– Да, знала, – ответила она. – Но от этого расставание не станет менее тяжким.
Тайнану казалось, что без нее он не сможет даже войти в Звездный крейсер. Однако решил не причинять ей такой же мучительной боли, какую испытывал сам. Он хотел что-нибудь сказать, но язык не повиновался. Припав к губам Амары, он отдался ее ласкам.
Порой с пульта связи доносился сигнал вызова, но Амара не делала попытки отвечать. На свете не было ничего важнее их безмолвных клятв. Охваченные блаженством, они забыли о времени, и день незаметно перешел в вечер.
– Помню, как ты содрал с себя повязки, – засмеялась она. – Ты злился на меня, а я была сражена твоей красотой.
Смущенный своей былой вспыльчивостью, Тайнан постарался отвлечь ее ласками.
Слившись в единое целое, они лежали, не шевелясь, до тех пор, пока вновь не ощутили желания. Их любовные игры продолжались до глубокой ночи, и они забылись сном, так и не разжав объятий.
Поздним утром Тайнан проснулся от неприятного ощущения: он понял, что лежит в постели один. Сначала он подумал, что Амара ушла в ванную, но там ее не было. Внезапно Тайнан заметил, что на двери висит только его балахон. Там, где стоял букет, теперь лежала одна роза.
– О Боже, Амара! – простонал он. – Куда же ты ушла?
Потом он увидел под розой записку. Сердце у него замерло. Даже не прочитав ее, Тайнан понял, что Амара оставила его. После пережитых ими опасностей и радостей она навсегда останется в его сердце. Но он не мог примириться с тем, что так внезапно лишился ее. Дрожащими руками он развернул записку.
Слезы хлынули у него из глаз. Ведь он так надеялся, что у них впереди еще несколько дней. Каждый час был ему так же дорог, как эта ночь. Ну почему, почему Амара не задержалась?
Тайнан решил поскорее уйти из этой комнаты. Огонек на пульте связи привлек его внимание, и Тайнан нажал кнопку.
Первое сообщение было от Джеффри Харта, явно хорошо знакомого с Амарой. Он просил связаться с ним. Следующий вызов сделала плачущая Солана Диас: она сказала, что возвращается в штаб Командования флотом и увидится с Амарой там. Росс Белдинг умолял Амару помочь ему найти Тайнана.
Пожалев старательного Росса, Тайнан узнал номер его комнаты и связался с ним. Росс засыпал его вопросами, но Тайнан быстро спросил, улетела ли Амара на базу Аладо. Услышав утвердительный ответ, он понурил голову.
– Постарайтесь успокоиться, – посоветовал он Россу. – Я помогу вам вновь начать мирные переговоры. Считаю, что обязан это сделать, но уже не хочу быть представителем Аладо. После смерти Ориона, руководство временно переходит к вам, так что назначьте мне преемника. Пусть тот, кто меня сменит, стремится к более справедливому соглашению. Этого можно достичь, предложив Омеге и Сереме займы на расширение деятельности.
Возвращаясь к себе в номер, Тайнан заметил, что все те, кто совсем недавно старался придвинуться и прикоснуться к нему, теперь отстраняются. Его встречали не улыбками, а потупленными взглядами. Он надеялся, что Амара, улетев с базы, избежит этого. Впрочем, с грустью подумал он, как бы ни были у нее дела, ему об этом никогда не узнать.
Глава 22
Несмотря на то, что Тайнан хотел поскорее вернуться домой, он смог вылететь на Землю только через неделю. Его пилотом назначили Глена Арчера, и этот спокойный молодой человек оказался очень приятным спутником. Глену нравилось обсуждать философские проблемы не меньше, чем играть в «Банши Квест», и поскольку полет совершенно не походил на предыдущий, Тайнан хорошо его перенес. Он постоянно твердил себе, что стоит только вернуться в Цитадель, как жизнь войдет в прежнюю колею. Но войдя в свою комнату, сразу же понял, что заблуждался.
Хотя Амара провела здесь всего одну ночь, едва Тайнан закрывал глаза, как слышал ее мелодичный смех, видел, как она садится на край его постели, берет его за руку, спит возле двери… Он и не думал, что будет так тосковать о ней. Тайнан вернулся домой, но без нее дом перестал казаться родным.
Грегори Нэш, ожидавший большого успеха Тайнана на мирных переговорах, огорчился, услышав о том, что пришлось пережить его подопечному. Прежде Тайнан всегда наслаждался одиночеством, столь необходимым для занятий наукой, но теперь он перестал посещать библиотеку Цитадели и часами бродил по окрестностям. Понимая, что Тайнан не хочет делиться пережитым, Грегори ждал, когда тот снова привыкнет к прежней жизни. Но дни шли за днями, а Тайнан был так же мрачен, как в день своего возвращения.
Через две недели, когда пришло сообщение от Командования флотом Аладо, Грегори поспешил найти Тайнана. Сев рядом с ним на садовой скамейке, он передал пакет.
– Надеюсь, это хорошие известия, – сказал Нэш, думая, что письмо вызовет Тайнана на откровенность.
Тайнан, уверенный в том, что письмо от Амары, быстро вскрыл конверт. В письме не было ничего личного, но Тайнану захотелось поделиться хорошими новостями с Главным Хранителем.
– Это от лейтенанта Грир, вы, конечно, помните ее.
Грегори чуть приподнял брови:
– Несомненно.
– Она работает в группе по расследованию деятельности Ориона. Оказывается, он вел подробнейшие записи, и сравнение шифрованных пометок показало, что они соответствуют датам нескольких угонов. Корпорация Аладо теряла корабли с самым ценным грузом. Никто не сомневался, что у пиратов был осведомитель. Как секретарь дипломатического корпуса Орион имел доступ ко всем средствам, что позволяло ему входить в контакт с пиратами, не навлекая на себя подозрений. Его визиты в дальние колонии отмечены крупными вкладами на тайные банковские счета. Теперь выяснилось, что они
