– Скольких ты уложил? – уточнил Вик, с интересом разглядывая старые ворота, когда мы проходили под аркой.
– К сожалению, немного. И самое неприятное, что я слишком поздно понял, кто за всем этим стоит.
Пропустив вампира вперёд, я как бы невзначай коснулся той самой части стены, что когда-то отъехала в сторону, открывая подземный ход. Увы, если там раньше что и было, то давно оказалось зацементировано и прикрыто сверху новой каменной кладкой. Я и забыл, с тех пор Будва дважды подвергалась серьёзным землетрясениям, здания рушились и восстанавливались, найти тайные лабиринты старейшины Алых Мантий уже вряд ли представлялось возможным.
Мы прошлись по узким улочкам среди захлопнутых ставней и закрытых магазинчиков, выйдя к белой церкви Святого Иоанна, где в своё время хранилась старинная икона Богоматери, по преданию написанная самим евангелистом Лукой. Возможно, она и сейчас находилась там, но в ночь двери храма были закрыты. Блуждая наугад, мы вышли к неброской вывеске ирландского паба. Самое то, чтобы немного дать отдохнуть ногам и пообщаться с завсегдатаями, благо питейное заведение оказалось круглосуточным.
– Два «Гиннеса». – Махнув рукой официанту, русский гость облокотился на барную стойку и ухмыльнулся. – С чего думаешь начать гражданскую войну? Пока мы гуляли, я не заметил ни одного следа пребывания вампиров, но, конечно, такому крутейшему специалисту, как ты, виднее, да?
– Обернись, – посоветовал я.
Мой спутник скользнул взглядом направо-налево, делая вид, что зевает, осторожно повернулся назад и уже совсем другим голосом протянул:
– Э-э… так ты про ту здоровущую дылду с подбородком и короткой стрижкой? Слушай, а наши здесь неплохо откармливаются. У нас в России вампиры куда как стройнее и хлипче…
– Она не совсем такая, как ты. Судя по суровому и пристальному взгляду, дама вампирит чисто энергетически. Но если отметить её естественный загар и общую крепость рамы, спина у неё раскачана в хорошем спортзале, а не на кисейных простынях с графом Дракулой. Скорее всего, просто знойная туристка в поиске любовных приключений.
– И что, ты убьёшь её? – Вик одними губами улыбнулся официанту, поставившему перед нами две кружки чёрного пива со специфически густой пеной.
– Возможно, если сама нападёт, – подумав, решил я. – Пока у меня другие приоритеты и другая дичь, покрупней и поопасней. А этой явно нужен не я…
– Хм… как по мне, так эта толкательница ядра вполне себе опасная дура, заслуживающая превентивного ракетного удара. Моцарт, мне кажется или она на меня смотрит?
– Смотрит, – не стал скрывать я. – И уж будь уверен, это не романтический взгляд любви. Похоже, ты ей чем-то не понравился.
– Ну так чего ты расселся?! Давай по-быстрому допьём пиво и свалим в отель!
– Она просто женщина, чего ты так нервничаешь? Вряд ли она попробует причинить тебе хоть какой-то вред. По крайней мере, не прилюдно, в общественном месте…
– Поздравляю, – шёпотом просемафорил побледневший Викентий. – Она всё-таки встала и направляется к нам, чинить мне вред. Что она должна мне оторвать, прежде чем ты соизволишь вмешаться? Позволь, я угадаю. Не голову, да?
Тяжёлая женская рука легла на барную стойку мощным водоразделом между нами, и хриплый голос рыкнул на чистом русском:
– Кто угостит интеллигентную даму водкой?
Я как раз хотел сказать, что по зрелом размышлении, пожалуй, погорячился. Моя задача – спасать людей от демонов, зомби, вампиров, оборотней, ведьм и прочей нечисти. Но, честно говоря, отнюдь не нечисть от людей. В общем, прости, приятель, выпутывайся сам…
– Мужчина, я к кому обращаюсь? К тебе, тощий, к тебе. Судя по внешнему виду, твой приятель хоть и смазливый красавчик, но бессребреник. Хотя можете объединиться, люблю временные тройственные союзы.
– Я пас. Причём молча и без объяснений.
