– Зачем мы, вообще, таскаем за собой этот сундук? – Спросил у Яны Максим. – Ничего полезного там больше не осталось.
Ножи косморазведчики постоянно носили на поясе вместе с трофейными мечами. В ящике оставалось только немного продуктов и масса неработающих приборов.
– Носить тяжело, а бросить жалко. – Усмехнулась девушка. – Тебе это ничего не напоминает?
– Похоже на клятву, которую мы дали, вступая в «контору». – Фрадов прищурил глаза. – Ты это имела в виду?
– Вообще-то, нет. Но и это сойдет.
На террасе выстроился почетный караул в составе десятка королевских эльфов. Они носили короткие серые плащи поверх пластинчатых панцирей. На их головах красовались легкие серебристые шлемы с небольшими плюмажами из жестких синих перьев. В руках эльфы держали короткие жезлы, похожие на оружие десантников графа Бестиаста.
– Нам надо сдать оружие? – Нарочито небрежно поинтересовался Фрадов.
– Зачем? – Так же невинно удивился Кэлорин Олфорван. – Вы же гости, а не пленники.
Максим пожал плечами и вопросительно поглядел на Яну. Видя, что люди слегка колеблются, Кэлорин Олфорван первым ступил на трап.
– Как? – Театрально изумилась Яна. – И вы с нами?
– Конечно. – В тон ей ответил эльф. – Я, в некотором роде, ваш первооткрыватель и несу за вас определенную ответственность.
Космонавты покинули летающий корабль. Матросы втянули сходни.
– Еще, увидимся, люди. – Помахал им рукой капитан. – До свидания.
– Тризелна тоже так говорила. – Буркнул Олаф.
– Похоже, что ты все никак не можешь забыть ее стрекозиные крылышки. – Как можно ехиднее проговорила Яна.
Но Олаф не принял ее игры, нахмурился и замкнулся в себе.
– Не задирай его. – Прошептал Максим на ухо девушке. – Он и правда серьезно втюрился в эту малышку.
Воздушный корабль слегка наклонился вправо и отвалил от террасы.
Навстречу людям вышел эльф без шлема. Черты его лица были чуть тоньше, чем у остальных, поэтому космонавты рискнули идентифицировать его, как существо женского пола. Они не ошиблись.
– Приветствую вас, милые гости, во дворце принца Кинтэлла. – Нараспев произнесла женщина-эльф нежным завораживающим голосом. – Меня зовут Дилафисса Долифандра. На первое время я буду вашим провожатым. Будьте любезны, следуйте за мной.
Она плавно повернулась и направилась внутрь дворца, даже не потрудившись проверить, идут ли за ней «милые гости». Кэлорин Олфорван сделал рукой приглашающий жест. В сопровождении почетного караула люди отправились за своей новой знакомой.
Не успели космонавты разместиться в предоставленных им комнатах, вымыться и примерить предоставленную им новую одежду, как их провожатая и Кэлорин Олфорван пригласили людей пройти, как они выразились, «необременительное тестирование».
– Началось. – Прокомментировал это сообщение Максим, строя в голове самые пессимистические прогнозы.
Но все оказалось не так страшно. По крайней мере, внешне. Вооруженного караула больше не было. Вообще, можно было подумать, что во дворце находится не так уж много эльфов. Людей проводили в комнату, чрезвычайно напоминающую приемный покой в дорогой частной больнице, и усадили в мягкие кресла. Космонавтам объяснили, что их по-очереди проводят в комнату для тестирования, где потребуется положить руки на прозрачный шар и немного расслабиться.
– Ага! – Обрадовался Олаф. – Я видел такие шары в инфо-фильмах про дешевых гадалок.
К счастью, кресла стояли довольно далеко друг от друга, так как Яна и Максим одновременно захотели наступить Бьорнсену на ноги.
Эльфы не разделяли веселья Олафа.
– Поверьте, пожалуйста – сложила ладони Дилафисса, – это все очень серьезно. Мы не в коем случае не хотим нанести вам ни малейшего вреда. Мы даже не стремимся вытянуть из вашей памяти какие-либо сведения, которые вы считаете секретными. Нас интересует только, говорите вы правду или нет.
– Так этот шар что-то вроде детектора лжи? – Спросил Олаф. – У нас тоже есть нечто подобное.
Яна и Максим переглянулись, мысленно пожелав своему товарищу немедленно онеметь. Впрочем, эльфы не придали его реплике совершенно никакого значения. Лишь Дилафисса мягко улыбнулась, как будто подумала про себя: «В какие только забавные игрушки не играют эти очаровательные детишки».
Первой в неизвестность отправилась Яна. Она отсутствовала примерно двадцать минут. За это время оставшиеся в одиночестве Олаф и Максим успели придумать семь планов спасения девушки из рук палачей и бегства из Эллчагры. Правда, при детальном рассмотрении все эти планы заканчивались поимкой космонавтов на пороге дворца. Офицеры космической разведки реально оценивали свои силы. Воевать с целой планетой они не могли.
Яна появилась в сопровождении Кэлорина Олфорвана.
– Семь миллионов восемьсот тридцать четыре тысячи пятьсот одиннадцать. – Скороговоркой выпалил Максим.
– Семьдесят восемь альфа пси сто сорок пять. – Не задумываясь, ответила девушка.
