– Петенька, это ты? Уже утро? – спросила женщина.
Виталий растерянно замер на месте. «Что делать? Бежать? Тетка вызовет милицию!» – заметались горячечные мысли.
– Петенька, водички мне принеси! – попросила женщина.
Виталий достал из кармана отвертку.
– Что ты молчишь? – спросила женщина, но дверь почему-то не открылась.
Виталий, осторожно ступая, подошел к двери в комнату. В щель было видно, что внутри темно. Резко толкнув дверь, он сделал шаг и остановился. В полосе света, падающего из прихожей, виднелась странная кровать, а на ней тщедушное тело.
– Петенька, попить дай! У меня вода в поилке закончилась.
– Это не Петенька, он срочно уехал в Питер на несколько дней. Дал мне ключи. Мне переночевать негде, – ответил Виталий.
– Хорошо. Там на столике поилка. Водички мне принесите! – попросила женщина, не поворачивая головы.
Теперь Виталий понял, она не просто парализована, так еще и не видит! Удача его не оставляла. Конечно, придется перетерпеть и специфический запах, и присутствие этого полутрупа, но так даже безопаснее. По-видимому, покойный Петенька, срываясь в поездки, кого-то оставлял за себя. Пройдя на кухню, Виталий наполнил странную кружку с носиком водой из-под крана и, вернувшись к больной, привычно поддержал голову, пока та пила.
– Спасибо, дорогой! Ты в Петенькиной комнате располагайся, раз он тебя пустил. Сейчас уже утро?
– Нет, только вечер. Петька поехал на несколько дней, так что я поживу тут немного. Надеюсь, не помешаю? – спросил Виталий.
– Нет, что ты! Наоборот! Мне одной не справиться. Иди ложись. Устал, наверное?
– Есть немного. День был трудный! – согласился Виталий и вышел из комнаты.
В холодильнике нашлась колбаса, сыр, помидоры. Виталий с аппетитом поужинал, затем посмотрел комнату Пети. Чисто, аккуратно. Это ему понравилось. Что поделаешь, но страсть к чистоте доходила у него до мании. Он с детства даже руки мыл, стоило только за что-нибудь взяться. Вот и теперь, забравшись под душ, Виталий долго плескался, смывая с себя последствия поездки в поезде. О том, что хозяин квартиры, любящий и нежный сын Петечка, лежит засыпанный песком в карьере на окраине города, он даже не вспоминал.
Утром он отправился на розыски Маши. Просидев полдня в терпеливом ожидании, он так и не увидел ни ее, ни Ваню. Попив чаю из предусмотрительно захваченного на кухне термоса и перекусив бутербродами, вышел из «жигулей» немного размяться. Погулял по усыпанному опавшими листьями двору, вернулся в автомобиль и снова стал наблюдать. Виталий прождал до темноты, но ни Ваня, ни Мария так и не появились. Пришлось возвращаться в квартиру Пети несолоно хлебавши. Накормив больную, он рухнул в постель, решив завтра отправиться в засаду с самого утра. Следующий день не принес ничего, кроме разочарования. Отчаявшись, Виталий поднялся на нужный этаж и позвонил. Дверь открыла незнакомая женщина.
– Простите, мне нужна Мария! – сказал Виталий, пытаясь сообразить, что же произошло.
– Она переехала! – не задумываясь, ответила женщина.
– А адресок не подскажете? – попросил Виталий.
– Отчего же? Такому милому молодому человеку не хочется отказывать! – открыто улыбнулась женщина. – Проходите! Я вам сейчас напишу!
Едва войдя, он сразу понял, что Марии здесь нет достаточно давно. Мебель была другой. Расставлена иначе, да и женщина чувствовала себя тут хозяйкой.
– Присаживайтесь! – сказала она, указывая на кресло. – Я сейчас отыщу адрес.
Она, мягко покачивая бедрами, прошлась перед Виталием, открыла комод и, согнувшись так, что прямо перед его лицом оказалась аппетитная попка, плотно обтянутая черными легинсами, принялась копаться в бумагах. Виталий невольно сглотнул слюну. Безумно хотелось потрогать. Да чего уж греха таить, не просто потрогать, а схватить, мять, тискать, оставляя следы пальцев на нежной коже. Он даже, кажется, застонал негромко. Хозяйка без тени смущения оглянулась, посмотрела лукаво, чуть подалась назад и…
Когда прошло оцепенение и Виталий снова смог пошевелиться, первое, что он увидел, было раскрасневшееся, но довольное лицо женщины. Она была не так молода, как показалось с первого взгляда. Лет сорок, не меньше.
