кажущуюся щуплость.
Удивительно, как оказалось, у Алены никогда не было парня! Первым и единственным стал он, Глеб. Их отношения начинались совершенно просто и естественно, будто были изначальными.
На выпускной бал Алена пришла вместе с Глебом. Сказать, что они вдвоем вызвали настоящий шок у сокурсниц, это не сказать ничего. Вскоре они поженились. Жили поначалу непросто. Работа у Глеба в то время была по-настоящему адская. Уголовный розыск в те годы боролся с зарождающейся организованной преступностью, с бандами рэкетиров, с различными отморозками, разом вылезшими изо всех щелей. Но затем наступило иное. Началась политика. Тогда-то и возник затяжной конфликт Глеба с руководством. Как итог – уход опального розыскника из МВД. Пожалуй, если бы не поддержка Алены, ему пришлось бы весьма нелегко. Так совпало, что рождение сына пришлось на период абсолютного безденежья. Димон родился крепеньким, здоровеньким мальчуганом. Алена просто расцвела после родов, стала еще краше. Но кормить увеличившуюся семью Глебу стало совсем нечем. Именно тогда он и рискнул открыть собственное агентство. Привлечь способных сотрудников оказалось достаточно легко, но завоевать авторитет у клиентуры было несравненно труднее. И все же он сделал это. Первым серьезным успехом стало дело Виктора Стерхова.[2] Благодаря ему удалось получить солидный кредит, купить квартиру, начать расширяться. А уже дальше было совсем просто. Неудивительно, что вскоре появился на свет и Вован, младший сын. Главное, что никак не мог понять Глеб, – что же Алена в нем, Глебе, нашла, почему полюбила его, почему вышла за него замуж. Они ведь так не похожи! Она – всегда спокойная, уравновешенная, и он – непоседливый, срывающийся из крайности в крайность. И наконец, Алена просто красавица. Глеб постоянно замечал, что на его жену заглядываются другие мужчины. В их глазах горело откровенное желание обладать. Несколько раз пришлось кулаками отстаивать свое право, но не это смущало его, а то, что Алена вовсе не обращала внимания ни на кого. Да, врожденное кокетство подстегивало к ней интерес, но дальше легкого заигрывания она никогда не шла. Всякий раз стремясь только к нему. Глеб видел, что вариантов у Алены множество. Как ни странно, но после рождения второго ребенка от мужчин просто не было отбоя, и все же жена оставалась ему верна и предана. Мягкая и нежная, она ухитрялась в определенные моменты превращаться в неистовую и яростную любовницу, оставаясь при этом замечательной матерью. Великолепный специалист, Алена после рождения Вована занялась частной практикой и преуспела так, что порой ее доходы в разы превосходили доходы от деятельности агентства Глеба.
С годами в них самих начали происходить определенные изменения. Глеб все чаще действовал осторожнее и осмотрительнее, зачастую отказываясь от обычных для него кавалерийских атак. Алена же, наоборот, порой была готова на такие сумасбродства, которые раньше ей не были присущи. Однажды Алена просто поразила его. Это случилось весной. У нее был относительно свободный день, Глеб заехал домой на обед. Мальчики находились в школе.
– Глебушка, ты можешь уделить мне немного времени? – спросила Алена, когда он допивал кофе.
– Вполне! У меня на сегодня особых дел нет, если понадоблюсь, ребята мне позвонят. Ты что-то задумала?
– Нет, ничего особенного, просто уже ландыши расцвели. Хотелось бы в лес…
– Так поехали! – тут же согласился Глеб.
Благо ехать далеко не пришлось, сразу за городом он свернул с шоссе и не спеша покатил по петляющей меж пригорков дороге. Миновав широкую долину, дорога вильнула в сосновый бор. Но останавливаться здесь Глеб не захотел. Он любил эту лесную дорогу, с ее крутыми поворотами, непредсказуемыми спусками и подъемами. Риск дразнил, адреналин пьянил. Алена, зная, что гонка состоится в обязательном порядке, тихо сидела рядом, слушала истошный визг резины на асфальте и искоса поглядывала на мужа. Глеб едва не пел от наслаждения. Проскочив небольшую деревеньку, перед самыми воротами летнего детского лагеря, Глеб свернул на проселок, вернее даже, на неприметную тропу. Машина, натужно ревя и переваливаясь через глубокие рытвины, вскарабкалась на крутой подъем, чуть ли не царапая днищем землю. Деревья подступали к самой колее. Через распахнутые боковые окна в салон заглядывали пушистые еловые лапы.
