– Она здесь! – Грозно прорычал Гилеанис. – И если она ускользнет у тебя из-под носа, ты займешь место покойного лорда Палтигониса, как я обещал, но не так, как тебе хотелось бы!
Лалатолис нервно сглотнул и часто-часто заморгал длинными пушистыми ресницами. Он знал, что на крейсере были Порталы для связи с Империей, так что штурмовой отряд мог в любое мгновение попасть сюда и отправить его в замок Диктатора.
– При поимке Килеаны нам может понадобиться помощь. – Стараясь скрыть сомнения, произнес Лалатолис. – Если мы засечем ее местопребывание, то команда верных Вам десантников могла бы воспользоваться Порталами Перекрестка, чтобы захватить беглянку.
– Ба, Лалатолис! Да ты не так уж умен, как я думал раньше. – Выразительно заявил Гилеанис. – Если на Перекресток я отправлю группу захвата, через несколько стандартных минут об этом узнают в половине миров Сети. А еще через минуту – во всей Империи Повелителей. Ты, наверное, не понимаешь, что пока Килеана на свободе, весь наш план находится под угрозой. Наша позиция довольно шаткая, большинство гражданПовелителей даже не догадываются о смене власти в Империи. Ты что, хочешь, чтобы у нас началась гражданская война?
– Нет, нет. – Пролепетал Лалатолис.
– Так вот, запомни – вся операция по обнаружению и захвату бывшей Императрицы должна быть проведена в полной тайне. Наш Посол на Перекрестке – мой верный соратник, он обеспечит молчание правительства этого мира. От тебя требуется лишь одно – поймать эту проклятую девчонку.
– Может лучше… сразу… устранить? – Робко предложил Лалатолис. – Ведь мы находимся за пределами Двенадцати Измерений, и ее смерть была бы конечной.
– Ни в коем случае! – Проревел Гилеанис. – У меня есть некоторые основания полагать, что династия Императоров обладает способностью возрождаться даже в случае смерти вдали от Империи. Я до сих пор не нашел машины, хранящей матрицу памяти Килеаны, и не хочу, чтобы девчонка возродилась где-нибудь в Империи у меня за спиной.
– Если так, то почему она сама не убьет себя, чтобы вновь оказаться в Империи?
– Не знаю. Я не понимаю логики ее поступков: ее бегство через Хаос, а потом появление здесь, у нас под носом – сплошная загадка. Именно это меня и тревожит. Я должен получить Килеану живой и относительно невредимой – учти это. У меня слишком много вопросов к бывшей Императрице!
– Будет исполнено, Диктатор. – Пообещал Лалатолис.
– Тогда конец связи. – Отрезал Гилеанис, выключая голографическое изображение.
Лалатолис быстрым шагом покинул свою каюту и направился в центр управления крейсером. Там он увидел капитана Клоалотиса, беседующего со специалистом по наблюдению Криалисом. При появлении Лалатолиса разговор мгновенно прекратился, хотя он еще расслышал последние слова капитана. Тот говорил что-то о Килеане, и Лалатолис насторожился, мгновенно вспомнив все свои сомнения по поводу Клоалотиса.
Команда крейсера «Хлиэл», которым командовал Клоалотис, состояла из двадцати четырех Повелителей. Вообще-то, корабль, отправляющийся в рейд за пределы Империи, как правило, комплектовался командой из двенадцати человек. При необходимости через внутренние Порталы можно было в любой момент перебросить на подмогу неограниченное количество солдат. Но, отправляя верные ему корабли на поиски Килеаны, Диктатор Гилеанис запретил им просить подмоги, взамен этого удвоив экипажи. Большинство Повелителей в Империи до сих пор ничего не знали о происшедшем перевороте. И даже те, кто участвовал в заговоре, не внушали ему доверия. Об этих сомнениях Диктатора знали лишь ближайшие соратники, вроде Лалатолиса. Именно поэтому он старался контролировать все разговоры между членами команды крейсера.
– Каковы последние сведения? – Спросил Лалатолис. – Мне показалось, что здесь упоминали нашу беглянку. Вы уже нашли ее?
