– Но мне нравится этот дом, – возразила она. – К тому же я обнаружила, Гейбриел, что у меня гораздо больше денег, чем я предполагала. И я могу позволить себе переделать этот дом, наш дом, так, как мне хочется. О, я еще пригласила миссис Парслип приехать к нам и занять должность экономки. Она настояла на том, что должна предупредить твоего отца за две недели, так что я жду ее завтра. Надеюсь, я поступила правильно?
– Конечно, – согласился Гейбриел, чувствуя, как надежда возвращается к нему со скоростью урагана. – Но… значит ли это, что ты еще… – Гейбриел за два шага преодолел расстояние, разделявшее их, и, взяв ее за плечи, поднял на ноги. – Психея, значит ли это, что ты берешь меня со всеми моими недостатками? Ты выйдешь за меня замуж?
Наконец она улыбнулась ему.
– Раз уж все в свете думают, что мы уже помолвлены, это будет самое разумное решение, как ты думаешь?
– К черту «разумное»! – вскипел он. – Я люблю тебя, Психея! Я не могу без тебя жить. Я пытался, но…
Она протянула ему губы, и он поцеловал ее с таким жаром, с такой страстью, что оба чуть не задохнулись. Когда наконец Гейбриел оторвался от ее губ, он вспомнил еще об одной проблеме.
– Психея, в свете все считают меня маркизом Таррингтоном. Что мы скажем теперь?
Ей было так уютно в его объятиях, что она чувствовала себя там на своем месте.
– О, я уже объяснила Салли, строго по секрету, что ты принял этот титул, чтобы скрыться от убийц, преследовавших тебя.
– Что означает?
– Это означает, что весь Лондон уже знает нашу историю и находит ее ужасно романтичной, рассмеялась Психея.
Гейбриел снова поцеловал ее.
– Я не думаю, что вместе с досками, красками и обоями ты привезла еще и особое разрешение на брак?
– А ты так торопишься жениться? – Ее глаза весело блеснули.
– Я жду не дождусь брачной ночи, – объяснил Гейбриел, целуя ее в висок, а затем в мочку уха.
Приятная дрожь пробежала по телу Психеи.
– Боюсь, не получится. Цирцея строго-настрого запретила нам жениться до возвращения в Лондон. Она хочет быть подружкой невесты. Когда я уезжала, она советовалась с портнихой, как сшить такое платье, чтобы ее грудь казалась побольше.
Теперь рассмеялся Гейбриел.
– Вы все так уверены. Почему ты не сомневалась в том, что я вернусь? Неужели было заметно, как я колебался?
Психея ответила не сразу.
– В библиотеке я нашла собрание трудов… по современным методам ведения сельского хозяйства.
Гейбриел надеялся, что не покраснел.
– М-м, я просто хотел стать хорошим землевладельцем, – попытался объяснить он.
Психея доверчиво посмотрела на него.
– Это дало мне надежду на то, что ты хочешь наконец остепениться, пустить корни, надежду на то, что одной женщины тебе будет достаточно, чтобы быть счастливым.
– О, моя дорогая, – возразил он, – с того дня, когда я впервые увидел тебя, для меня не существовало никого, кто мог бы пробудить во мне желания.
– Даже когда я буду старая и в морщинах?
– Я буду любить и целовать каждую твою морщинку, – пообещал Гейбриел.
– А когда я буду ждать ребенка и растолстею? На мгновение он замер, потрясенный ее словами.
– Я буду считать себя счастливейшим из людей. Кроме того, знаешь ли, я тоже состарюсь. Превращусь в старого огрубевшего помещика, которого заботит здоровье коров или огорчает отсутствие дождей. Станешь ли ты обвинять меня в этом, дорогая моя мисс Хилл?
– Никогда. – Она дотронулась до его щеки, зная, что с годами черты его лица станут еще благороднее и не утратят своей красоты. Она приложила ладонь к его губам, и он поцеловал ее пальцы. – Боюсь, нам действительно необходимо пожениться, лорд Гейбриел Синклер. У нас нет другого выхода.
Неожиданная мысль мелькнула у него, и он вопросительно посмотрел на Психею.
Она с неудовольствием заметила, что краснеет.
– Нет, нет, не… я только хотела сказать, что это единственный способ заставить тебя прекратить называть меня «моя дорогая мисс Хилл», что ты постоянно делаешь. Я должна изменить свое имя. После нашей свадьбы я стану леди Гейбриел Синклер.
– Я буду только счастлив, – согласился Гейбриел. – Хотя я мог бы называть тебя «моя червонная дама» в память о том, как ты выиграла, вытащив эту карту.
Неожиданно ее глаза насмешливо блеснули.
– О, в таком случае я была бы «твоей бубновой тройкой».
