— Я же не слепой, я вижу, что происходит… Мы, ангелы, не лишены мозгов, и аналитическое мышление нам не чуждо. За столько лет от Сотворения мира у нас была возможность чётко определить своё отношение к людям. Поверь, это не Он нас заставил. Он даровал нам, своим созданиям, право выбора! И мы выбирали… кто как решил…
— Альберт, я в курсе, — моя вторая попытка забрать у него бутылку тоже закончилась неудачей, — нам в Пекле эту краткую историю восстания ангелов преподают ещё в первом классе. Верные остались с Господом, а неверные были низвергнуты с небес вместе с главой мятежа, светоносным Люцифером! От них, падших ангелов, и произошли мы, демоны. То есть ты хочешь сказать, что мы с тобой вполне можем оказаться двоюродными братьями?
— Да. Нет! Дело не в этом. История всегда подобна римской куртизанке — она радостно ложится под победителя! Мы сделали правильный выбор. Единственно правильный, потому что последний исход битвы уже предрешён, и Страшный суд всё расставит по своим местам. Праведники будут награждены, нечестивцы будут наказаны.
— Аминь, — подтвердил я, уже прекрасно понимая, к чему он клонит.
— Но мы — не свободны. Не свободны. У нас нет своей воли. Только — Его воля! Мне нельзя ничего сделать без приказа. Я не могу пойти и сам — спасти, заступиться, помочь, защитить… хоть от тебя! Приказ… всегда и везде только приказ! Я устал, Абифасдон… Давай выпьем?
— Послушай, братан… — Я попытался дружески обнять его за плечи, но он вырвался. — Ладно, ладно, не напрягаю. Ты только успокойся. Не надо на всём этом циклиться, а то комплексов нахватаешь, как помойная собака блох… Думаешь, у нас внизу всё шоколадно?! Если я тебе начну рассказывать — так ты до завтрашнего дня не уснёшь, будешь пить валокордин и обливаться слезами сострадания!
— Шутишь?
— Конечно, шучу, ща корчить рожи начну, как мистер Бин! Короче, давай по чашке кофе, и домой…
— Официант! — громко воззвал Альберт, и сразу три мальчика, бросив своих клиентов, кинулись на зов ангела. — Пожалуйста, кофе моему другу и… ещё один коньяк для меня!
Чем всё это могло закончиться, предполагаете? Вот и я не предполагал, что мне придётся тащить его на своём горбу, пьяного как еврей в Пурим, до ближайшей конспиративной хаты. Хорошо ещё он вёл себя прилично, в смысле, не орал попсовых песен, не поминал имени Господа всуе, не облевал мне спину, ну и всё такое…
Не секрет, что у всех нас, и ангелов, и демонов, всегда есть в запасе два-три адресочка на всякий пожарный. Мало ли что может случиться на работе? Меня, например, один раз взрывали противопехотной миной-лягушкой. И что было делать? Идти домой с пустяковой царапиной или отлежаться денёк, взять клиента за жабры и доставить тёпленьким в пункт назначения? Естественно, работа превыше всего.
Ближайшей оказалась хата нашего отдела. Да, по совести говоря, каким бы образом я потащил его в другую? Меня б там же и грохнули, и закопали, и следов не оставили, а оно мне надо? Нет, серьёзно, надо?! У-у, пьяная орясина-а…
В общем, в ту ночь ангел быстрого реагирования валялся весь никакой на диване конспиративной квартиры Пекла. Я прекрасно понимал, каким местом мне это может выйти, поэтому первым делом позвонил домой…
— Алло, любимая! Да, это я. Ага. Тоже скучаю. Нет, ничего не ел, а ты? А вот ты ешь! Там мясо оставалось, кости грызи, жир пей. Нет, масло техническое, его не надо. Уже? Всю банку? Ну что я могу сказать? Если малыш в пузе не бунтует… Нет, я рано не вернусь. Собственно, почему тебе и звоню. Ты не можешь подменить меня на пару часов? Нет, нет… нет! Слушай, ты хоть иногда не перебивай, дай мне договорить, пожалуйста! Спасибо. И я тебя. Так вот, надо посидеть с Альбертом. Он пьян. Да, он. Да, пьян. Да, Альберт! Давай все вопросы потом, а? Нет, я не ору. Прости. Я люблю тебя! Жду, родная. Ты прелесть. И шалунья… Только попробуй, я уже ревную! Целую. Всё.
