Каду закончила сбор монет поклоном, подхватила Маленького Братца и последовала за угол храма, за которым скрылась девушка с медведем.
Генерал Шу подождал, пока танцоры скроются из виду, а затем юркнул внутрь храма. Бикси, Льешо, Адар и Шокар последовали за ним.
– Все прошло не совсем так, как я планировал, – отметил Шу. – Что на тебя нашло, Льешо?
Братья встали между юношей и человеком, которого они принимали за купца. Льешо вежливо отреагировал на знакомый тон.
– Позвольте представить моих братьев, – поклонился он генералу. – Адар, лекарь, про которого я рассказывал, – улыбнулся Льешо и показал на высокого человека, – и Шокар, которого я считал навсегда потерянным для нас.
Шу поклонился братьям и собирался что-то сказать, но тут к ним приблизился священник храма с хмурым выражением на лице.
– Как обычно, вы заходите к нам с бедой на хвосте, – сказал он.
– Люди мастера Марко? – Шу сбросил купеческую одежду. Под ней оказалась военная форма и меч.
– Он, кажется, в гуще событий. – Священник забрал платье и протянул Шу его шлем. – И, вероятней всего, возглавляет не только остаток войска, который привел из провинции Фаршо, но и гарнских захватчиков, занявших рыночную площадь вперемешку с честными торговцами.
– Только сумасшедший может взять гарнов в союзники, – выругался разгоряченный Адар.
– Может, он и сумасшедший, – согласился Льешо, – но от этого не менее опасный.
Братья уставились на юношу, дивясь его уверенности. Их удивление переросло в изумление, когда в храм ввалилась Каду. Она сняла свой глупый наряд и теперь была в форме провинции Тысячи Озер. На плече сидел Маленький Братец, обхватив ее за шею, прямо за ней переваливался с нога на ногу медведь. Далее, более размеренным шагом, шла его хозяйка со сцены на рынке.
– Мара? – спросил Льешо у Каду.
Незнакомка улыбнулась и ответила:
– Я Карина, дочь Мары. А вот мой мишка – ваш старый друг.
– Льек? – прошептал Льешо.
Медвежонок ткнулся носом в его руку и простонал:
– Льееее-шоооо!
– Льек! – поперхнулся Шокар, произнося имя. – Ты назвал медведя-танцора именем главного советника отца?
Льешо с грустью пожал плечами:
– Не совсем так.
– Шооооо-карррр? – подался медведь в его сторону. – Шоооо-карррр!
– Он произнес мое имя! – удивился Шокар.
– Это и есть Льек, – объяснил Льешо, – советник отца. Он пришел в обличье медведя, чтобы защищать меня, пока не будет возвращена Фибия.
Адар, потрясенный новостью, собрался что-то сказать, но генерал Шу заговорил с Каду, и Льешо отвлекся на них.
– Войско императора в боевой готовности? – спросил ее Шу.
– Их слишком мало, – вздохнула Каду. – Отец отправился за подкреплением.
– Нам нужно время, – пробурчал генерал. – Марко не должен выйти за пределы площади.
К ним подошел еще один священник, Льешо увидел узел в его руках и улыбнулся.
– Это мой меч? – спросил он, разворачивая фибский плащ.
Там оказались пояс и ножны, из которых юноша тотчас вытащил меч и размял кисть, несколько раз взмахнув им.
Шокар был все еще в замешательстве, но одно стало ясно.
– Насколько я вижу, ты не балованный раб глупого шанского купца? – сухо спросил он.
– Нет, братишка.
На лице юноши мелькнуло хищное выражение, которое не посещало его с дня битвы с мастером Марко на границе провинции Шан. Льешо подкинул в воздух фибский нож и поймал его за рукоятку, чтобы снова прочувствовать родное оружие. Бикси тем временем проверял древко копья, Каду вытащила меч вместе с трезубцем.
– Ты уверен в том, что делаешь? – спросил брата Шокар. – Ты еще мальчик. Этот храм мог бы защитить тебя, если начнется бой.
– Я солдат, – ответил, пожав плечами, Льешо. – Это и моя битва, а не только провинции Шан. Мастер Марко преследовал меня до столицы. Если он в сговоре с гарнами, то вскоре вся империя может попасть под то же иго, что и Фибия.
Шокар снял одежду лекаря и передал ее Адару. Под ней оказался меч, прикрепленный к поясу. Он расстегнул ножны.