Вырвавшись на поросшую молодым подлеском просеку, джип пополз в сторону реки, пока не замер на широкой поляне.
– Вот мы и приехали! Ты ведь сюда хотела? – спросил Глеб, глуша мотор.
– В общем, сгодится! – согласилась Алена и, подождав, пока Глеб откроет дверцу, опершись на его руку, выпрыгнула из машины.
Взявшись за руки, – они обычно так и ходили, почему-то считая, что именно так наиболее сильно чувство единения, – неторопливо направились по тропинке. Нежная молодая зелень, еще не огрубевшая, не обветренная, радостно сияла в солнечных лучах. Меж деревьев там и сям целые полянки белели восхитительными колокольчиками ландышей. Одуряющий чудесный аромат витал по лесу. Счастливая улыбка не сходила с лица Алены. Глеб, восхищенный женой, не задумываясь поцеловал ее. Рядом совсем близко журчала река. Солнце сияло в ослепительно-голубом весеннем небе. Птицы сводили с ума щебетанием. Она вдруг обняла его, прижалась всем жарким взволнованным телом. С губ Алены сорвался горячий шепот:
– Я хочу тебя!
Игорь спешил к Ольге. Он совершенно не мог работать сегодня. Все мысли, все чувства оказались прикованными к любимой. Он весь рвался к ней, всем сердцем, но программа упорно не шла, сроки поджимали, шеф рвал и метал.
Едва досидев до конца рабочего дня, Игорь выключил компьютер. Закинул на плечо неизменную сумку, выбежал на проспект. О том, чтобы вбиться в переполненный автобус с ноутбуком на плече, не могло быть и речи. Маршрутки шли все переполненные и, естественно, без остановок. Немудрено – конец рабочего дня. Народишко торопится в родные стены, к неизменным борщам да кашам. Только что делать Игорю? Он уже настолько привык к тому, что живет буквально в двух шагах от работы, что не придавал значения проблемам общественного транспорта.
Вчерашний день и, главное, вечер и ночь буквально перевернули все представления, все планы и гипотезы. Оказалось, что он любим, причем горячо и нежно. Оказалось, что чувства Ольги не менее сильны, чем его, и зря столько времени он провел в сомнениях и размышлениях. Давно нужно было действовать. Ну, хотя бы открыться, прямо сказать, что любит, что не представляет жизни без нее. Как она сказала? «Почему же ты молчал? Я уже потеряла последнюю надежду!» Значит, она тоже страдала! Это он заставил все прошедшие бесконечно долгие полгода мучиться и ждать. Что такое ожидание, он знает по себе. Невыносимое, мучительное, оно испепеляет душу, рвет в клочья сердце и отравляет горьким, жгучим ядом жизнь. А еще постоянные сомнения! Нужен ли он? Подходит ли избраннице? Как, в самом деле, она к нему относится? Не считает ли никчемным неудачником на фоне более успешных?
Ломая голову над тем, что могло случиться, но не произошло по причине его собственной глупости, Игорь шагал по проспекту, не замечая ничего вокруг.
Ольга, напевая, возилась на кухне. Мама всерьез утверждала, что старая истина о том, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок, верна, добавляя при этом:
– Запомни, дочка: от того, чем ты накормишь своего мужа, будет зависеть многое. Хочешь – он просто уснет вечером и спокойно проспит до самого утра, а захочешь – будет любить тебя всю ночь напролет и останется неутомим и бодр. Все в твоих руках!
Ольга знала, что ей нужно именно сегодня, и потому тщательно изучила старенькую тетрадку, что хранила записи старинных рецептов, передаваемых в их семье по женской линии из поколения в поколение. Вроде ничего особенного на первый взгляд – привычные продукты и приготовлены без каких-либо сверхъестественных изысков. В те времена, когда прапрабабушка начала записывать эти рецепты, еще никто не знал о таком модном нынче слове, как афродизиак. Теперь Ольга отнеслась к старой тетради всерьез. То, что она слышала от мамы и бабушки, нужно было реализовать в действительности.
Она уже в который раз посмотрела на часы. Половина пятого. Осталось совсем немного времени, а она совершенно не готова! Перелистав несколько страниц, Ольга почти наугад выбрала рецепт, проверила наличие необходимых продуктов и принялась готовить то самое, крайне необходимое
Время бежало неумолимо, на плите шкварчало и шипело, девушка едва успевала добавлять пряности,
