один пошел на снижение над дворцом. С него сбросили веревочные лестницы, по которым на крышу спустились королевские эльфы. Они были немного похожи на тех, с кем только что сражались люди. Такие же изящные худощавые тела, слегка сплюснутые черепа, маленькие остроконечные ушки. Только кожа королевских эльфов имела смугловато-оливковый оттенок, и зрачки были меньше, чем у их темных собратьев. Под светло-серыми свободными плащами поблескивали кирасы из серебристого металла и кривые абордажные сабли в украшенных синими и зелеными камнями ножнах.
Навстречу королевским эльфам вылетела Тризелна в сопровождении почетного эскорта. Космонавты находились довольно далеко от места встречи и не слышали, о чем шла речь. Но так как прибывшие во дворец эльфы время от времени бросали на них внимательные взгляды, люди догадывались, что основной рассказ Феи Шипов так или иначе касался их персон.
Переговорив между собой, королевские эльфы направились в сторону землян. Внезапно один из них резко вскинул руки и скороговоркой выкрикнул замысловатую фразу. Прямо перед лицами людей сверкнула голубоватая вспышка.
– Какого черта? – Проворчал Олаф и положил руку на эфес трофейного меча.
– Спокойно. – Дотронулась до его локтя Яна. – Не горячись. Мы чужие в этом мире, поэтому придется иногда смирять свою гордость.
Королевский эльф, длинные золотистые волосы которого были перехвачены серебряным обручем, слегка склонил свою голову:
– Мы приносим вам извинение, люди, за эту небольшую проверку. Поверьте, для нас она была крайне важна, а для вас, как вы имели возможность убедиться, совершенно безвредна.
– Ладно, пустяки. – Как можно добродушнее улыбнулся Олаф.
– Меня зовут Кэлорин Олфорван. – Представился эльф. – Я специалист по боевой магии в эскадре адмирала Ломилирна.
Другой эльф отвесил едва заметный поклон. Вообще, с точки зрения людей, королевские эльфы походили друг на друга, как близнецы. Различить их можно было только по деталям одежды. Худощавые тела в плащах до колен, мягкие голоса, нежная кожа и длинные пушистые волосы не давали возможности даже определить пол этих существ.
– Фея Шипов рассказала нам о всех ваших подвигах. – Произнес тот, кого представили как адмирала Ломилирна. – Она восхищена вашей ловкостью и смелостью.
– Мы сделали то, что посчитали нужным. – Немного резковато ответила Яна. Ее почему-то раздражали плавные жесты и напевная речь королевских эльфов.
– Госпожа Тризелна еще утверждала, что вы совершенно не ориентируетесь в нашем мире. – Продолжал адмирал.
– Это правда. – Согласился Олаф.
Эльфы посмотрели на него с явным интересом.
– Ты вмешался в колдовской поединок. – Сказал Кэлорин Олфорван. – Ты спас жизнь Феи Шипов.
– На моем месте так поступил бы каждый! – Со слегка искусственной скромностью заявил Бьорнсен.
– Отнюдь нет. – Возразил эльф. – Во время колдовского поединка ни одно разумное существо не рискнет пошевельнуться, чтобы не привлечь на себя заклинания боевой магии.
– Так вот почему во время поединка сражение прекратилось. – Понял Фрадов.
– Но ведь тот эльф выхватил меч первым! – Удивился Бьорнсен.
– Вот именно. – Подхватил Кэлорин Олфорван. – Я уверен, что граф Бестиаст очень долго отрабатывал со своими учениками этот трюк. Чтобы подобраться к фее и нанести ей смертельный удар, темный эльф должен был преодолеть тысячи магических нитей. Это требовало величайшего искусства. Любая ошибка привела бы к мгновенной смерти и от волшебной защиты Тризелны, и от витающих вокруг нее заклинаний самого Бестиаста. Ты же, человек, просто подошел и проткнул его мечом!
– Я ничего не знал о всех этих сложностях. – Еще более удивился Олаф.
– Более того, – продолжал эльф, – тебе не повредило смертельное заклинание графа Бестиаста, который считается одним из лучших магических воинов. На вас, людей, боевая магия совершенно не действует! Это просто невероятно!
– Ага! – Догадалась Яна. – Так вы только что проверяли нас на устойчивость?
– Признаюсь, я первый раз встречаюсь с подобным феноменом. – Развел руками Кэлорин Олфорван. – Тризелна сказала, что вы никогда раньше не встречались с магией?
– Да. Но нам она еще рассказала о том, что в ваш мир иногда попадают люди с других планет. Неужели он не такие, как мы?
– Да нет, вроде такие же. – Пожал плечами эльф. – Люди похожи друг на друга, как и мы, эльфы и эльфины.
– Тогда все ясно. – Усмехнулся Максим, демонстративно оглядывая крышу дворца, где темные эльфы под надзором своих лесных родственников заканчивали очитку поля боя. Яна и Олаф его поняли: если люди с точки зрения Кэлорина Олфорвана так же похожи, как крылатые малыши и вполне человекообразные королевские эльфы, то, пожалуй, устойчивость к магии —это еще не самое большое различие между людьми с разных планет.
Эльфы не оценили его иронии. Они приняли слова Фрадова за чистую монету.
– От имени короля Эллчагра я приглашаю вас в столицу королевских эльфов. – Торжественно произнес адмирал Ломилирн. – Наше сотрудничество может принести неоценимую пользу обеим сторонам.
– Короля Эллчагра или короля Эллчагры? – Уточнил Максим, привыкший до этого к тому, что столица называлась женским именем.
– Короля Эллчагра, основателя столицы королевских эльфов города Эллчагры. – Терпеливо разъяснил
