странные колдовские огоньки.
– Мне двадцать семь лет. – Многозначительно произнесла Яна.
– Тогда сейчас тебе понадобится весь твой опыт.
Яна недоуменно посмотрела на Яму. Тот глазами указал куда-то вбок:
– Идут наши тюремщики. Правда, я ждал четверых.
Вместо четырех ожидаемых эльфов в полутемном зале появились восемь серых силуэтов. Когда они приблизились, Яна с изумлением увидела знакомую фигуру в красном плаще и в шлеме с полумаской. Презрительно изогнутый рот с тонкими губами не оставлял никаких сомнений – перед ней стоял граф Бестиаст собственной персоной. За его спиной маячили три его ученика и четыре воздушных десантника в полном боевом вооружении.
– Удивлены? – С ноткой злорадства обратился Бестиаст к Яне. – Твои друзья тоже скоро удивятся. Я об этом позабочусь.
Он не смог удержаться, чтобы не похвастать:
– Ваша затея провалилась. Нить продолжает действовать. И скоро Черно-Белая Бусина присоединиться к мирам короля-Дракона. Наша армия успешно наступает, а королевские эльфы дрожат от ужаса и разбегаются в панике.
– Жаль. – Коротко ответила девушка.
– А вот меня это вполне устраивает. Собственно, я зашел ненадолго – просто посмотреть на такое чудо, как невосприимчивое к магии существо. К сожалению, у меня нет времени на то, чтобы заняться тобой лично. Король-Дракон доверил мне одно очень важное задание. Но тобой заинтересовались более значительные силы, нежели моя скромная персона. Так что недостаток моего внимания скоро будет вполне возмещен.
– И что же это за силы, которые стоят выше столь храброго и могучего воина? – Яна старалась говорить как можно язвительнее, копируя манеры графа.
– Это сам его величество король-Дракон Крахторот! – Торжественно провозгласил Бестиаст.
– Пусть твой хозяин засунет свой драконий хвост в свою драконью ж…пу! – Заявила в ответ Яна, вновь прибегнув к лексикону Олафа.
Она краем глаза заметила, что Яма из соседней клетки подает ей едва заметные знаки. Он описывал в воздухе перед своими губами круги указательным пальцем. Яна решила, что это означает: тяни время. Не зная, что задумал ее сосед, девушка решила выполнить его просьбу.
Граф Бестиаст демонстративно отстранился:
– Не подобает столь милому существу женского пола использовать в своей речи грубые мужланские выражения.
Яна постаралась парировать:
– Я всегда говорю на языке своих собеседников!
– Разве я давал повод обвинить меня в грубости или неблагородном обхождении? – Притворно обиделся Бестиаст. – Помнится, это твои приятели напали на меня сзади и отделили мою голову от туловища.
Яма издал удивленный свист:
– А голову Вы приделали обратно или у Вас выросла новая?
Граф перенес на него свое внимание:
– Ты, вообще, помалкивай, щенок!
Юноша округлил свои и без того большие глаза и в притворном ужасе зажал рот обеими ладонями. Перепонки между пальцами придали этому жесту особую комичность.
– Да вы надо мной смеетесь! – Наконец, догадался Бестиаст, сбрасывая маску ироничной учтивости. – Ничего, когда вами займется король-Дракон, вы пожалеете, что не умерли от моей руки.
– И как скоро он сюда явится? – Спросила Яна, стремясь затянуть беседу.
– Скоро. – Пообещал граф. – Скоро даже по меркам смертных существ. Так что наслаждайтесь последними днями жизни.
– Тогда, может быть, меня хотя бы покормят и обеспечат минимальными удобствами?
Граф с удивлением посмотрел на Яму:
– Эй, мальчишка. Разве ты не рассказал нашей гостье распорядок дня?
Тот в ответ промычал что-то нечленораздельное, продолжая зажимать рот ладонями.
– У тебя еще будет на это немного времени. – Небрежно махнул рукой Бестиаст.
Яма вновь издал неопределенный звук.
Яна с удивлением посмотрела на своего соседа. Тот ей быстро подмигнул. В то же мгновение за спинами эльфов из воздуха возникло отвратительное чудовище. Оно зашипело, зарычало и протянуло к ним все свои щупальца, клешни, лапы и ложноножки.
Даже Яна непроизвольно вскрикнула и отпрыгнула в глубину свое клетки. Эльфы поступили так же. Только, отшатываясь от невесть откуда взявшегося монстра, они вжались в прутья решеток. Яна заметила, как Яма едва уловимым движением метнулся к ним, и в то же мгновение двое из эльфов начали сползать вниз.
Не рассуждая, сотрудница космической разведки протянула сквозь решетку руки и сжала шеи двух других охранников. Она уже давно знала, что по физической силе люди превосходят эльфов, так что
