– Она в замке принца Эллмира. Укрепляет его шипами и колючками. Если так пойдет и дальше, это здание станет нашей единственной опорной цитаделью в захваченном врагом городе.
Вновь заговорила Дилафисса:
– С Жемчужиной остался лишь один солдат. Они пробились к последнему Порталу. Темные эльфы лезут из него, как муравьи. У Жемчужины давно закончились патроны. Но она убивает врагов чем-то вроде тонкого гибкого меча.
Долифандра вновь вошла в транс, и сразу же вышла из него:
– Связи больше нет.
Эти слова услышал принц Эллмир. Он подбежал к брату и взволнованно схватил его за край плаща:
– Жемчужина никогда не пользовалась «дальнословием». Я раньше не придавал этому значения. Теперь-то ясно: она же – человек. Она может быть жива. Я должен найти ее. Сажай корабль.
– Я не могу этого сделать. – Твердо сказал Кинтэлл. – В здании еще много врагов. Я не позволю тебе рисковать своей жизнью. Не для того Жемчужина… сражалась.
В самый последний момент он поменял слово «погибла» на «сражалась».
– К нам на помощь идут два корабля. – Сообщил адмирал. – Вернее, они не смогли пробиться к центру города, и поэтому решили присоединиться к нам.
– Вот видишь! – Обрадовано воскликнул Эллмир. – Теперь у нас достаточно сил.
– Ладно. – Согласился Кинтэлл. – Но тебя я все равно не отпущу. Дилафисса, ты поведешь штурмовую группу.
– Мы тоже пойдем! – Хором заявили Максим и Олаф.
Эллмир с грустью сказал брату:
– За нас воюют Повелители и люди. Против нас – эльфы… Что случилось с этим миром? Что мы делали неправильно?
Кинтэлл оценивающе оглядел косморазведчиков:
– Я доверяю вам спасение Жемчужины… если она еще жива. Вы возглавите отряд. Дилафисса, а ты поддерживай со мной постоянную связь.
На корабле имелись и запасы оружия, и доспехи. Долифандра быстро облачилась в боевой костюм. Максим и Олаф поступили так же, наконец-то избавившись от парадных одежд. К ним присоединились Диньзиль, пятеро других эльфов и семь ферстидов.
– Мы готовы! – Заявила Дилафисса Долифандра.
– Войдете в здание с разных сторон. – Быстро принял решение Кинтэлл. – Передайте тем двум кораблям, пусть высаживают отвлекающий десант на крышу. После этого мы подлетим к тому же балкону, с которого взлетали. Путь оттуда к главному залу вам известен. Дальше будете действовать по обстановке.
Все так и произошло. С двух кораблей на крышу дворца по веревкам скользнули десантники королевских воздушных сил в серебристо-серых панцирях. Послышался шум боя. Вверх через проломы вылетело несколько шальных огненных шаров.
– Пора! – Сказал Кинтэлл, и корабль направился к балкону.
Высадка прошла быстро и четко, после чего корабль вновь отлетел в сторону. На его палубе принц Эллмир застыл, как изваяние в развевающемся плаще.
Максим и Олаф оказались в ситуации, которая не раз отрабатывалась на полигонах военно-космической разведки. Сражение в замкнутом пространстве: в городе, в здании, в космическом корабле – считалось их главной специализацией. Они осторожно повели за собой штурмовой отряд. Дилафисса занималась тем, что сдерживала рвущихся в бой быстроногих ферстидов. Здесь было не до проявлений благородного героизма.
Пройдя по дороге, которой они покидали дворец, люди вновь оказались в главном зале. Здесь ничего не изменилось. Дальше им предстояло повторить путь отряда Жемчужины.
– Все чисто. – Сказал Олаф, бросив мимолетный взгляд в коридор.
Короткими перебежками, прикрывая друг друга, люди двинулись вперед. Эльфы старались им подражать, а ферстиды просто толпились позади и возбужденно щебетали.
В помещениях дворца царила зловещая тишина. На полу валялись трупы темных эльфов. Раненых не было.
– Они уже успели собрать своих. – Максим наложил на тетиву стрелу.
– Или раненых не осталось. Посмотри-ка на это. – Олаф перевернул один из трупов и показал на ужасную рану в груди. – Как будто огромной пилой вспороли доспехи, ребра и внутренности.
– Вот чем стреляла Жемчужина. – Дилафисса очень осторожно вытащила из колонны тонкий диск свинцово-серого цвета. – Осторожно, он очень острый. Беритесь только за плоскости.
Максим двумя пальцами взял диск и посмотрел на свет:
– Он тоньше лезвия бритвы. Он, наверное, толщиной всего в несколько молекул. Теперь понятно, почему он легко прорезает любые доспехи.
– Это метательный диск от пружинного дискомета. – Сказала Дилафисса. – Я уже видела такие штуки. Очень давно, правда. В Верхних Мирах не действуют ни ракеты, ни лазеры Повелителей. Поэтому они используют такое вот оружие.
– Дискомет был замаскирован под пряжку. – Олаф принял из рук Максима тончайший диск.
