вздохнула, перестав есть. Уайн встал и обвел всех взглядом.
— Я могу сказать ответное слово?
— Подожди, когда Чарли придет, — заметила Модеста. — А вот и он.
Чарли накинул на плечи матери пиджак.
— Спасибо, — сказала Энн неожиданно охрипшим голосом и закашлялась.
Пальцы Улисса стали влажными и скользкими. Энн посмотрела на него умоляющим взглядом. Он высвободил руку и незаметно вытер ее салфеткой, лежавшей на коленях.
— Итак, я хочу сказать вот что! — продолжил Уайн. — Милая Энн, будем откровенны. Хотя в Библии и сказано: «Падающего толкни»…
— Это не в Библии, это сказал Ницше, — заметил Чарли.
— Какая разница! Такая точка зрения существует. Но ты пошла другим путем. Ты подняла падающего и поставила его на ноги! И если Ницше гений, то ты гений вдвойне! Я хочу выпить за тебя не только сок, но целое море слез, вина и еще крови твоих недругов! Моя благодарность тебе безгранична! Жду вас всех на спектакль! Энн, я пью за твой талант и за твое сердце… И желаю тебе много любви!
Все снова закричали ура. Модеста посмотрела на Уайна. Она ждала нового тоста. За нее. Вернее, за них обоих. Все наперебой предлагали новые тосты. Чарли за Улисса, обнаружившего врага. Рози — за Чарли, Модеста — за Кевина, помогшего на вечеринке, и за его успехи на новом месте. Пили за жениха и невесту, за будущих «Оскаров» Уайна, а также за Нобелевскую премию Энн. Этот тост предложил Кевин. Энн засмеялась, но выпила. Улисс заметил погрустневшие глаза Модесты и провозгласил тост за нее, заметив, что без ее помощи по хозяйству Энн ни за что не получит никакой премии. Все с восторгом к нему присоединились. Но Модеста почему-то после этого тоста расстроилась еще больше. В это время рука Энн плавно скользнула по брюкам Улисса и гладила нечто, сразу выделившееся под салфеткой.
— А вот это смертельный номер, — тихо заметил Улисс, — мы его отложим. Иначе придется платить за побелку потолка и новые обои на стенах.
— О чем вы шепчетесь? — спросил Чарли. Что-то не так?
— Улиссу не очень нравится интерьер. Он рассказывал мне про Китай. Там все по-другому?
— А что вы делали в Китае?
— Я там не был, Я был на Тайване. Как-нибудь расскажу. Энн, зачем ты так? Все выдумываешь.
Рука Энн продолжала свою работу. Но официант уже принес всем печеньица с билетиками счастья внутри. Энн остановила свои коварные действия и разломала хрустящий конвертик печенья. «Будь щедрой, и счастье к тебе придет!»
— А у вас что?
— У меня «Каждый находит свою любовь, если ищет», — воскликнула Рози. — Я искала и нашла. А у тебя Чарли?
— «Всегда иди к цели!». Это можно каждому сказать. А у Уайна что?
— Это секрет. Я проверю, сбудется или нет.
Уайн положил билетик в карман.
Модеста пыталась прочитать мелкий шрифт, но на глаза набегали слезы.
Уайн спросил:
— Можно? — И прочел: — «У каждого свой путь к счастью». Что ж, тоже верно. — Он скомкал билетик и бросил в пепельницу.
Но Модеста незаметно забрала бумажку. Пускай это останется на память.
— А что у Улисса? — спросила она.
— Глупости. Стишок. «Не трусь, не робей, гляди веселей!» Детский сад какой-то!
— А ты хотел что-то из Конфуция? — ехидно спросила Энн. — Мы же в ресторане, а не на научном симпозиуме. Уайн, позвольте нам хотя бы заплатить чаевые? Право же, неловко.
Уайн бурно запротестовал.
