– Потому, что балбес и бездельник! Он крутит Ольгой, как хочет! Не понимаю, как и за что можно любить такого не приспособленного к жизни человека? Да какой он к черту человек! Бездарь и лентяй!
– Простите, а чем он занимается?
– Ерундой! – продолжал кипятиться Максим. – Книжки детские рисует! Представляете? Мужику без малого сорок лет, а он в игрушки играется!
– Может, из-за этого она его и любит? – задумчиво и в тоже время осторожно спросила Жанна.
– Из-за чего? – искренне удивился Максим? – Из-за книжек?
– Нет, за его любовь к детям! Понимаете, не может человек, не любящий детей, заниматься подобной работой. У него просто ничего не получится! Не станут дети листать книжку с неинтересными картинками. С непонятными, скучными. С ними нужно разговаривать на понятном, доступном им языке!
– Не знаю! Жанна! Вы принесете мне наконец виски? – резко спросил Максим, хватая со стола телефон.
Визит родителей Максима на следующий день оказался неожиданным. Жанне пришлось в ускоренном темпе заняться готовкой, пока бабушка с дедушкой общались с внуком. Удивительно, но Максим пришел на помощь девушке. Она не ожидала, что мужчина с его положением и деньгами может вполне успешно чистить картошку, мыть посуду и даже неплохо разбираться в кулинарии.
– Что вы удивляетесь? – рассмеялся Максим. – Я ведь, по сути, простой парень из обычной семьи. В бытность простым инженером и не такое приходилось делать. Без малого десять лет мотался по командировкам. Жил где придется. Строил заводы по всей стране. Это только последние годы удалось раскрутиться и начать свой бизнес, раньше приходилось обслуживать себя самому. Так что я был вполне самостоятелен.
– А ваши родители? Они как относились к этому? – поинтересовалась Жанна.
– Спокойно! Отец в свое время БАМ строил. Тоже пришлось хлебнуть холостяцкой жизни. Мама ведь была со мной.
– Так что же получается, у вас в семье все строители? – уточнила Жанна.
– Вроде того. Я строитель в третьем поколении. Когда я занялся торговлей недвижимостью, отец, разумеется, был против. Начинал я с малого. Покупали дешевые квартиры, делали ремонт, продавали. Так потихоньку и раскрутился. Поначалу многое приходилось делать своими руками. Это уж после, когда сколотил несколько бригад и смог заняться только администрированием, появилась возможность развиваться быстрее. А сначала непросто было.
– Понятно. А я всю жизнь с детьми вожусь.
– Кстати, а почему вы не замужем? – вдруг спросил Максим.
– Муж погиб, другого не нашла. Да и не стремлюсь, если говорить честно.
– Что так? Не подходит никто?
– Как сказать! Такого, как мой муж, я уже не найду, а кто попало мне не нужен. Жить стоит только с тем человеком, без которого жить невозможно!
– Категоричное суждение! – с улыбкой заметил Максим.
– Зря смеетесь! Это действительно так! Какой смысл принуждать себя? Только ради того, чтобы быть как все? Мне кажется, это по меньшей мере глупо!
– Трудно с вами спорить. Только женщины, как мне показалось, в большинстве своем стремятся выскочить за кого угодно, только чтобы получить заветную печать в паспорте!
– Вот тут вы абсолютно не правы! Если и есть такие охотницы за мужьями, то движет ими либо корысть, либо навязчивая идея, что, мол, без мужа нельзя жить. В настоящем мире женщина уже давно стала совершенно независима от мужчины. В результате мужчина, при условии, что он не любим, нужен только для зачатия. Хотя для чего рожать ребенка от совершенно чужого для тебя человека, я тоже не понимаю! – решительно заявила Жанна.
– Ясненько-понятненько! Только думается мне, что нам пора собирать семью за столом! Как вы думаете?
– Полностью с вами согласна! Так я пойду? – посмотрела прямо в глаза Максиму Жанна.
– Да, пожалуй! – согласился Максим и ответил каким-то непривычным взглядом.
– Я пошла? – почему-то шепотом переспросила девушка.
– А ты еще здесь? – в точности копируя интонацию, переспросил Максим.