– Тебе понравилось, красавчик? – спросила она чуть хрипловатым от пережитого голосом.
Виталий только промычал что-то нечленораздельное.
– Ты заходи! Я по вечерам всегда дома! – предложила хозяйка и потерлась лицом о потную грудь Виталия.
– А муж тоже дома? – пытаясь овладеть ситуацией, спросил он.
– Что нам муж? Он не помешает! Может, тоже кого-нибудь приведет! – спокойно ответила женщина. – Вообще он мне не муж! Так, сожитель! А ты симпатичный мальчик! Не забывай меня!
– Как же! Такое забудешь! – проворчал Виталий, пытаясь одеться. – Мне бы адресок Марии?
– Далась тебе эта страшилка! На, держи! Только, кажется мне, ты пришел по правильному адресу!
– Спасибо! Так я загляну завтра вечерком? – обнадежил хозяйку Виталий.
– Разумеется! И девушку свою, если есть, приводи! Будет весело! – сказала на прощание хозяйка.
Спустившись во двор, Виталий развернул бумажку. Название улицы ему ничего не говорило. Он не представлял, где она находится. Хорошо, что в машине есть карта!
Оказалось, что нужный ему дом находится в старом городе. В сумерках искать его было бессмысленно, но Виталий не удержался и отправился на разведку. После долгого плутания он все же нашел то, что искал. Небольшой двухэтажный дом с видом на парк и реку. В окнах уже горел свет, но, как ни пытался Виталий увидеть знакомый силуэт, ничего не вышло. Пришлось возвращаться. Но вот уже на следующее утро он увидел ее!
Маша вышла на улицу одна. Раскрыла яркий, необычный для нее зонт и, цокая высокими каблучками, направилась по улице вверх, прочь от реки. Виталий не поверил своим глазам! Она была совершенно другой, не такой, какой он ее помнил. Даже одежда оказалась совершенно для нее не типичной. Строгая и в то же время вызывающая. И прическа была другой. Вместо обычного пучка непонятного цвета, у новой Марии оказалась короткая, почти мальчишеская стрижка. Удивительно, но даже то, что волосы были разного цвета (кажется, это называется не то мелированием, не то колорированием), совершенно не портило ее. Наоборот, Мария стала еще красивее. Только совершенно другой, элегантной красотой. Та прежняя, немного затюканная, но такая доступная, исчезла. Растворилась. Зато появилась эта! За право обладания такой женщиной можно и нужно драться! Он теперь не отпустит ее! Заберет с собой и не выпустит из дома ни под каким предлогом! Она обязана принадлежать ему! Никто не вправе даже смотреть на нее. Она слишком хороша, чтобы кто-то посмел испачкать похотливым взглядом неземную красоту! Он не позволит с ней никому разговаривать. Просто станет держать под замком и пользоваться ею так, как захочет. Она поймет со временем, что, кроме него, ей никто не нужен! Он проделает с ней то же, что вытворяла с ним хозяйка квартиры, и даже больше. Она будет молить о пощаде, но он снова и снова будет наслаждаться ею и давать то, что она заслуживает!
Высокие тонкие каблучки звонко цокали по мостовой. Неторопливый осенний дождик заливал лобовое стекло. Стройная молодая женщина, красивая и независимая, шагала, обходя лужи, удаляясь. Боясь потерять ее из виду, Виталий выскочил из машины и пустился следом, стараясь держаться на некотором расстоянии, чтобы раньше времени не выдать своего присутствия.
Она шла, ничего не замечая вокруг. Виталий ревниво отслеживал взгляды мужчин, обращенные на его женщину, и готов был растерзать любого, кто осмелится к ней приблизиться и заговорить. Маша пересекла проспект, свернула направо, прошла мимо ярких витрин, отражаясь в огромных зеркальных стеклах, и у следующего перекрестка стала спускаться по узкой улочке к мосту. «Вот чертовщина! Сколько же в этом городе мостов и рек?» – подумал Виталий, продолжая идти следом за Марией.
За мостом, под которым где-то глубоко-глубоко шумела небольшая речушка, улица круто уходила вправо. А слева вытянулось необычное, сложенное из серого камня здание с башнями. Тяжелое, массивное, словно средневековая крепость, оно казалось неприступным и опасным. Узкие окна-бойницы с цветными