– Понятно, слив засчитан, – удовлетворённо зевнула женщина и представилась: – Зося Чифиринская, Белоруссия, Бобруйск, филолог-психолог-писатель-журналист, в прошлом спортсменка в полутяжёлом весе. Короче, ко мне, к тебе или на пляже?
– Девушка, извините, мы здесь с другом и не планировали лишних знакомств.
– Чё ты сказал, тощий? Это какое тут знакомство лишнее? Я чё, зря представлялась?!
Настырная собеседница без извинений цапнула пиво моего приятеля, даже не выпила, а скорее вылила его себе в глотку и за шиворот развернула к себе молодого вампира. Он тоскливо покосился на бармена, тот виновато пожал плечами. Тогда Викентий взвесил пустую кружку в руке и без предупреждения разбил её о голову госпожи Зоси. Серб за стойкой расцвёл в улыбке и помахал рукой – платить не надо!
– Чё, типа выйдем-поговорим? – стряхнув осколки с волос, предложила дама.
Не дожидаясь ответа, я схватил Вика за рукав и утащил на улицу. Драться с девушкой, даже если (тем более если) она здоровая, как медведь, и столь же женственная, как элеваторный узел, – неумно. Поэтому дальнейший вариант развития событий был для нас единственно логичным…
– Бежим!
– Стоять, мы не договорили, – грозно неслось нам вслед, и тяжёлые туфли на каблуках выбивали искры из мостовой. – Я вас обоих догоню и гендерно изнасилую! Утолите нереализованную страсть горячей девицы в соку и теле! Стойте, кому говорю! Хуже будет, мужланы, импотенты, сексисты поганые!
– Ты сексист? – на ходу уточнил вампир.
– Не знаю, – честно признался я. – Но хочу сохранить дарованное конституцией право на свободу выбора партнёра.
– Партнёра? Не партнёрши?!! Офигеть, так что же ты молчал, противный…
Я развернул его, дал по морде за намёки, повернул обратно, и через два квартала мы оторвались. Вопли госпожи Чифиринской, если я не путаю фамилию, ещё долго разносились по закоулкам спящего города, но реальная опасность ни мне, ни Вику уже не грозила. Мы сделали изрядный крюк, вышли через боковые ворота к морю и побрели вдоль береговой полосы к нависающим скалам. Уселись прямо на песке, ещё хранящем тепло ушедшего солнца.
– Да, ничто так не бодрит и не разгоняет скуку, как бегство от лучащейся любовью озабоченной особи с сексуальным креном на весь корпус, от мачты до днища! Я правильно выражаюсь на морском языке?
– По-моему, ужасно, – выравнивая дыхание, лениво сощурился я. – Никогда не слышал, чтобы простые моряки так витиевато выражались. Но зато ты на собственном опыте убедился, как весело жить в Будве!
– Не убедил. – Вик лёг на спину, закинув руки за голову. – Поправь меня, ангел, но ты ведь здесь не ради весёлых пробежек с толстой Зосей? Ты ищешь Алые Мантии.
– И я найду их.
– Возможно, возможно… Знаешь, давно хочу спросить, но никак не выберу подходящий момент. В тебя по уши втрескались обе наши подружки – и Сильвия и Ритуля. За одну из них я несу некую моральную ответственность. Поэтому имею право спросить: кого выбрал ты?
У меня не было ответа. Во-первых, потому что они обе были мне дороги. Во-вторых, потому что я не имел ни права, ни желания обижать любую из них отказом. В-третьих, сейчас не время, не место и момент совершенно неподходящий. Хотя это отмазка…
– Ясно. – Правильно истолковав моё молчание, Вик сел, зябко передёрнул плечами и предложил: – Пошли назад, холодает, а это первый признак рассвета. Больше с глупостями приставать не буду, обещаю. Но и ты обещай…
– Что именно?
– Если через три дня ты убедишься, что никаких Алых Мантий здесь нет, то просто дашь девчонкам отдохнуть на море хотя бы недельку, а не потащишь к чёрту на рога, в погоню за своими химерами.
– Договорились, – согласился я, поднимаясь и стряхивая песок с джинсов.
До нашего отеля дошли без приключений и уже, наверное, к пяти утра. Волгоградский вампир забился в дальний закуток, ближе к душу и туалету, улёгся на маленький диванчик, накрылся пледом с головой и уснул. Ко мне сон не шёл. Да и какой сон теперь, через час солнце уже вызолотит горы, а к семи утра под
