драгоценную рукопись!
— И белочку Бряку! — запищали мыши.
Робин Зонт Крыса схватился за голову и закричал:
— Что мне делать? У меня на сушу аллергия! Я останусь на корабле! И чихать я на все хотел! Пчхя!
— И я тоже! — хмурясь, добавил Светофор Клумба. — Как настоящей капитан, хоть и бывший, я должен последним покинуть корабль. А пока его не покинул Робин Зонт, это сделать не получится. Правило такое!
— Ну, это правило на меня не распространяется! — воскликнул кот да Винчи. — На меня распространяются только те правила, которые мне нравятся!
Звери один за другим погрузились в лодку. Дзынь взялся за весла, и лодка отчалила от корабля.
— Эй, вы забыли меня! Как я буду продавать подтяжки?! — заметался по палубе Шмутц, тряся коробкой.
— Подари их чайкам! — крикнула сова.
Шмутц уныло опустил лапы, подняв голову. Но уже через секунду чайки закричали так громко, что Савви, который постеснялся плыть на остров без панциря и остался на корабле, спрятался в корзину. Суслик Шмутц, обвесившись подтяжками, карабкался вверх по мачте.
Чуча тоже осталась на корабле. Как Пик и Бубуша ни пытались ее вытащить из каюты, она наотрез отказалась. Наконец лодка коснулась берега, и команда высыпала на песок.
Кот огляделся и, вытянув лапу, сказал:
— Туда!
И все пошли туда, куда он показал.
Только команда двинулась в глубь острова, как сова громко закричала:
— А-а-а! Что это такое?! Что это за зверь?! Кошмар!
На земле лежал странный зверь. Он состоял из одной головы и восьми ног. Причем все ноги были так тщательно поджаты и перепутаны, что сосчитать их не удалось никому. Просто все сразу поняли, что их восемь. А почему — неизвестно.
— Ноги! — заорал восьминог. — Неподжатые ноги! Ловите их!
И тут же из-за камней, словно большие клубки, выкатились восьминоги. Они окружили команду плотным кольцом, выкатив на зверей белесые, ничего не выражающие глаза.
— Пи-и! — в ужасе запищали мыши.
— Здравствуйте! — сказал кот, оглядываясь.
Старый восьминог — по-видимому, он был здесь главным — еле слышно произнес:
— Спасибо волнам! Они прислали нам новые ноги!
Кот да Винчи спрятал лапы за спину:
— Здравствуйте, дикари! У меня есть для вас выгодное предложение! Мы найдем общий язык! Я — знаменитый кот да Винчи, известный герой, гений и просто красавец. А это — мои верные друзья!
— К тому же невкусные! — добавила сова, дрыгнув лапой. — Если вы хотите кого-нибудь съесть, съешьте его! — и она постучала крылом по шляпе Дзыня.
— Меня нельзя есть! У меня звездная болезнь! — посерел Дзынь.
Восьминоги кинулись на Дзыня и в одно мгновение завязали ему узлом лапы. Дзынь упал на песок, махая крыльями, но восьминоги тут же потеряли к нему интерес и, крутя блеклыми глазами, ринулись на сову.
— Ноги! Ноги! Свободные ноги! — слышалось со всех сторон. — Дайте нам ноги!
Самая маленькая глава
(которую некоторые невнимательные писательницы даже забыли пронумеровать)
Перескакивая набегающие волны, по светло-желтому песку пробежал зверек, странно напоминающий Зызу. Он был одет во все черное, даже хвост и тот был замотан в черную тряпку, не говоря уже о черных перчатках, черных тапочках и черной маске, скрывающей мордочку.
Как зверек и надеялся, его никто не заметил. Может быть, из-за удачно подобранного маскировочного костюма, а может быть, потому что команда кота да Винчи находилась на другом конце острова в страшной опасности. И до странного зверька им не было никакого дела.
Зверек обежал весь остров, но, так и не найдя то, что искал, скрылся за холмом.
Тем временем матросы-альбатросы один за другим покинули корабль и улетели неизвестно куда.
Больше их никто никогда не видел, и никто о них и не вспомнил (что само по себе странно).
Глава 10. Как сложить восьминога?
Восьминоги были повсюду. Пучеглазые, запутанные, они подкатывались все ближе и ближе. Даже кот да Винчи, и тот почувствовал себя неуютно в таком обществе. А уж его команда — и подавно.
— Стойте! Зачем вам наши ноги, если у вас есть свои? — крикнул да Винчи.
Восьминоги остановились и в замешательстве поглядели на своего предводителя.
Старый восьминог закатил глаза. Он был бледно-зеленый и с настолько перепутанными ногами, что еле шевелился.
— Нам мало! Нам нужны новые ноги! Свои мы уже подогнули, — горько вымолвил он.
— Но зачем вы их подогнули? Разве плохо бегать по песку нормальными ногами, а не завязанными в узел?
Старый восьминог вздохнул, и за ним эхом вздохнули остальные.
— Мы очень любим считать! Но у нас очень мало ног, всего только восемь. Выходит, что каждый из нас может сосчитать только восемь предметов, загибая ноги. Мы сосчитали все камни, все холмы, все деревья, но нам не хватает ног сосчитать все волны, все звезды и всех насекомых! Это настоящая трагедия! У нас не осталось ни одной свободной ноги! Наконец-то волны прислали нам свободные, незагнутые ноги! Спасибо волнам!
— Спасибо волнам! — радостно закивали восьминоги и, вертя глазами, ринулись к друзьям.
Кот, чувствуя, что сейчас упадет, заорал что есть силы:
— Но ведь для того, чтобы считать, не обязательно загибать ноги!
— Как это не обязательно? Быть такого не может! — рассердился восьминог. — Ты хочешь меня запутать, рыжий чужеземец!
Мыши запищали так сильно, что восьминоги даже отпрянули:
— Наш кот никогда не врет! Наш кот — гений!
Кот да Винчи сказал:
— Спокойно, друзья! Мы просто обязаны помочь этим несчастным, запутанным восьминогам распутать их ноги и научить новой жизни!
— Ура! — запищали мыши, а восьминоги еще сильнее попятились.
— Я — настоящий гений и научу вас считать так быстро, что вы за это время не успеете даже распутаться. Каждый образованный восьминог должен знать цифры и уметь считать! Это очень просто! Одна нога — это цифра 1, две ноги — это цифра 2 и так далее. Мыши, достаньте из сумки цветные мелки! Я сейчас все нарисую на камнях!
Восьминоги, торопясь и выпучив глаза, покатились к коту. Старый восьминог что-то кричал, но
