкур, замедлив ход автомобиля. Через улицу то и дело перебегали недисциплинированные пешеходы. – В старом городе, в новом?
– Отвези нас в отель «Rose town». Нас устроит только этот отель, – мотнула головой Алина, бросив беглый взгляд на Николая Антоновича.
На его лице не дрогнул ни один мускул. Всю дорогу он не отводил глаз от окна машины, с интересом разглядывая проплывавшие мимо нас пейзажи. При этом он ни единым взглядом, ни словом не показал, что то или иное место ему чем-то знакомо. Более того, время от времени, отвечая на вопрос: «А это вы помните?», он уверял нас, что в Индии он впервые!
– Интересно, а если мест в этом отеле не окажется, что вы будете делать? – спросил Анкур. – На ступеньках устроитесь спать? Не советую. Как и повсюду в мире, ночью с вами может случиться все, что угодно.
– На ступеньках мы, понятное дело, спать не будем. Я готова дать любую взятку, чтобы нас поселили только в этом отеле! – дерзко ответила Алина.
«Смелость города берет, а деньги открывают все двери», – усмехнулась я, взглянув на свою самоуверенную подругу.
Машина остановилась перед трехэтажным зданием отеля, стены которого, как того и требовала вывеска, были выкрашены в розовый цвет. Оставив чемоданы в багажнике, мы направились к рецепшену.
– Сначала спросим, есть ли места, а потом поинтересуемся, помнят ли здесь этого господина, – Алина кивнула на Николая Антоновича, поплетшегося за нами.
Услышав, что мы разговариваем по-русски, администратор, мужчина средних лет, тоже ответил нам по- русски, немного картаво, но весьма доброжелательно:
– Добро пожаловать в Розовый город!
– Как приятно, оказавшись за много тысяч километров от дома, услышать родную речь! Вы прекрасно владеете русским языком, – похвалила я администратора.
– Я три года учился в московском вузе. Потом, так уж сложились обстоятельства, я должен был покинуть вашу страну. Вы заказывали номера в нашем отеле? – перешел к делу администратор.
– Нет, но мы хотим поселиться только в вашей гостинице. Ее нам рекомендовали друзья.
– Сейчас посмотрю, что я могу вам предложить, – вздохнул он и уткнулся в монитор компьютера.
– Нас пятеро, – подсказала ему Алина.
– Только два номера. Не знаю, устроят ли вас люкс и стандарт?
Я мысленно подсчитала количество спальных мест. Если Николая Антоновича поселить с Анкуром, то мы втроем – я, Алина и Нина – запросто поселимся в люксе.
– Устроят!
– Мне нужен номер в вашей гостинице! – внезапно за нашими спинами раздался резкий женский крик.
Дама довольно внушительного вида стремительно приближалась к стойке администратора. За ней следом трусил мальчик в униформе, с ног до головы обвешанный многочисленными сумочками – багажом этой женщины.
– Смотри, – шепнула мне Алина. – Я ее помню! Эта женщина летела с нами в самолете. Наверное, добиралась до Джайпура автобусом, поэтому так поздно приехала.
Я тоже вспомнила эту дамочку. В самолете она то и дело подзывала к себе стюардессу. То ей холодно было, то пить хотелось… В общем, вела себя женщина весьма нервозно – не обратить на нее внимания было бы трудно.
– Вы заказывали номер?
– Нет. Люкс, полулюкс, что угодно! – потребовала она.
– К сожалению, номеров нет, – со смущенной улыбкой ответил администратор.
– Что значит «нет»? А вы посмотрите! Такого не бывает, чтобы не нашлось ни одного номера, – упорствовала дама, желая, так же, как и мы, поселиться непременно в этом отеле.
– Нет, – покачал головой администратор.
– Хорошо, поищите в списке ваших постояльцев фамилию Липко. Это мой муж, Сергей Алексеевич. Поселите меня к нему!
– Липко? – с вопросительной интонацией повторил администратор и вновь уткнулся в монитор. – Липко? Нет здесь никаких Липко. Ничем не могу вам помочь. Он освободил номер.
– Он сдал номер, – кивнула дама, – но должен был вернуться!
– Нет, – стоял на своем администратор. – В нашем отеле он не проживает.
– Этого не может быть! Он сказал, что остановился в этом отеле! Он не мог поселиться в каком-то другом месте! – дама повернулась к нам и принялась сумбурно объяснять: – Он мне позвонил в день приезда. Сказал, что остановился в «Rose town», звонить больше не будет, потому что это дорого, и ждет меня. Где Липко?! – пристала она к администратору.
– Ноу Липко, – ответил администратор, перейдя на английский язык.
– И где мне теперь его искать?!
– Может, он все же переехал в другую гостиницу? – предположил Анкур. – Госпожа, вы только не волнуйтесь…
Даме и правда явно было нехорошо. Она тяжело дышала. Пот струился по ее лицу. Она вытирала со лба платком капли пота и обмахивалась паспортом.
– Да как же не волноваться?! Я ведь ехала к нему! Он должен находиться здесь как минимум еще три дня. Он жил в одноместном номере. После моего приезда мы собирались переселиться в двухместный номер, люкс или полулюкс.
– Все номера заняты, – заняв оборонительную позицию, отрезал администратор. Чем активнее на него наступала жена Липко – она горой нависла над стойкой, – тем больше он напоминал своим видом неприступную крепость. Во всяком случае, выражение лица у него было такое, будто он идет в свой последний бой. – Эти люди взяли последние свободные номера. Поищите другой отель!
– Может, вы уступите мне номер? – с мольбой в голосе обратилась к нам женщина.
– Вы сначала мужа найдите, – не подумав, ляпнула Алина. Заметив в глазах дамы выражение испуга, она постаралась как-то ее успокоить: – Я в том смысле говорю, что он может ждать вас в другой гостинице. Любезный, – обратилась Алина к администратору, – много ли в городе отелей?