Выйдя из ресторана, Чарли распрощался со всеми и повез Рози и Кевина куда-то развлекаться. Энн пожалела, что предложила Уайну и Модесте места в своей машине. Можно было бы тоже покататься с Улиссом по ночному Вашингтону. Но приходится возвращаться домой. Возле дома все распрощались. Уайн сказал, что уедет очень рано. Модеста пожелала всем спокойной ночи.
Энн пригласила Улисса зайти выпить чего-нибудь. Они вошли в темный холл. Улисс обнял ее.
— Тебе понравилось, как было в ресторане?
— Очень рискованно. Ты не такой уж тихоня и однолюб. Наверное, немало девушек прошло через твои руки в разных горячих точках планеты?
— Физиология. И больше ничего. Любил я только свою жену.
— А я тоже физиология?
— Я схожу с ума по тебе! Сейчас никого нет в доме. Почему ты не хочешь?
— Хочу убедиться в твоей любви. А то будет как с Модестой.
— А что случилось с Модестой?
— Ты не заметил? На мой взгляд, взгляд известного автора книги «Как покорить мужчину» она сделала большую ошибку.
— Какую же?
— Отдалась мужчине в минуту слабости, вызванной стрессовой ситуацией. Да еще накануне его отъезда. Какая свинья этот Уайн! Небось, довел ее до оргазма. И она теперь в него влюбилась! Надо все- таки знать с кем можно, а с кем нельзя.
— Откуда ты это все знаешь? Она тебе рассказала?
— Дорогой, я пишу романы для женщин. Мне ли не знать все это?
— Ты опасная женщина. И про меня ты все знаешь?
— Про тебя я не хочу пока знать. Но учти — страдать я не умею и очень легко расстаюсь.
— Мы слишком много говорим…
Улисс начал целовать Энн. Она нежно отвечала ему. Их поцелуи длились долго, пока обоим не захотелось большего. Тогда Энн, сославшись на головную боль, простилась с Улиссом и ушла к себе в спальню. Она приняла душ, потом полистала журналы, потом решила разложить карты таро. Карты предсказали ей страсть, слезы, обман и замужество. Но в какой последовательности и как это сочеталось, она не могла узнать. Рассердившись на невнятное будущее, Энн уснула.
А вот Модеста не могла заснуть. Уайн простился с ней как-то странно и заспешил к себе в комнату. Собрать вещи и выспаться, как он объяснил. Вконец расстроенная, Модеста пошла к себе. Она стала выгребать из сумочки дамские мелочи, чтобы убрать ее в шкаф. Белый клочок бумаги выкатился на стол. Она развернула его, чтобы еще раз прочесть слова о разном счастье. Но там был совсем другой текст: «Не упускай того, что пришло тебе в руки». Модеста вспыхнула. Так вот оно что! Как он хитро решил от нее отделаться! Нет, она не хочет его отпускать вот так! В конце концов, терять ей нечего! Она решительно направилась к выходу. Комнаты Уайна находились чуть правее. Надо было пройти маленький палисадник. В его окнах горел свет. Модеста решительно постучала в стеклянную дверь. Уайн распахнул ее со словами:
— Я знал, что ты придешь. Заходи.
— Ну и что это? — спросила Модеста, протягивая бумажку. — Зачем ты поменял слова? И зачем приходил вчера ко мне, если у каждого из нас своя дорога?
— А тебе было плохо вчера? Если бы я не пришел, ты бы так и не узнала, зачем мужчины и женщины спят друг с другом.
— Я не знала, что после мужчины трусливо убегают.
— Ты знала, что я должен уехать. Я уже не в том возрасте, чтобы трахаться каждый день.
— А я не за этим пришла.
— А за чем? И за этим тоже…
Модеста посмотрела на Уайна. В ее глазах стояли слезы.
— Еще вчера я готова была отдать за тебя жизнь. Спать с тобой под мостом и есть объедки. А сейчас? Не знаю. Я тебе очень благодарна за вчерашнее. Наверное, у меня больше не будет другого мужчины. А у тебя еще будут молодые девицы, актрисы. Едва ли они станут переносить тебя в бедности и болезни. Потому что сотни молодых мужчин могут дать им то же самое, что и ты. И в отличие от тебя —
