чёрные эльфы тянули её к краю ледяного океана. Злобные твари из смрадного чрева Нави, порыкивая, контролировали люки инопланетного корабля. Время от времени со скуки кусая своих же или брызгая жёлтой слюной на толстые стёкла иллюминаторов.
Обидно было, что в прошлый раз на помощь нашим приходили свои же, то есть исход решающей битвы «добра» и «зла» решали всё-таки казаки и евреи. А в этот раз и сама битва-то толком не развернулась. Проявлять личный героизм, показывая врагу язык через надёжный иллюминатор, большой смелости не требует. А сгинуть вместе с боевым кораблём, как бессмертный и грозный «Варяг», как-то уже неоригинально. К тому же всерьёз припахивает грехом коллективного самоубийства. Может, поэтому оранжевые глаза им и не мешают…
– Мы что-то делаем не так, – остановился Иван, скрестив руки на груди.
Его кудрявая любовь понимающе хлопнула себя ладонью по лбу:
– Таки да! Какая же я дура, что забыла… Мы все должны помолиться! Пусть каждый на своём языке, в лоне своей религии, но без молитвы врата Райские опять будут на замке, и кто мы такие, чтоб лезть туда с фомкой?!
– Погоди ты со своими молитвами, – отмахнулся православный казак, перекрестился тут же и извинился: – Прости, Господи! Но я не об этом… Взрываться вместе с летающей тарелкой благородно, но неправильно! Это… это акт отчаяния! Мы должны до самого последнего момента верить и надеяться на Промысел Божий, мы не можем сдаться, пасть духом, сложить лапки и просто умереть…
– Таки давайте умрём прикольно, по-американски, выставив голые задницы в лобовое стекло? – мрачно буркнула недовольная израильтянка. – Взорвёмся-то всё равно как миленькие, но Рая нам после такого безобразия точно не видать!
– Мощный всплеск безудержной энергии! Огонь, разрывающий на части! Невозможная, невероятная смерть для любого эльфа…
– Стоп! – Указующий перст образованного подъесаула упёрся в ребристую грудь Миллавеллора. – Значит, это невозможная смерть для эльфа?!
– Да, любовник и книгочей, – вступилась за жениха Рыдающая Принцесса. – Эльфы так не умирают. А вот от вашего тыканья пальцем в грудь мой жених может и якопытитьсс, продырявите же на гиф!
– Эльфы так не умирают. Эльфы не могут умереть в летающей тарелке от взрыва остатков топлива и системы самоуничтожения! Это претит всем канонам фэнтезийной литературы, завещанной нам великим Толкиеном! – зациклился казак, пытаясь ухватить за хвост мечущуюся мысль. – А ну-ка, дядя, что там надо сделать с кольцом, чтоб оно зафункционировало?
– Достаточно мысленно попросить, но…
– Таки мы помним, что в нём нет силы, – уверенно вмешалась Рахиль, – но Ване так надо, а я ему верю. Давите на перстенёчек с мыслями о спасении, что-то будет…
– И побыстрее, – изменившимся голосом попросил Ганс, стоящий на стрёме у иллюминатора. – До обрыва метров пять, скоро брякнемся…
– Ик! – восторженно ответил Док, выуживая очередную бутылочку.
Чудеса традиционно происходят в самый последний момент, иначе бы они и не были чудесами. Старый эльф-наркоман прекрасно понимал, что силы в Синем кольце Элронда осталось гном наплакал, оно даже не могло вернуть в родной Холм их с невестой. Но что-то произошло…
Сначала стало темно, словно снаружи резко выключили свет. Раздались недоуменные голоса ребят из Белого Братства и нервное рычание нави. Потом, наоборот, во все окна ударил ослепительный свет! Рычание сменилось жалобным визгом, клыкастые твари катались по чёрной земле, пытаясь зарыться и спрятаться, закрывая лапами морды и пряча глаза… Ошарашенные дети Дэви-Марии беспомощно опустились на колени, побросав оружие, а сама «живой бог» быстренько испарилась отовсюду, включая их знамёна и плакатики…
Прямо перед летающей тарелкой встала гигантская мужская фигура в строгом костюме-тройке английского покроя, в очках и с трубкой…
– Ой, мама, это шо, Господь Бог? – едва не присела любопытная еврейка. – Таки я всегда думала, что он с бородой…
– Поднимай выше, – сипло ответил начитанный казак. – Это ж сам Толкиен!