– Пока еще нет. – Сказал Криалис, вопросительно поглядев на капитана. – Но мы засекли остаточное магическое поле, образовавшееся при выходе довольно крупного тела из Межпространства. Так что мы уверены, что дракон, Яма-Анубис и Килеана где-то здесь.
– Это я знаю и без вас! – Лалатолис в разговоре с нижестоящими Повелителями старался копировать стиль Гилеаниса. – Есть что-нибудь более точное?
– Сейчас компьютер просчитывает смещение звезд и планет с момента выхода из Межпространства. Когда мы совместим местонахождение остаточной магии с их орбитами, сможем определить место появления дракона с точностью до одной десятой.
– До одной десятой чего?
– Метрона, разумеется.
– Ты что, издеваешься?! – Вскричал Лалатолис. – Длина дракона – более двадцати метронов, для чего мне знать точку его появления с такой точностью? Эти лишние расчеты замедлят работу компьютера в десять тысяч раз! И именно сейчас, когда на счету каждая секунда. Это же саботаж! Я немедленно доложу обо всем Диктатору Гилеанису! Тебя арестуют, Криалис…
Лалатолис уже взялся за браслет, но твердая рука капитана легла на его плечо.
– Погодите, мессир. Точность вычислений задана по моему приказу. Я уверен, что Килеана никак не выдаст своего местонахождения. Возможно, она заранее подготовила на Перекрестке какие-либо тайные убежища. И в месте выхода из Межпространства находится либо замаскированный подземный бункер, либо какой-то незарегистрированный Портал. Дракон высадил Килеану, и улетел, чтобы отвлечь наше внимание. Мы же должны проверить каждый метрон на его пути.
– Звучит разумно. – Подумав, произнес Лалатолис. – Ладно, капитан, я поверю Вам и на этот раз. В конце концов, нам вместе придется отвечать перед Диктатором.
– Это точно. – Согласился Клоалотис, иронично усмехнувшись. – Раз уж мы находимся на одном корабле, то и ответственность разделим поровну, хотя я – всего лишь капитан, а Вы – представитель Диктатора Гилеаниса, без пяти минут начальник Дальней Разведки Империи.
– Дилл, Дилл, просыпайся. – Килеана потрясла юную волшебницу за плечи.
Раскрыв глаза, девушка увидела склонившееся над ней лицо взволнованной Императрицы.
– Что случилось? В чем дело?
– Где Рен? Когда ты его видела в последний раз?
Дилл села на кровати. Ее фиолетовые глаза расширились от страха:
– Мы расстались, когда летающие кресла отнесли нас в разные спальни. А где он теперь?
– Вот это-то мы с Яманубисом и пытаемся выяснить последние пол часа.
– А почему бы просто не спросить у Ира?
– Проклятье, как же мы не догадались! Все дело в том, что мы, Повелители, не пользуемся автосекретарями, слишком уж их легко перепрограммировать на слежку. Эй, Ир, куда делся Рен?
– Ир, милый, скажи, пожалуйста, где мой Рен? – Присоединилась к просьбе Дилл.
– Молодой господин прошел в Портал на Шестую Составляющую Перекрестка Измерений. Так как мои возможности ограничены домом волшебницы Ридалины, дальнейший путь Рена и его местонахождение мне неизвестны.
– И когда же он ушел? – Спросила Дилл, взглядом попросив у Императрицы права задавать вопросы.
– Четыре часа, сорок семь минут двадцать восемь секунд назад.
В это мгновение в спальню Дилл вбежал Яманубис.
– Я только сейчас сообразил, что автосекретарь должен знать, где Рен! – Радостно прокричал он.
– Мы уже знаем. – Хмуро сообщила Килеана.
– Он где-то на Шестой Составляющей, а где точно – Ир не знает. – Дрожащими губами пролепетала Дилл.
Яманубис произнес длинное ругательство на неизвестном волшебнице языке. Однако широко открывшийся рот Повелительницы показал, что та по достоинству оценила красноречие бывшего Бога Смерти.
– Может, Рен скоро вернется? – Робко предположила Дилл.
– Скорее всего, он вляпался в какую-нибудь историю. На Шестой Составляющей на каждом углу –
