Свирепый ландграф

юная ведьма, будучи не в духе, попыталась наколдовать торт с кремом, но ту подгорелую дрянь, вымазанную шоколадной слизью, что шлепнулась прямо в угли перед нами, попробовать не решился никто. Появившийся бочонок с вином мы откупорили мечом, так оттуда шуганула струя пены и, когда она иссякла, то, собственно, нормальной жидкости для питья осталось едва на донышке. Подумав, мы решили лечь спать натощак. От всяких защищающих куполов и отвращающих кругов я отбрыкался. Первую половину ночи довелось дежурить мне. Упыри не появлялись. Тишина и умиротворение опустились на мир. Ночь сияла сказочными созвездиями, дышала далекими лесными ароматами, успокаивая натруженные нервы свежестью и первозданной чистотой. Костер разбрасывал искры, рукоять Меча Без Имени привычно грела бок… Стоп! Господи Иисусе! Это же знак опасности! Я вскочил на ноги, выхватив меч. Никого. Но вот зашуршал песок, и к огню вышла женщина. Она была босой, в длинном черном плаще с капюшоном. Фигурка даже по задрапированным формам крайне соблазнительная. Черт, да мне кажется, что под шелком плаща у нее вообще ничего нет!

– Здравствуй, рыцарь!

– Здравствуйте, миледи.

Я не первый год замужем и поэтому не выпускал из рук меч, мало ли что… Лучше побыть вежливым.

– Откуда вы в столь поздний час
одна, в степи и без охраны?
– Ты говоришь, как знатный лорд,
и речь твоя приятна слуху.
Услышь же исповедь мою,
воитель гордый. Кто ответит:
не ты ли храбрый мой герой,
сумевший снять чужие чары
с души поруганной?
– Как знать,
как знать, миледи…
Но говорите, ибо ночь
близка к полуночи и смена
моя закончится, лишь Зодиак
придет к двенадцатому часу.

(Во как! Это я во дворце выучился. Могу говорить по-рыцарски так, что дам фору любому менестрелю. Почти белый стих, это нетрудно, только слова надо произносить медленно и напевно. Попробуйте, у вас тоже получится.)

Женщина откинула назад капюшон, и я ахнул. Во-первых, она была необычайно красива. Огненно- рыжая, с огромными зелеными глазами, длиннющими ресницами, чувственным, пухлым ртом и классическим прямым носом. Во-вторых, от резкого движения ее плащ распахнулся, и я с восторженным ужасом убедился в полной справедливости своих подозрений. Она была совершенно голая!

– Я дочь большого короля,
но старый чародей, пытавшись
заполучить мою красу
себе в постель, – каков мерзавец! –
заколдовал меня – и вот…
Я превращаюсь днем в цветок,
а ночью выхожу под звезды.
– Кошмар, кошмар!

Конечно, я ей ни на йоту не поверил, хотя для этих краев история вполне обычная.

– Но где злодей, столь рьяно
вас склонявший к браку?
– К какому браку, милый друг?!
Увы, он жаждал вожделенья!
Животной похоти своей и
скотской страсти непотребной
искал он выход, и мое
девичье тело…

Тут она дернула за шнурочек, и плащ соскользнул на песок. У меня перехватило дыхание!

– …счел лишь пригодным для того…

– О времена, о нравы, о эпоха! – слабо защищался я.

Ну, с такой грудью, талией и ножками… Да ее только памятник не возжелает! А уж человек… Мертвый глянет – и то встанет! Как мужчина мужчину я вполне понимаю этого чародея. Дедок имел все основания для заигрывания, уж слишком лакомым был кусочек.

– Так чем же я могу помочь
такому дивному творенью
девичьей красоты,
что вы невольно
открыли мне,
шнуровку распустив?
– Один лишь поцелуй…
– И только?
– Ну, не совсем… На самом деле
их быть должно четыре штуки,
так чтоб на теле неприкрытом
образовался знак Креста!
Ты первый раз целуешь в губы,
второй и третий грудь целуешь,
четвертым пламенный живот,
и я свободна от заклятья!

Хм… не слишком сложно. Вероника по-прежнему спит. Робко надеюсь, что ничего другого от меня не потребуют, а четыре поцелуя… Это мелочь. Это даже не измена. Так, факт гуманитарной помощи… Я едва удержался от того, чтобы не кинуться на нее, как изголодавшийся волк. Воткнул меч в песок. Рукоять просто горела! Ну его – мешает только… Обнаженная красавица мягко опустилась на упавший плащ, нежно потянув меня за руку. Ее глаза были магически бездонны, волосы щекотали мне шею, а подаренный поцелуй… О,