— Когда ты думаешь это сделать?
— Не спеши! Я ведь еще не оправилась. Может, на следующей неделе.
Новая работа? На следующей неделе? Бен ничего не сказал, но в голове у него возник целый ворох мыслей. Какую тогда придумать причину, чтобы не встречаться с ней? Оставалась одно — сказать, что он ее не любит. Нет, в этом он никогда не сможет признаться ей снова! Она думала о том, чтобы расчистить дорогу в счастливое будущее для них, влюбленных (но он все-таки не был влюблен!). И вообще, имеет ли значение то, что она ему больше не нравится? Похоже, ей было все равно. Ему казалось, что для нее любовь необязательно должна быть на первом месте.
Бен знал, что проиграл. Он чувствовал себя как рыба на суше. Он не знал, что делать и к кому обращаться. Было ясно одно: он жил в аду, из которого невозможно было выбраться. Это — одна из тех ситуаций, в которых ты бессилен что-либо изменить, просто надо смириться — например, когда ты ухаживаешь за смертельно больным ребенком или подружкой, которая сломала шею и лежит парализованная.
«Нет». Это было волшебное слово, только оно могло развеять чары злой ведьмы. Это слово не вылезало у него из головы, но постепенно стало терять свою силу и казаться не таким уж необходимым, а, напротив — несущим множество проблем и несчастий.
Когда Дино вдруг рассказал ему и Джонатану всю свою жизнь, Бен был поражен. Он не знал, изменилось ли что-нибудь в жизни Дино после того, как он выложил им все начистоту, ничего не скрывая и не смущаясь. В конце концов, они не могли никак повлиять на его родителей или снять обвинения в воровстве, а уж тем более повлиять на Джеки или Сиобен-Зою… Но, несмотря на это, Бен чувствовал, что просто внимательно выслушав историю своего друга, они уже ему помогли. Они навещали Дино три раза в неделю, вместе или порознь. По выходным они выбирались куда-нибудь. И это давало Дино силы чувствовать себя даже в самой дерьмовой ситуации самим собой. У него были друзья, которые ему сочувствовали: рядом были люди, готовые его поддержать. Так почему бы Бену тоже не стать самим собой? Он был совершенно один — никто не мог ему помочь, посочувствовать, посоветовать что-нибудь. Она возложила на него обет молчания, и теперь он сходил сума в одиночестве. Похоже, настало время стать самим собой.
Но с кем же можно поговорить? Мама, папа? Ни за что! С кем-нибудь из школы? Невозможно. С каким-нибудь официальным лицом, доктором например? С горячей линией доверия? Нет, это не совсем тот разговор, который был ему нужен. Ему был необходим друг, которому можно поплакаться в жилетку, — то есть Джонатан или Дино. Ну и парочка! У Дино самого хватало неприятностей, Джонатан решал какие-то проблемы. У него было одно хорошее качество. Он мог видеть суть ситуации, хотя это и не всегда ему помогало. Он был известный болтун, но он мог хранить секреты, когда это действительно было необходимо, а сейчас была как раз такая ситуация. Джонатан частенько издевался и подшучивал над другими, но одновременно из всех знакомых Бена он был самым внимательным и тактичным.
Что касается Дино, то тот, конечно, кое в чем исправился, но на него свалилось и так столько проблем, что ему было не до чужой беды. Немного поразмыслив, Бен решил оставить Дино в покое. В любом случае он всегда может потом ему все рассказать, если захочет. Он чувствовал себя немного неуютно: совсем недавно Дино был ему гораздо ближе, чем Джонатан, но за последнее время многое изменилось. В тот же день после школы он сказал Джонатану, что хочет переговорить с ним. Тот выглядел ошарашенным.
— Что я натворил?
— Ничего.
— А, ну ладно! Я уж думал, что опять что-то не то сказал про Дино.
— Нет, дело не в этом.
— А что тогда?
— Мне просто надо с тобой поговорить.
— С чего это вдруг?
— Какая разница!
— Как ты можешь со мной о чем-то говорить, если не можешь даже сказать, в чем дело?
— Джонатан, это серьезно!
— Да? Ну ладно, извини. Ты что, хочешь посоветоваться?
— Нет… Вернее, я не знаю. Я просто… Черт!
— Да ладно, извини! Все в порядке! Просто я не знаю, почему ты выбрал именно меня, я не очень-то во всем этом разбираюсь. Ну хорошо. Все в порядке?
— Да, не обращай внимания.
— Ну да, я с радостью с тобой поговорю о чем угодно! Давай пошли, не будем зря топтаться на месте!
Не очень хорошее начало серьезного разговора. Они отправились к Бену домой, где он все поведал Джонатану. Это была долгая история, он рассказал все, с самого начала до конца. Посередине разговора Джонатан вскочил на ноги.
— Так, значит, тогда на дискотеке, когда мы болтали на улице, — это все правда? Ты действительно тогда лежал и разглядывал ее мохнатку, в то время как она делала тебе минет?!
Бен покраснел.
— Давай не будем об этом!
— Но это правда так все и было?! Ах ты, везучий сукин сын! Вот это да!
Бен не смог сдержать улыбки.
— Но теперь я за это расплачиваюсь.
— Думаю, за это можно многое отдать! Боже, вот это да!
В какой-то момент Бену показалось, что Джонатан прав. Тот возбужденно ходил по комнате.
— Черт, вот это да! Обалдеть! Слушай, а как это? Мисс Янг! Вот это да! Ну ты даешь! Нет, это правда?!
— Это — правда, — кивнул Бен. И помимо своей воли почувствовал гордость.
Джонатан остановился и с любопытством посмотрел на него.
— А почему ты мне все это говоришь?
Бен закатил глаза.
— Ты можешь меня выслушать? Я еще и половины не рассказал!
Когда Бен дошел до рассказа об их «свидании», Джонатан был в ужасе.
— Какой кошмар! Вот сучка! Старая корова!
— Ну, не такая уж корова и не такая старая, но…
— Нет, она стерва! — Джонатан снова зашагал по комнате. — Бен, ты послушай, все эти несчастья она обрушивает не на себя, а на тебя!
— Что?
— Ну, например, то, как она порезала себе вены!
— Она пыталась убить себя… — начал было Бен, но Джонатан отрицательно покачал головой.
— Да нет же, дуралей! Это просто возмутительно! Это просто… жестоко! Она вовсе не хотела себя убить, это просто был крик о помощи или что-то в этом роде, ей нужно было обратить на себя твое внимание, вот и все!
Бен наклонился вперед. Он знал это. Как только Джонатан произнес это вслух, он понял, что всегда это знал. Он сотню раз говорил это себе, но тогда это звучало как трусливая попытка оправдать самого себя. Сейчас стало понятно, что так оно и есть.
— Это именно так! Вот, черт! — Джонатан попытался успокоиться, но не мог. — Понимаешь, она же не хотела на самом деле причинить себе вред, ведь так? От начала до конца — это все ее эгоизм! Она сделала это, чтобы заставить тебя понервничать! Кто бы мог подумать — она всегда казалась такой милой! — Джонатан покачал головой. — О боже, я не могу в это поверить! Меня трясет, как только я думаю об этом! Знаешь, я думал, что можно вытерпеть сколько угодно дерьма ради того секса, которым она с тобой занималась, но это уж слишком! Это самая дерьмовая ситуация, о которой я когда-либо слышал! Она — сумасшедшая! Перерезать себе вены просто ради того, чтобы посадить тебя под замок! Она хочет тебя заполучить. Любой ценой. Нет, ты только послушай, чувак, она хочет тебя заполучить любой ценой! С ума
