выросла среди магов и не слишком удивилась его объяснениям. Однако Льешо чувствовал себя в ее присутствии очень неуютно. Между воинами отряда установились фамильярные отношения, а учителя с завидным постоянством одновременно хвалили и критиковали юного короля. Как с будущим учеником мастера Дена, с принцем Таем обращались не лучше, чем с Льешо, и он понимал суть товарищества. Но Дочь Меча отчитывалась перед Великим Ападишей, который видел в войне лишь спорт.
Как королю, Льешо надлежало вначале вернуть себе королевство. Потом заслужить уважение – а если понадобится, то и страх соседей, чтобы удержать свое приобретение. Льешо не хотелось, чтобы Ападиша прикидывал, какие одежды подойдут к фибской короне. Поэтому он гадал, какой доклад предоставит дочь отцу о бездомном короле, неизвестно куда пропавшем и вернувшемся через несколько недель безо всяких объяснений…
– И он взял вас в плен? – спросила Альма-Зара, схватившись за копье. – Даже в лагере мага мы должны были вас найти!..
– Нет, – покачал головой Льешо. Он до сих пор чувствовал себя в собственном теле неуютно, словно вернулся в сон и застрял в перекрестных реальностях.
– Я решил в последний раз попытаться предотвратить кровопролитие, – сказал он.
Бикси, знавший мастера Марко больше, нежели сам Льешо, с отвращением фыркнул:
– Я бы с самого начал сказал тебе, что это бесполезно. Удивляюсь, как ты вообще вышел сухим из воды!
– Свин помог.
На сей раз заахал принц Тай.
– Надеюсь, не так же, как магу!..
– Без исполнения желаний, – согласился Льешо. Он расправил плечи и посмотрел на Каду.
– Доложи обстановку, пожалуйста. Что произошло, пока меня не было?
– В горах наблюдается какое-то движение.
Каду вытянулась по стойке «смирно», понимая, что Льешо больше не в силах выносить замечания обеспокоенных друзей. Настало время вернуться к роли короля.
– Врата держатся, но сквозь барьер между преисподней и смертным царством проникают все новые демоны. Хабиба не представляет, сколько еще продержатся небеса.
Льешо вспомнил звуки, доносившиеся из магического котла мастера Марко: злобный маг не единственный вглядывался в серебристую воду.
Бикси изучал лицо принца, будто сомневался, что это на самом деле он, а не какой-нибудь двойник, внедренный в их ряды врагами.
– Мы боялись, что демон выхватил тебя из пространства сновидений!
– Со мной ничего не случилось, – покачал головой Льешо.
– Иногда временной поток ускользает, – произнес мастер Ден таким тоном, будто сам переживал нечто подобное.
– Мне не терпелось доплыть до берега, и я перепрыгнул вперед во времени.
– То есть ты пропустил скучное испытание. – До сих пор принц Тай молчал, но теперь выплеснул усталость в приступе ревности: – Никаких тебе изматывающих дней, когда нет ничего, кроме воды до горизонта и разговоров о том, куда нам плыть и что делать?.. Никаких раздражающих ночей, когда Каду глядела в свой котел, и никто не мог найти тебя в мире живых?..
– Ну да, примерно, – сказал Льешо, решив отвлечь внимание Тая от своей персоны. – В последний раз, когда я видел твоего дядю, дела у него шли неплохо. По крайней мере на какое-то время они с Тинглут- ханом договорились не убивать друг друга из-за госпожи Чауджин, хотя вскоре кто-то ответит за потери. Но не прежде, чем мы победим мастера Марко.
– Разумно, – согласился Тай. – Я так полагаю, ты послал их нам навстречу?
Льешо бросил взгляд на небо, напоминая, что враги могут следить за ними откуда угодно.
– Давайте пойдем под крышу…
Каду повела их в единственную имевшуюся на галере каюту.
Вместо стульев там стояли низкие диваны, на полу валялись подушки, но стол на коротких ножках, как и обычно, был завален картами и схемами.
– Мы здесь. – Каду указала на знакомый кусочек земли на карте.
Льешо кивнул на точку чуть подальше.
– А вот сюда император приведет объединенную армию. Когда мы встретимся, начнется осада Кунгола. Это только одна сторона проблемы…
– Всего одна? – наигранно удивился Бикси. Каду скривилась.
– Я так понимаю, ты имеешь в виду стену, а не Марко или демона, которых придется победить после того, как мы выгоним захватчиков улгар и захватим мага?..
Льешо сморщился.
– Еще одна проблема, – поправился он. – Улгары построили стену вокруг города.
Тай нахмурился.
– Не похоже на обитателей лугов, – заметил он. – Мы нелюбим оград и не остаемся на одном месте достаточно долго, чтобы возводить стену, даже если бы могли жить за ней.
