Олаф заметил это и ухватил эльфа за подбородок, чтобы посмотреть ему прямо в глаза:
– Если мы узнаем, что ты что-то скрыл от нас, то простым отсечением головы ты не отделаешься.
Улыбка мгновенно исчезла с пересохших губ графа.
Дилафисса с удивлением рассматривала истекающий соком плод с воткнутыми в него щепками:
– Что это вы тут делали?
Максим небрежно махнул рукой:
– Играли в одну игру под названием «ежик». Как-нибудь мы и вас научим в нее играть. Сотрудникам принца Кинтэлла она, возможно, понравиться. – Он перевел взгляд на Бестиаста. – А темные эльфы, наверняка, полюбят ее… ВСЕМ ТЕЛОМ!
Оставив посеревшего графа на попечение охранников, люди отправились в зал военного совета, чтобы сообщить обо всем, что удалось узнать у пленного.
Принцы спокойно выслушали рассказ о захваченных космических кораблях и снятых с них Порталах.
Максим подвел итог.
– Граф проговорился, что каждый Портал обслуживают маги. Они как-бы служат для него источниками энергии. Возможно, если этих магов ликвидировать, Портал перестанет работать. Жаль, что у нас нет достаточного количества односторонней ткани для плащей-невидимок. Но и три искусных воина могут попытаться уничтожить магов. В конце концов, Порталов в Карливалле осталось всего девять.
– Если, конечно, наше предложение не противоречит обещанному Вами «сюрпризу». – Добавил Олаф.
– Под искусными воинами вы подразумеваете себя? – Уточнил Кинтэлл. Скрытый вопрос о «сюрпризе» он предпочел пропустить мимо ушей.
– Естественно. – Не слишком скромно заявил Максим.
– Вы – военные советники, графы. Я не могу позволить вам рисковать собственными жизнями. – Сказал принц Эллмир.
– Риска почти никакого! – Возразил Максим. – Темные эльфы не готовы к атаке невидимок. Если вы во время наших вылазок отвлечете их ложными атаками с земли и с воздуха… Кроме того, проникнув во вражеские укрепления, мы можем что-нибудь уничтожить, взорвать, и все такое.
– Вы научились пользоваться магией? – С легкой ехидцей поинтересовалась Дилафисса.
– Мы – нет. Но ведь плащей-то – три! – Парировал Фрадов.
– И кого вы возьмете третьим в свой «диверсионный отряд»? – С улыбкой спросил Кинтэлл. Принц, как старательный ученик, старался почаще использовать в своей речи выражения учителей – людей. Он перекатывал эти слова на языке, как сладкие леденцы.
– Мага. – Просто сказал Максим.
Молчавший до этого Эльфрагн решительно сделал шаг вперед:
– Учитель Криннофиллис доверяет мне составление самых мощных боевых заклинаний.
– Подходит! – Олаф от души стукнул Эльфрагна по плечу, отчего тот едва не рухнул на колени.
Небольшой воздушный корабль, сопровождаемый отрядом лесных эльфов, отчалил от балкона дворца принца Эллмира. Фея Шипов, узнав о готовящейся акции, тотчас привела на помощь своих воинов. Крылатые малыши, пожалуй, даже лучше, чем артобстрел, могли совершить отвлекающий маневр. Сама Тризелна стояла рядом с Олафом на верхней палубе, приняв человеческий облик.
Дождь не прекращался. Люди опробовали плащи-невидимки. Капли воды проходили сквозь них, не позволяя обнаружить закутанные фигуры. С сожалением Бьорнсен вынужден был оставить свою секиру – подарок старшины Клыкобоя – на корабле. Его и без того немаленькую фигуру и так с трудом закрывал кусок односторонней ткани. Поэтому, как и Максим, он вооружился абордажной саблей, топориком и длинным кинжалом.
– С какого Портала начнете? – Спросила Дилафисса Долифандра, которая находилась на корабле для координации действий со штабом принцев.
– С ближайшего. – Максим сверился с картой. – Во-о-он та крепость – бывшее зернохранилище.
– Киссалин хорошо постарался. Близко к ней мы не подберемся. Придется высаживаться не ближе, чем за квартал.
– Я только что переговорил по «дальнословию» с капитанами кораблей. – Сообщил Эльфрагн. Они сосредоточат огонь на одной стене, чтобы пробить брешь и разогнать темных эльфов.
– Враги не перехватят разговор? – Обеспокоено спросил Фрадов.
– Нет. Я умею общаться в таком диапазоне мыслей, который доступен лишь единицам.
Дилафисса подтвердила:
– Даже я с трудом успеваю за мыслеграммами Эльфрагна. Темные эльфы не должны ничего разобрать.
Когда корабль подошел поближе к занятому врагами зданию, стало видно, что помощь войска Феи Шипов, скорее всего, не потребуется.
Диньзиль, которая стояла рядом с Максимом на верхней палубе, гордо сказала ему:
– Теперь вы видите, люди, что мы, эльфы, умеем не только петь, плясать и веселиться. Когда приходит беда, мы также дружно беремся за оружие.
Действительно, крепость со всех сторон окружали баррикады и укрепленные огневые точки. Сверху
