– Как?.. – с жалобным недоверием заговорил старик, явно советник покойного короля.
Гхриз заставил его умолкнуть, подняв руку.
– Ты сбросил гарна с башни дворца?
– Нет. – Льешо покачал головой, скорее чтобы избавиться от образа стражника, шагающего за ним на мост из света. Падающего. Вздрогнув, Льешо повторил: – Мы сражались, но я нанес ему совсем небольшую рану, как и он мне. – В подтверждение юноша коснулся забинтованной руки. – Он пытался преследовать меня и шагнул за край.
Рассказывать о мосте из света было не время. Это как тайное знание, которое не следует выдавать. В любом случае они не верят ни единому слову, и Льешо не стал вдаваться в объяснения.
Гхриз перешел от прямого отрицания к сдержанной оценке.
– Пророчество. Ты говорил, что нашел братьев живыми. Я так понимаю, это начало стихотворения. Продолжай.
Льешо повиновался.
– Первую строчку понять не сложно, потому что Льек уже послал меня за принцами, и я отыскал всех, кроме тебя. С остальными пришлось подумать, но Менар и маги Ападиши постарались на славу. В конце концов смысл пророчества показался очевидным.
– Очевидным? – Гхриз с сомнением поднял бровь. Вокруг зашептались советники:
– Маги! – со страхом и отвращением.
– Ападиша! – задумчиво и недоверчиво. Стихотворение было гораздо проще разгадать на крыше Храма Луны, чем в Диване Ападиши, но Льешо не стал заострять внимание.
– Очевидным, если общаешься с гарнским шаманом, – поправился Льешо. – Они все время говорят загадками.
– Гарнский шаман, раб… нет, стой, – замахал руками Гхриз. – Два порабощенных принца и гарнский шаман собираются вместе, чтобы обсудить пророчество Фибии с магами Понтия. Час от часу не легче.
– Не совсем так.
Льешо не думал, что ему поможет правда – Болгай занимался императором Шана, а потому не мог советоваться с Ападишей Битинией.
– Я встречал шамана. Он говорил со мной по-шански, но постоянно сыпал загадками. Чтобы понять, чего он хочет, мне приходилось их разгадывать. Когда мы пытались понять пророчество, я вспомнил его загадки, и мне стало легче. «Шесть голов, увенчанные звездами» – шесть гор вокруг Кунгола, покрытые ледниками. «Скрыли врата» – какие врата находятся в горах, над городом?
Небесные Врата. Они все знали, но никто не произнес слова вслух.
– Врата в осаде.
Вот где произойдет истинное сражение Льешо, но вначале надо вернуть Кунгол.
– Пять армий? – спросил Гхриз. Что-то вспыхнуло в его глазах, словно принц догадался, каков будет ответ.
Однако армии лучше было приберечь напоследок, когда все остальное станет ясно, и Льешо покачал головой.
– Эта строчка и последняя – самые трудные. Я до сих пор не уверен, что верно их понял.
– Тогда четыре огнедышащих змея, – перешел к следующей строчке Гхриз.
– Драконы, – расшифровал Льешо. – Четыре дракона.
Советники зафыркали, выражая свое отношение к мифическим созданиям.
Только молодая девушка смотрела на Льешо широко раскрытыми глазами, не мигая. Голубыми глазами, отметил Льешо. У Пинг тоже были такие глаза, и Льешо задумался, не приходится ли девчонка ему дальней родственницей. Вздохнув, она наконец освободила Льешо из плена своего взгляда.
– Ты встречал их, верно? Драконов? Какие они?
Мудрецы посмотрели на девушку неодобрительно, но Льешо не смог сдержать легкой улыбки.
– Разные. Я знал Дракона Жемчужной Бухты много лет в ее человеческом обличье как скромную целительницу, которая лечила ныряльщиков на Жемчужном острове. С тех пор я видел ее только раз, но до сих пор люблю больше всех на свете. С другой стороны, Дракона Золотой Реки я при первой встрече принял за каменный мостик, которому придали форму зверя. Я не прошел и половины пути, когда он нырнул в воду, утопив большую часть моих врагов и спугнув остальных. Потом он съел мою новую целительницу, Мару, претендующую на место восьмой смертной богини. К счастью, дракон проглотил ее полностью и смог выпустить обратно, когда она потребовала.
Старик, который еще ни разу не высказался, сжал губы, словно оценивая сказку ярмарочного рассказчика.
– Ты перечислил больше подвигов, чем все искатели приключений, вместе взятые, но драконов только два, мальчик. Ты вообще когда-нибудь спишь?
– В Понтии, – ответил Льешо с тихим, грустным смехом. Конечно, они его не поняли, да и сам он себя тоже.
Гхриз еще не поверил, однако оценил необычность рассказа.
– Давай дальше. Подивимся вволю. Что за третий змей?
– Дракон Дан. Он тоже думал, что я откусил больше, чем смогу прожевать.
