– Ваше Королевское Величество! – рявкнули они. – Таможенник Бум привел котенка и просит разрешения поговорить с вами.
– Котьенок?! Ошень интересно… Подать его прям здесь тут! – Король всегда говорил с акцентом, дабы отличаться от подданных.
Бульдоги поклонились и вышли. Через минуту появились Бум с Рыжим. Доберман Гафт восседал на троне, рассматривая их в монокль.
– Добрый день, Ваше Величество… – начал Бум. – У нас к вам маленькое дело.
– Я слюшаю… – медленно протянул король.
Сенбернар подмигнул Рыжему, и тот, забыв все правила приличия, напрямую ляпнул:
– Отдайте мне моего Полосатого!
В этот момент в двери без всякого доклада влетел генерал Гррам.
– Не слушайте его, Ваше Величество! Это шпион! Он хочет разведать наши планы и сдать форт кошкам!
– Я не шпион! – возмутился Рыжий.
– Молчать! – взвизгнул генерал, бросаясь на котенка.
– Извините… – вмешался Бум, ленивым поворотом головы отбрасывая генерала к стене.
– Майн готт! – восхищенно воскликнул король. – Это же есть война! Мой любимий королевский развлечений!
– Стражу сюда! Не слушайте его, Ваше Величество!.. – хрипел генерал Гррам.
– Эй, ти! Как тебья зовут? – обратился король к Рыжему.
– Рыжий, Ваше Величество, – с поклоном ответил тот.
– Рижий? Ошень смешно! Рижий, ти есть шпион? Говори честно, смотри перпендикулярен в мой глаза и говори вся правда как на ладонь! Ти есть шпион?
– Есть? – не понял Рыжий. – Ну нет! Никакого шпиона я не ел.
– Ха-ха-ха! Ошень милий шутка! Ти есть весьма весельчак. Скажи мне, Рижий, а что ти тут гулял возле мой замок? Как ти здесь попаль?
– Я тут совсем случайно. Мы с Полосатым, это мой друг, плавали на коряге по озеру. Течение принесло нас сюда. Вдруг со стен бросили ядро, коряга разломалась. Полосатый вытащил меня на берег, а сам исчез. Бум говорит, что его забрали гвардейцы… – горестно рассказал Рыжий.
– Та, это ошень грюстный и романтишний историй… – сентиментально протянул король. – Но не горюй, мой крошка, я тебе весьма помогать. Генерал, где есть мой гвардейцы?
– Здесь, Ваше Величество! – рявкнули бульдоги, показываясь в дверях.
– Говорить правда! – строго обратился к ним Доберман Гафт Третий. – Где здесь есть маленький пленний Полосатый? Прям вот носить его сюда! И бистро, бистро! Один ног здесь, другие уже тут!
Бульдоги бросились выполнять приказание.
– Ваше Величество… – застонал генерал.
– Молшать! Эй, маленький крошка, скажи, а куда ушли весь остальной кошка, что нападаль на мой форт сегодня?
– Здесь не было никаких кошек! – искренне удивился Рыжий.
– А эскадра корабель? А морской пехот? А два часа рюкопашний бой на стенах? – допытывался король.
– Какой бой? Опомнитесь, Ваше Величество! – вмешался таможенник Бум. – Здесь уже почти год никаких боев нет. Кошки сюда и не суются.
Король бросил на генерала Гррама такой взгляд, что тот попытался зарыться в паркет. В этот момент гвардейские бульдоги ввели Полосатого. Юный моряк был изрядно потрепан, но цел. Рыжий взвизгнул и бросился на шею другу. Котята так крепко обнялись, что оторвать их друг от друга не было никакой возможности.
– Какой трогательний встреча… – всхлипнул король Доберман, вытирая слезу, он и в самом деле был очень сентиментален. – О майн киндер, подходить ко мне, я вас обнимайт. Рижий! И ти, вся в полоску, ви не есть шпионы, ви есть мой маленький дрюг! Я дарить вам свобода. Ви смело ходить по домам, вас, наверно, давно искаль родительи.
Рыжий и Полосатый обняли короля за шею с двух сторон. Бум деликатно отвернулся.
