О белые птицы детства! Зачем вы поселились в душе? Почему не даете покоя?
Лаконтр выпил рюмку рома.
— Совершенно фантастическая идея, — сказал он, глядя на Туо, который сидел задумавшись, вероятно, все еще под впечатлением воспоминаний. — Никаких действительно научных обоснований.
— Но я все-таки здесь, — выпрямился Туо. — Разве это не доказательство?
Лаконтр выпил еще.
— Ну, знаете… Вас я считаю гениальным человеком. Но ведь и у нас были когда-то гении. И очень яркие. Ну хотя бы Леонардо да Винчи.
— А откуда отец знает, — перебила Марта, — может быть, Леонардо явился именно с Филии. Ведь биография его неизвестна. А все, что он делал, опережало время на целые века.
— Ты еще скажешь — и Свифт, и Ньютон.
— И это не исключено. И может быть, даже и Эйнштейн.
— Фантазируй, доченька, фантазируй!
— А что сказал бы отец, если бы, ну, положим, лет сто назад кто-нибудь сообщил ему, что можно будет со временем разговаривать через океан, да и не только разговаривать, но и видеть из Парижа то, что делается где-нибудь в Монреале? А ведь сто лет назад уже изучали электрические явления. И что, если бы кто-нибудь рассказал о радио, телефоне и телевидении тысячу лет назад?
— Наверно, сожгли бы на костре, — сказала Анита.
— А теперь сажают в психушку… — с горечью произнес Туо.
— А как же тебе все-таки удалось добраться до Земли? спросила Анита.
— Это тебе так же трудно понять, как египетскому фараону — устройство кибернетической машины.
— А все-таки? — не унималась девушка.
— Любознательный ребенок, — усмехнулся Туо. — Ну как ты поймешь, если я скажу, что мы изобрели пространственно-временной усилитель? Видела мой бриллиант? Это главная деталь. Дать ему питание, обозначить точку координат и… — Туо обвел всех взглядом и убедился, что слушают его с интересом, даже Луиза, которая и на этот раз забыла снять фартук.
— И что же он усиливает, этот усилитель?
— Кривизну пространства и времени. С его помощью можно мгновенно перенестись в заданную точку.
— И в Нью-Йорк? Вот так легко и просто?
— В том-то и дело, что не легко и не просто. Небезопасно. Малейшая ошибка — и сверзишься в океан, или окажешься на мачте высоковольтной линии, или угодишь под машину. Или хуже того — попадешь на какую-нибудь военную базу. На моем летательном аппарате была досконально рассчитанная система, и я очень удивился, когда вместо Центрума увидел пустыню. Подумал: ошибка в расчетах. А выходит, вычисления мои были правильными.
Анита склонилась к его плечу.
— Восстанови свой аппарат, милый Туо! Мне так хочется увидеть Филию!
Туо посмотрел на Лаконтра, вертевшего в руке пустую рюмку, и сказал:
— Я хотел бы перебросить на Филию птиц.
— За этим дело не встанет. Чего-чего, а птиц я вам подберу. Как в Ноев ковчег — всех по паре. Только работайте над своим аппаратом. Если потребуются какие-нибудь материалы, скажите, сразу же закажу. Я, откровенно говоря, не очень-то верю в вашу затею, но, раз вы так хотите, сделаю все, что смогу.
— Возьмем голубей! — всплеснула ладонями Анита. — Это ведь, наверно, именно они птицы твоего детства!
— Даже трудно себе представить, — мечтательно проговорил Туо, — леса оживут… Наполнятся щебетом, свистом, трелями, клекотом… Птицы будут перелетать с ветки на ветку, с вершины на вершину, кружиться будут в нашем небе. О, если бы мне увидеть птиц в небе Филии! Анита, я был бы тогда самым счастливым человеком!
— А как бы радовались дети! — сказала Марта. — Дети любят птиц и животных, потому что они ближе к природе.
— Взрослые тоже любят, — сказал Лаконтр. — Вы замечали, какие у собак умные глаза? А у лошадей? Ночью, когда они смотрят на свет, — это большие переливающиеся изумруды.
Не выдержала и Луиза, повеселела и, подмигнув, тоже высказалась:
— А мне больще всего нравятся цыплята, хорошо прожаренные!
Все рассмеялись. Кроме Туо. Он словно ничего и не слышал: вспоминал сказки, и белые птицы детства все летели и летели сквозь холодный космический простор.
— Ox и смешной!
— Ну и шалунишка!
— Ишь озорник! Ты ведь ее порвешь!
— Ничего, пусть себе играет!
Туо и Марта, смеясь, наблюдали, как львенок таскает по ковру Анитину сумку. Вчера она забыла ее на кушетке. Львенок схватил и потащил в зубах по всей комнате. Вертит мордочкой, наступает лапками, спотыкается, падает, снова вскакивает и снова охотится за несчастной сумкой.
— Цирк! Аттракцион! — хохотала Марта, по-утиному ковыляя за львенком. — Держи его!
Тигренок лежал в кресле, положив морду на лапы, желтыми глазами смотрел за сумкой — туда-сюда, сюда-туда. А она так и мелькает! И в конце концов тигренок не выдержал — спрыгнул с кресла, схватил сумку зубами за ручку. Львенок — к себе, тигренок — к себе. Тянут-потянут — в разные стороны. Уперлись лапами в ковер, нацелились веселыми глазами. Ну и потеха!
— Пора забрать, порвут, — сказала Марта.
Но едва она приковыляла и протянула руку, зверята зарычали, рванули еще разок, да как следует, и сумка раскрылась. На ковер выпал какой-то небольшой серебристый патрончик. Тигренок ткнул его лапой и давай катать.
— Ах ты сорванец, ах ты босяк! — рассердилась Марта. — А ну отдай!
Туо, едва увидел этот патрончик, побледнел. Веселость его как рукой сняло. Лицо помрачнело, брови насупились, на лбу появились морщинки. Быстро подошел к Марте, схватил ее за руку, — пусть себе забавляются.
Молча повел удивленную девушку в соседнюю комнату, включил едва ли не на полную мощность приемник и сказал ей на ухо:
— Это микрофон.
— Какой микрофон? — вопросительно глянула на него Марта.
— Вот этот патрончик.
— Это микрофон?
— Да. Все, что мы здесь говорили, записано там, у них…
— Какой ужас! Что же делать?
— Положите его на место, пусть будет так, как было. Чтобы они не догадались, что мы… Видите ли, мне нужна еще хотя бы неделя.
— Хорошо, хорошо, так и сделаем.
Марта вернулась к себе, успокоила львенка и тигренка, подняла сумку, положила туда патрончик и повесила сумку на полочку. Из соседней комнаты послышалась музыка. Зверята посматривали на людей, словно хотели спросить:
«Почему вы не даете нам поиграть?»
— Ну что, может быть, почитаем? — спросила Марта.
— Вам нужно больше ходить, ходить, пока не устанете, серьезно ответил Туо.
— А не составите ли вы мне компанию? — Марта заговорщически взглянула на него.
— Я хотел бы поработать. Никак не восстановлю формулу синтеза кварков.
