Бен.
— Спорим, что все так и будет!
Они переглянулись, и я не мог не улыбнуться. Они думали, что я просто самодовольный идиот, но так оно и было. Знаете что? Я не знаю, как это описать, но я снова обрел то, что потерял. Я чувствовал это. И я заметил, что на меня теперь по-другому смотрят.
— О чем еще она хочет со мной говорить? Может, о домашней работе? Не думаю!
Повисла пауза.
— Он дело говорит, — согласился наконец Бен.
— Если это правда, то я никогда больше не буду верить девчонкам! Какая жалость!
Я покачал головой.
— Да это тут ни при чем! Она просто не может без меня, вот и все.
Бен рассмеялся.
— И если все так, то что ты ей ответишь? — спросил он.
— Не знаю, — притворился я.
— Еще один шанс войти в ее золоченые врата, — пошутил Джонатан.
— Еще один шанс снова оказаться в дерьме, — отозвался я. — Ей нельзя доверять. Не думаю, что она создана для меня.
— Нельзя доверять? — повторил Джонатан, и они оба захохотали так, что я оторопел. Что такого смешного они в этом нашли?
— Ну да, нельзя доверять! А вы что думали? — удивился я. Они оба бились в истерике.
— Дино, — заговорил Бен вкрадчивым голосом. — Ведь это ты гулял с другой девчонкой! Конечно, она расстроилась!
Бен и Джонатан порой могут перегнуть палку, но они — хорошие друзья. За это время я узнал единственную стоящую вещь: стало ясно, кто есть кто. Посмотрите на Джонатана: казалось, на него меньше всего можно было положиться, однако он — более надежный друг, чем Стью или Снупс. А Бен — у него до сих пор нет девчонки, и, похоже, он не очень-то ими интересуется. Я даже думаю: а не гей ли он? Но это все абсолютно неважно для меня, потому что он — настоящий друг. А все остальные — просто трепло.
Насчет Джеки я оказался прав. Я угадал это по тому, как она на меня смотрит. Люди так не улыбаются тому, кого считают мерзавцем. Может, она поняла наконец, под каким давлением я находился.
И, несмотря на то что я говорил Бену и Джонатану, я знал, что скажу ей. До сих пор она для меня — самая красивая девушка в школе, и она мне очень-очень нравится. И мы все еще ни разу не… ну, вы понимаете, о чем я? Ведь будет просто стыдно, так ни разу и не попробовать, а?
Мы встретились за школьными воротами и пошли вниз по аллее. Она вся светилась от счастья и улыбалась. Это было чудесно. Мы болтали о всякой ерунде: как ты, как дела, как мама с папой; хорошие новости насчет моего ареста — суда не будет, и так далее. Я особо не говорил, просто отвечал на ее вопросы. Мы улыбались друг другу. Пройдя еще немного вперед, она взяла меня за руку.
— Только, пожалуйста, не думай, что это что-нибудь значит, — предупредила она. — Мы просто друзья, хорошо?
Но она сказала это таким голосом, как маленькая девочка, словно она дразнила меня. Конечно же, я не мог воспринимать ее слова серьезно!
— Ты очень сильно меня разозлил, — добавила она.
— Прости! — вздохнул я, и она слегка хлопнула меня по руке.
— Тебе не надо извиняться, но не смей больше так поступать! — заметила она. Повисла пауза. — Мне действительно было очень больно, — добавила она.
— Мне правда очень-очень жаль, — сказал я и улыбнулся, и она улыбнулась мне в ответ, и между нами проскользнула какая-то искорка. Она крепче взяла меня за руку и прижалась ко мне.
Мы спокойно дошли до конца Крэб-лейн. Джеки остановилась и вздохнула, как будто она чего-то ждала. Я осторожно обнял ее, и она улыбнулась мне. Она казалась такой счастливой, ее глаза сияли, и это меня так возбудило. Я поцеловал ее. Это был долгий, глубокий поцелуй. Просто волшебно! Потом она вздохнула и прижалась головой к моей груди.
— Значит ли это, что мы снова вместе? — спросила она.
— Думаю, да, — отозвался я.
— Дино, ты — несносный мальчишка! Мне надо было бы… Неважно! Поцелуй меня опять!
Я снова ее поцеловал.
— Знаешь что, давай устроим свидание? — предложила она. И мы договорились о свидании на следующий вечер. На автобусной остановке напротив стояла Сью, которая была совершенно обескуражена, видя нас снова вместе. Но тут мы снова поцеловались, и это было просто потрясающе! Так зачем мне вообще думать о какой-то там Сью?
Да, все снова могло встать на свои места. Но когда я пришел домой, я подумал: «Дино, а хочешь ли ты снова начать все сначала?» Похоже, все должно было быть точно так же, как и раньше. И… Были и другие девчонки. Если уж быть до конца честным, то как раз в прошлые выходные я предложил одной из них встречаться. Она всем нравится, она действительно очень милая. И теперь мне придется сказать ей, что все отменяется. Я подумал: «А может, я предпочел бы ту, другую девчонку, а не Джеки?» Джеки была такой непоколебимой, и она всегда как-то не вписывалась в мою жизнь. А та, другая девчонка — открытая и прямая, может, мне сейчас это и нужно.
Но я ничего не успел предпринять. Уже на следующий день вся школа говорила о том, что мы с Джеки снова вместе. Никто не мог в это поверить, и это было круто. Мне удалось ни разу не столкнуться с ней в школе, а к вечеру я понял, что все это было ошибкой. Я позвонил ей и сказал, что между нами все кончено. Я попытался сделать это как можно деликатнее. Она все еще мне нравится, но я не думаю, что из этого что-нибудь получится. Она была очень рада услышать меня, а потом замолчала, шокированная тем, что услышала. Мне было не по себе, но это было лучше, чем снова начать все сначала и окончательно извести друг друга. Мне кажется, мы и так достаточно потрепали друг другу нервы.
40
Сью
Ярость. Слезы. Сотрясание воздуха. Макияж размазан по лицу. Отчаянье.
— Как он мог? После того как я снизошла до него! — рыдала она.
Это продолжалось неделю, а потом она и думать о нем забыла.
41
Конец
Они решили все вместе отправиться в кино или боулинг, а может, купаться — куда угодно. Джонатан и Дебора, Бен, Дино. Дино до последнего скрывал, что к ним присоединится кто-то еще.
— Так, значит, я опять буду единственным холостяком! — вздохнул Бен. Он в любом случае собирался пойти один. «Если это будет боулинг — я пойду, а если кино — то нет», — думал он. Он размышлял, пригласить ли Марианну, но это было бы слишком быстрым развитием событий. Все эти отношения, близость — нет, это слишком!
Они отправились в кафе возле развлекательного центра, уселись за столик и заказали прохладительные напитки и чипсы. Через десять минут появился Дино с новой девушкой.
— Привет, — смущенно произнес он.
— Привет, — отозвался Джонатан.
— Хм, — пробурчал Бен.