Сунув телефон в карман, я встал у окна, чуть отдёрнул занавеску, вгляделся в тихий городской пейзаж и задумался. С чего же всё началось? С алкоголя. Но вообще-то ангелы не пьют. Альберт так тем более, он же у нас спортсмен, культурист и эстет. При мне и капли в рот не берёт, трезвенник каких поискать. Что ж его сегодня так накрыло-то?
Нет, не подумайте, что я раньше не спрашивал. Да я сразу ещё в кафе за него взялся, как только увидел в таком состоянии! Но этот герой молчал, как смоленский партизан. Ангел быстрого реагирования даже в состоянии крайнего алкогольного опьянения отлично контролирует ситуацию, следит за своим языком, разговаривает без пьяных «спотыков» на словах и в целом ничего лишнего себе не позволяет. Хотя, с другой стороны, чтобы он вот так отрубился, это тоже, знаете ли, нонсенс. Наверняка нервы сдали, расслабился…
Конечно, это всё из-за работы, она у него никак не сахар. Бойцов такого уровня много не бывает, а значит, его суют в каждую чёрную дыру затычкой. Ни тебе отдыха, ни благодарности, ни смены обстановки. Есть с чего запить, хотя, признаю, он держался долго…
Но, с другой стороны, тогда уж давайте не будем забывать, что и у меня она тоже есть, и её тоже не отодвинешь. Пока я тут трачу время непонятно на что, минуты неумолимо капают, а это моя зарплата, которую он, проспавшись, ничем мне не компенсирует.
Надеюсь, Азриэлла не очень задержится и посидит с ним тут часок-другой, пока я быстро смотаюсь за очередным грешником. Ждёт ведь человек, понимает, что срок истёк, чего ж зря клиента нервировать? Сейчас быстренько сбегаю, сдам его душу в Ад и вернусь за другом. Я ещё раз внимательно посмотрел на спящего Альберта — его лицо было искажено какой-то внутренней болью, видимо, проблема не отпускала даже во сне, да и не каждое горе можно залить коньяком. Ну или, по крайней мере, залить так, чтобы забыть и не думать.
Со мной такое тоже было, но тогда приятели по службе поили меня аж две недели. А потом ещё дня три я валялся уже под капельницей с самогоном. Так вот, лечение настолько действенное, что сейчас мне даже и не вспомнить, из-за чего вообще там был сыр-бор. Да я и не пытаюсь, даже наоборот…
В дверь тихонечко постучали. Ну наконец-то! Бросившись в прихожую, я щёлкнул ключом и впустил Азриэллу. Моя жена тут же сбросила стандартный человеческий образ и предстала во всём великолепии своего демонического тела, ничуть не испорченного весьма заметным пузом.
— Я успела на ужин, дорогой?
В ответ я нежно врезал ей локтем по зубам. Она ласково рассмеялась и неуверенно уточнила:
— Милый, ты что, всерьёз не тронешь этого ангела? Я так поняла, что пока он в отключке и если мы навалимся вдвоём, то успеем…
Мне пришлось врезать ей ещё раз.
— Обожаю, когда ты так восхитительно нежен со мной, — сладко простонала она. — И я умиляюсь твоей заботой о нашем малыше, ты ведь ни разу не ударил меня в живот, как я ни просила. Пойдём, ещё раз покажешь мне своего друга…
Я подал ей руку, помог встать, мягко обнял за чешуйчатые плечи и провёл в комнату. Альберт всё так же дрых на диване, и вся его поза дышала поразительным сочетанием мощи и беззащитности, как на фресках Микеланджело.
— Он прекрасен, — хищно улыбнулась Азриэлла. — Ты точно уверен, что мы не должны его съесть?
— Сам ещё не решил… Альберт мой друг, мы столько пережили вместе, и если сейчас убить его, то до меня всё равно докопается другой ангел быстрого реагирования, а сумею ли я подружиться и с ним? Этого я хотя бы знаю как облупленного…
Тоже аргумент, — подумав, кивнула моя.
— Но хоть лизнуть его разок можно?
— Если не разбудишь.
— Я осторожно-осторожно…
Она на цыпочках подошла к моему спящему другу и кончиком раздвоенного языка коснулась его щеки. В тот же миг пудовый кулак нашего пропойцы с убийственной точностью врезал ей в челюсть. Азриэллу отшвырнуло в сторону так, что я едва успел её поймать. Мы вдвоём сбили стул, тумбочку и сломали дверцу шкафа…
