7. Испытание техники
— Механоида видишь? — спросил Ведич. — Вон он, на «два часа»!
— Наблюдаю, — кивнул Глюк. При этом его туловище качнулось на удлиненных ножных сегментах экзоскелета. — Жирная, упитанная железом сволочь. Что, прикончим?
— Спрашивается: зачем? — поинтересовался Ведич. — Мы с тобой что, уже совсем в Ковчег записались? Это у них хобби — развинчивать каждого шастающего «чугунка». А у нас с тобой на подобное зарядов не хватит.
— И то верно, — согласился Глюк.
Механоид был среднего размера, метра три в длину. Напоминал собой скорпиона. Только лап у него было больше, а хвост наличествовал совсем жалкий, недостойный такой хвостик.
— Вот интересно, — сказал, разглядывая чудище, Глюк. — Ну, лазают всякие экскаваторы. Ну, там автомобили. Это еще можно понять. Ожили как-то волшебно, или их скорги выстроили по готовому образцу. Но вот такая хрень откуда выползла? Скорпионы у нас в Новосибирске не водятся. Вроде бы даже в других локациях тоже не тот климат. Разве что в Крыму? Не знаешь, на Украине скорпионы есть?
— Слушай, зоолог-любитель, — прервал разглагольствования приятеля Ведич. — А давай-ка испытаем наш приборчик.
— Так это ж тебе не сталтех, — удивился Глюк.
— Вот и испытаем. Давай только подберемся чуть ближе.
— Ладно. Я его на прицел на всякий случай возьму.
Сталкеры потихонечку двинулись вперед. Подобравшись метров на пятьдесят к «скорпиону», они замерли. Притихли за сугробом. Но механоид на них совершенно не реагировал, делал что-то свое. А может, у него что-то перемкнуло во внутренностях. Кто их, механоидов, разберет? И вот теперь он просто-напросто вытаптывал в округе снег.
— А говоришь, не сталтех, — шепнул Ведич. — Еще какой сталтех! Пятую марку показывает.
— Иди ты?! — Глюк реально удивился. — А может, тут в снегу где-то настоящий притаился? Ты поводи по округе.
— Уже поводил. Механоид это.
— Может, прибор сгорел? Дай-ка, я свой достану. Зверя подержи на мушке, Ведич.
— Держу.
Глюк извлек свой датчик. В самом деле, когда направление раструба совпадало с механоидом, зеленый глазок на указателе «пять» начинал слабо подмигивать.
— У меня мигает, неровно светит, — доложился он.
— Может, это он на дистанции врет, а вблизи будет тип-топ? — предположил Ведич.
— Я бы не стал подходить к этой дряни вплотную, — сказал Глюк. — И тебе не советую. Мне тут раненых, а то и убитых не хватало.
— Это есть мысль — порождение твоего ума, — констатировал Ведич. — Сейчас проверим. Хлопну я эту крошку.
— Ну, ты кадр. — Глюк быстро убрал прибор и тоже схватился за «импульсник». — А еще кто-то тут вякал о нехватке патронов.
«Карташ» Ведича разрядился в механоида и заглушил сетования Глюка.
«Скорпион» дернулся. Однако не свалился: у него было слишком много ног. Пришлось вмешаться Глюку. Но, даже получив два шикарных попадания, механоид все равно попытался развернуться к своим обидчикам. Два импульсных пулемета ударили еще и еще. Одновременно стрелки поменяли позицию. Потом Глюк прицельно снес механоиду две передние ноги. Тот просел, попытался еще дернуться, но выстрел Ведича в лобовую часть добил живую машину.
— Вот теперь посмотрим, — произнес Ведич, подскакивая вплотную к жертве.
Подошел и Глюк, предварительно осмотрев окрестности.
Оказалось, что на мертвую машину прибор, выданный Квародом, не реагирует никак.
— Что и требовалось доказать, — подвел итог Ведич.
— Неплохой эксперимент, — сказал Глюк. — Только накладный. В плане траты зарядов. Может, ты, сталкер Ведич, возжелал записаться в ученые? Прельстила тебя слава и почет в фашистском гнезде?
— Не стони, — буркнул Ведич. — Подумаешь, чуток постреляли.
— Давай тогда хоть поковыряемся в этих потрохах, — предложил Глюк. — «Сердце зверя» или еще что полезное почему б не подобрать?
— Сомневаюсь я, однако, — посмотрел на продырявленную металлозверюгу Ведич. — Уж больно сильно мы его разворотили, чтоб что-то найти.
— Давай, давай, не ленись. Не пропадать же добру, — сказал Глюк, извлекая из кармана разгрузки инструменты. — Тем более патроны мы порастратили, а у него смотри, какие боковые антенны. Самое то.
Теперь Глюк и вправду кромсал антенные шипы механоида на относительно равные доли сантиметров по пять в длину, а всю нарезку ссыпал в отдельную, притороченную к боковине «скелета» сумочку. Кто-то не слишком грамотный мог бы подумать, что сталкеру зачем-то понадобился металлолом, но это было не так. Основным оружием сталкеров-разведчиков являлся ИПК — импульсный пулемет Карташова. А штука эта, как известно, ценилась во всем мире не только за убойную силу, но и за свою всеядность. Это в плане патронов. Поскольку пули разгонялись не совсем в стволе, а как бы в системе электрических катушек, то в качестве пуль годилось все что угодно. Главное, чтобы оно было приемлемой формы и токопроводящим. Весьма желательна была и некоторая стандартизация размеров. Штуковины разного веса и формы разгонялись в «импульснике» по-разному. Конечно, для прицельного огня и максимума убойной силы лучше всего соответствовали штатные пулеметные патроны, но при их отсутствии в дело шла толстая проволока, гвозди, нарезка арматуры, болты и даже гайки. Пусть вся эта мусорная коллекция выстреливалась не так далеко из-за слабой аэродинамики, однако подобные «богатства» удавалось найти в самых неожиданных местах. Именно пополнением арсенала сейчас и занялся опытнейший сталкер Глюк. Вообще-то, патронами их экспедицию снабдили под завязку, но мало ли что случается в Зоне.
— Запас, как известно, карман не тянет, — прокомментировал Глюк свои собственные действия. И здесь он был совершенно прав.
8. Внешний периметр обороны (некоторое время тому назад)
— Ну и типчик, — высказался вдруг Ведич, совсем неожиданно вспомнив Хистера.
— Явно сволочь редкостная, — согласился Глюк.
— Я, честно сказать, все время ждал, что он скомандует своим «дуболомам», что-нибудь типа: «А отрубите-ка, братишки-фашисты, вот этим проходимцам голову».
— Ты знаешь, я тоже, больше не за его лицом следил, а за рукой. Всё казалось, что сейчас она дернется к «импульснику».
— Но согласись, друган, говорит, как по писаному. Заметил?
— Еще бы! Как реченька журчит. И голос такой волевой, уверенный. Заслушаешься.
— Прям гипноз какой-то, ё-моё.
— Не, а какую речугу про героическую долю трудяг-сталкеров толкнул? Будто загодя готовился целую неделю до того.
— Песня, прямо. Как доблестные покорители Пятизонья — сталкеры штурмуют пустоши и прочие отобранные у человечества местности. Как мы один на один голыми руками бьемся с чудищами. Как приносим растерянной цивилизации небывалые ценности, превосходящие самые смелые разработки ученых. Что только на нас, богатырях и ударниках «локационного» труда, базируется вся жизнь этого бедного,