Фразочка получилась едва ли не гоголевская, но била в самую суть. Даже и. о. Вельзевула, округлив оранжевые глаза, исчез в неизвестном направлении, связываться с тем, кому поклоняются миллионы, себе дороже…
– Прекрасная дева Нюниэль и благородный рыцарь Миллавеллор, я исполню ваше желание, – раздался мягкий, чуть прокуренный баритон. – Идите же сюда, не бойтесь, отныне вам никто не причинит вреда.
Иван и Рахиль наперегонки бросились открывать люк, и оба эльфа торжественно, как на свадьбе, сошли на тропу, прямо в заботливые руки классика европейского фэнтези. Зрелище было упоительно красивым и невозможно трогательным…
– Вы были достойными героями, вы прошли все испытания, вы не предали друзей и не потеряли любовь! Чем я могу наградить вас? Доставить ли в Валинор, обетованную землю эльфов?
– Валинор… – еле слышно прошептала Вечно Рыдающая Принцесса, едва не подгибая ноги. – Зелёные кущи, серебряные ручьи, край вечной весны и блаженства! Мир, где мы всегда будем молоды и счастливы… Ааразз, я даже мечтать о таком не могла!
– Мы сами делаем наши мечты явью. – Тёплая улыбка тронула губы Профессора, и свершилось чудо…
На его ладони стояла стройная, восхитительно помолодевшая Нюниэль, лет восемнадцати от силы, в серебряном платье, с алмазным обручем на лбу. А высокий, подтянутый красавец-король в золоте и парче рядом с ней – неужели наш знакомый Миллавеллор? От переизбытка чувств юная израильтянка завизжала, как психованная, и пустилась отплясывать вприсядку вокруг остолбеневшего подъесаула. Согласитесь, наши отважные эльфы заслужили и не такое…
– Милая… – Взяв принцессу за руку, бывший наркофилософ посмотрел в её лучистые глаза и произнёс: – Я буду любить тебя вечно, какой бы ты ни была и какой бы ни стала. Но у нас есть свой дом и свой долг… Валинор – чудесное место, быть может, Серебристая гавань дождётся нас. Но сейчас нас ждут в другом месте, Арддурхоум не может оставаться без своей королевы…
– Ты прав, любимый, – нежно проворковала Нюниэль. – Нас ждут, простите, Создатель…
– Выходит, и я могу чему-то научиться у вас, – тихо покачал головой великий писатель.
Мгновением позже оба пожилых эльфа, в своём привычном виде и облике, прощально махали нашим героям:
– Мы будем скучать по вас обоим! Не потеряйте свою любовь, казак Кочуев, а вы не отпускайте его, девица Файнзильберминц! Как говорил мудрейший Шен Сю: «В моем сердце всегда есть место и вашим улыбкам, и вашим слезам…» Будьте счастливы, дети мои!
– Позаботьтесь о моем коне, любовник, книгочей и воин! – сложив ладони рупором, кричала Рыдающая Принцесса. – Он будет служить вам верно, компьютерная панель управления слева под гривой, у самой холки!.. Глючит, как ьволочс, но можно поменять плату и расширить юолбаннуд оперативку-у…
Гигантская фигура растаяла. Вместе с ней исчезли и остроухие молодожёны. Свет тоже рассеивался, вновь заполняемый адскими сумерками. Иван, как мог, утешал сентиментально рыдающую Рахиль, с тоской думая о том, что, по сути, противник-то никуда не делся, а вот их силы уменьшились ровно на треть боевого состава. Пара-тройка минут – и Белое Братство начнёт приходить в себя. Вот разве что… Чёрные эльфы!
Девушки с глазами, полными тьмы, завороженно смотрели в небо, словно веря и не веря в то, что Создатель существует. Возможно, такое явление Профессора что-то перевернуло у них в душе, если, конечно, там ещё были души… Потом они удивительно дружно встряхнулись, опустили головы и, не поднимая взгляда, быстрыми эльфийскими шагами ушли от импровизированной «Минас-Тирит». Их никто не задерживал, даже навь, расхрабрившись и оскалив пасти, тем не менее не позволила себе и малейшего рыка им вслед. Теперь у этих девушек есть воспоминание, есть надежда, и быть может… быть может…
– Задраиваем люки! – громко скомандовал бдительный филолог в казачьих погонах. – Когда они опомнятся, то вновь пойдут в атаку.
– В эт-м н-нет н-ы-оп-хдимы-с-ти. – Кое-как выговаривая знакомые буквы, из рубки управления выпал в