Глава двенадцатая
Пан Коржик спешно собирал отряд добровольцев из королевских войск Его Величества Мурмяускаса Пятого. Узнав о том, что единственный наследник дворянского рода Коржиков пропал в районе форта Мурр-Дог, всколыхнулось все государство. О Полосатом не было и речи. Кого интересует судьба сына отставного адмирала? Впрочем, это интересовало в первую очередь самого Румпеля. Он-то и дожидаться не стал, пока соберется войско, а прицепил на пояс абордажную саблю и в одиночку двинулся в путь. Однако королевская армия шла ускоренным маршем и двигалась почти по пятам за адмиралом. Ходили слухи, что военную операцию возглавил сам Мурмяускас Пятый. Присутствие этого хитрого и вероломного государя способствовало поднятию боевого духа в войсках. Кошки незаметно встали лагерем вблизи Мурр-Дога и разослали разведчиков.
Рыжий и Полосатый в обнимку с Бумом вышли из королевских покоев. Во дворе Бума окликнули: «Эй, таможня, двигай сюда, поговорить надо!» Сенбернар оставил своих новых друзей и перекинулся буквально парой слов с высокой овчаркой. Когда он обернулся, Рыжего и Полосатого уже не было.
– Сбежали… – огорченно вздохнул Бум, – а еще друзья…
Правда, на миг ему показалось, что в одном из дверных проемов мелькнула хитрая морда генерала. Честный пес еще раз вернулся на место, где стояли Рыжий с Полосатым, и принюхался. Запаха котят не было! Не было и их следов. Словно котята улетели. Бум подозрительно огляделся и направился к королю.
Рыжего и Полосатого засадили в подземелье. Генерал Гррам весьма ловко спланировал их похищение. Бесхитростный Бум вряд ли мог даже предположить, что кто-то устроит целую интригу против его маленьких друзей. Грамм, получивший жестокий нагоняй от короля, решил отыграться на невольных виновниках своего унижения.
Со скуки Рыжий предложил поиграть в крестики-нолики. Для котят подземелье было довольно большим, и они, отколупнув кусок известки, исчертили весь пол. Потом сражение перекинулось на стены. Игра велась с переменным успехом. Признав равенство сил в интеллектуальных состязаниях, котята надумали поразмяться. Полосатый предложил чехарду. Рыжий был не против. Они прыгали друг через друга с полчаса, оглашая все подземелье отчаянным визгом, пока вдруг не заметили, что рядом с ними прыгают еще очень и очень многие. Котята замерли, вместе с ними резвились… блохи!
– Мама! – ахнули Рыжий и Полосатый, дружно прижимаясь к стене.
Блохи были в полном восторге – такой замечательной игры они давно не видели. Ведь всем известно, какие страстные прыгуны блохи! Их хлебом не корми, дай только прыгнуть подальше да повыше. Наконец самая крупная блоха счастливо выдохнула:
– Ух, класс! Давно так не веселились, я прям балдею от счастья!
– Такой прикол! – тут же радостно поддержали остальные блохи. – Это просто праздник какой-то!
– Эй, котята, – обратилась к друзьям крупная блоха, – вы сами придумали это развлечение?
Рыжий и Полосатый молча кивнули. Они-то не раз слышали страшные рассказы о том, как блохи, скопом бросившись на кошку или собаку, замучивали ее почти до смерти. Котята дрожали. Однако на этот раз у блох были самые мирные намерения. Они веселились. Постепенно и котята, успокоившись, стали перебрасываться шуточками со своими «соседями». Рыжему даже пришла в голову оригинальная идея.
– Скажите, – вежливо обратился он к крупной блохе, – вам тут не очень тесно прыгать? Я в смысле того, что мы вам здесь не очень мешаем?
– А-а-а, сбежать хотите! – прозорливо догадалась блоха.
– Хотим, – честно признались Рыжий и Полосатый.
– Пара пустяков! – высокомерно хмыкнули блохи. – Стучите в дверь, пусть сюда войдут эти мохнатые болваны. Мы их задержим, а вы тикайте.
– А вам за это ничего не будет? – на всякий случай уточнил Полосатый.
– Нам? За то, что покусаем пару собак? – расхохотались блохи. – Да если захотим, мы их всех съедим
