Здоровый глаз девушки – он оказался красивого зеленого цвета – сверкнул дикой радостью.
– Ты правду говоришь? Ты хочешь их убить?!
– Клянусь честью!
– Тогда пошли! Я не только отвечу тебе, но и помогу! Я знаю, как проникнуть в дом, не проходя через двор, где постоянно дежурят трое мужчин. Там есть и псарня с собаками, они мигом растерзают тебя на куски. Возьми свою лошадь под уздцы: я покажу тебе, где ее спрятать, не то они тебя убьют лишь для того, чтобы украсть.
Он хотел дать ей монету, но она отказалась.
– Оставь свои деньги себе, красавчик. Я уже давно мечтаю увидеть мертвыми эти два мешка с тухлятиной. Смотри, – добавила она, показывая на свой глаз. – Кто, ты думаешь, мне это сделал?
– Один из них?
– Да. Свинья Тюдаль, старший. Я уже два года его любовница. Любовница! – повторила она с горечью. – Лучше было бы сказать – его собака, его рабыня. Когда ему хочется другую девушку, он бьет и прогоняет меня. Вот, посмотри еще на это.
И, закатав рукав, она показала странно искривленную руку, видно, после перелома кость не правильно срослась.
– Тогда почему ты возвращаешься к нему?
Два года… это немалый срок.
– Да разве это я возвращаюсь? Он за мной посылает! Когда у него нет другой, он хочет мое тело! И горе мне, если я ему не подчинюсь или даже просто заставлю ждать. У меня в деревне беспомощная мать: он угрожает убить ее, если я не приду. Иногда он оставляет меня в покое на месяц или на два, смотря какая девушка ему нравится в это время. Сейчас это девчонка, которой нет и пятнадцати. Ее привели к нему вчера, как корову к быку. Не знаю, где он ее нашел. Но тише, мы пришли…
Они пересекли поле, укрываясь все время за изгородью, затем обогнули поместье, прошли мимо прудика, на берегу которого рос ясень, и оказались в лесу, пройдя между двумя кустами остролиста. Красноватые стены дома были совсем близко.
– Оставь свою лошадь здесь. Ее никто не увидит, а я тебя проведу через винный погреб, – прошептала девушка. – Кстати, я забыла тебе сказать: в доме только один Тюдаль. Тебе будет нетрудно его убить: у него подагра, он не может и шага сделать, чтобы не заорать, но это не мешает ему баловаться с девчонкой и пить как бочка!
Жиль нахмурил брови.
– А Морван? Где он? Я должен свести счеты с ними обоими…
– Он уехал утром с двумя мужчинами. Я не знаю куда, но наверняка сделать какую-нибудь пакость. Могу только сказать, что он вернется вечером. Подожди его здесь.
Жиль привязал Мерлина к дереву, достал пистолеты из седельной кобуры, засунул их за пояс, положил в карман пороховницу и пули и проверил шпагу.
– Кстати… как тебя зовут?
– Моя мать зовет меня Корентина, – прошептала она, – но остальные зовут…
– Я не хочу это знать… Завтра ты снова для всех станешь Корентиной. Теперь пошли.
Он чуть было не спросил ее о Жюдит, но какая-то стыдливость удержала его: образ молодой новобрачной из Тресессона не должен был вставать между ним и этой бедняжкой, чья невинность была лишь далеким воспоминанием. Может быть, позже, когда кровь Сен-Мелэнов омоет их грязное жилище…
Следуя за Корентиной, он снова прошел через кусты остролиста, спрыгнул в неглубокий ров и очутился перед очень низкой дверью. Девушка открыла эту дверь осторожно, чтобы она не заскрипела. Тошнотворный запах прокисшего вина и гнилых фруктов ударил им в ноздри, и они оказались в винном погребе, в котором за исключением двух внушительных размеров бочек, казалось, было больше разбитых бутылок, чем полных.
Две крысы с визгом убежали при их приближении. Ни слова не говоря, Корентина указала на несколько каменных ступеней, что вели к другой двери, и направилась к ней, стараясь не наступить на осколки, чтобы не привлечь внимания стражи.
Поднявшись по ним, она остановилась:
– Эта дверь ведет в коридор. Напротив нее дверь в общую залу. Тюдаль там…
– Один?
– Наверняка. Когда он с девчонкой, он не любит ни с кем делиться, а девушка у него только с этой ночи.
Как будто опровергая ее слова, до них вдруг донеслись пронзительные звуки бинью-бретонской волынки, и так близко, что Корентина вздрогнула. Она нервно вцепилась в руку Жиля и быстро потащила его обратно в погреб.
– Нет! Я ошиблась! Йан тоже там. Это он играет.
– Кто это?
– Это их преданный слуга и сообщник! Его зовут Йан Буксовая Башка, потому что у него голова лысая и гладкая как буксовое полено. Это он набирает охранников, приводит девиц и всех обкрадывает. Нет такой мерзости, на какую он не способен! Он у них мастер на все руки…
– И за кучера тоже?
В глазах девушки промелькнул испуг.