Выпорхнув из кухни, Жанна заскочила по пути в ванную и, взглянув на себя в зеркало, оторопела. Лицо пунцовое! Наскоро сполоснув пылающие щеки холодной водой, постаралась перевести дыхание и, придав лицу серьезное выражение, отправилась на поиски родителей Максима и Игната.
Дом казался вымершим, ни единого звука не доносилось из комнат. Выглянув в окно, Жанна поняла причину неожиданной тишины. Дед возил на санках, вытащенных из гаража, Игната, а тот задорно хохотал от восторга. И хотя смех был неслышен, отчетливо было видно, как весело мальчику. Пришлось выбегать на крыльцо, чтобы пригласить всех к столу.
– Милочка, вы рискуете простудиться! – тут же сделала ей замечание Вера Николаевна, мать Максима.
– Спасибо! – ответила Жанна и удивилась тому, что обращение «милочка» не вызвало у нее обычного раздражения. Слишком по-доброму прозвучало оно из уст милой женщины.
Обед затянулся, после Максим Викторович уединился с сыном в кабинете. Игнат принялся разбирать подарки, Вера Николаевна предложила помочь Жанне прибраться. Девушка отказывалась от помощи, но мать Максима была непреклонной.
– Вам Оля не звонила? – неожиданно спросила Вера Николаевна, когда Жанна уже убирала посуду.
– Нет, насколько мне известно! Максим… – Жанна запнулась. – Максим Максимович пробовал до нее дозвониться, но никто не подошел к телефону.
Вера Николаевна заметила паузу, но не сказала ни слова.
– Странно! Оля всегда звонит нам. А тут ни Максиму, ни нам. Удивительно даже. Знаете, Жанна, у меня на сердце неспокойно! Позавчера так кольнуло! Да что там кольнуло! Будто ударило! Я сразу начала звонить Максиму, но он был еще на работе, а у Оли телефон не отвечал. После еще в новостях передали, что в Альпах начали сходить лавины. Странное дело. Сейчас, в конце декабря – в начале января, обычно такого не бывает. Если только не прошли сильные снегопады. Максим по моей просьбе посмотрел в Интернете. Ничего сверхъестественного. Обычная погода для этого времени года!
– Давайте еще раз посмотрим! – предложила Жанна.
– А вы умеете пользоваться этой штуковиной? – удивилась Вера Николаевна.
– Так. Немного.
Поиск в Интернете не дал никаких результатов. Понимая волнения женщины, Жанна делала все, что могла, но выяснить ничего не удалось. Уехали родители Максима поздно. Сам хозяин заперся в кабинете, а Жанна, уложив Игната, вернулась к себе. Теперь, оставшись в одиночестве, она попыталась собраться с мыслями и разобраться, что же произошло.
Странная смерть Ирины Владимировны и исчезновение сестры Максима выстраивались в одну цепочку. Если на него объявлена охота, а это вполне возможно, получается, что кто-то устраняет наследников. Но это означает, что опасность грозит и Игнату. Он хоть и ребенок, но именно к нему впоследствии должно перейти дело, которым занимается Максим! Пораженная этим открытием, она едва не бросилась прочь из комнаты, чтобы переговорить с отцом ребенка, и вдруг остановилась у двери. Зачем он перетащил разбитую машину жены, восстановил гараж? Максим сказал, что хочет найти причины аварии. А может быть, наоборот? Скрыть? Если авария подстроена, получается, что таким же образом кто-то мог устранить и его сестру! Вместе с ее мужем, кстати, которого Максим откровенно ненавидит. Жанна вдруг поняла, что совершенно не знает человека, в доме которого живет. В таком случае его откровенное кокетство на кухне можно трактовать совершенно иначе. Да, он вроде хороший отец, ребенок тянется к нему. Но можно быть отцом и в то же время откровенным негодяем. Бизнес – штука грязная! Он уходит из дому рано утром и появляется поздно вечером, почти ночью. Не может быть, чтобы его сотрудники работали по восемнадцать часов в сутки. Значит, он где-то проводит время! У любовницы? Возможно. Максим продемонстрировал, как легко может очаровать женщину. Она смогла устоять, но другие ведь не имеют такого жизненного опыта! Более того, его высказывания по поводу брака! Если они относились к его погибшей жене, то… то это меняет дело! Как показалось Жанне, Максим с Ириной жили параллельно. Даже
