Амара ровно дышала рядом с ним. Значит, угроза для жизни миновала. Он начал гладить ее по спине, наслаждаясь тем, что может просто прикасаться к ней. Она еще теснее прижалась к нему, отзываясь на его ласку, но не проснулась. Надеясь, что после сна она почувствует себя лучше, он встал и пошел поесть.
Пираты явно разделяли его отвращение к вегетарианской пище, оставив на корабле всю кашу и хлопья, но фрукты и йогурт исчезли, как и сок. Тайнан начал всерьез тревожиться, но потом вспомнил, что Амара говорила о полевых рационах в аварийном запасе. Надеясь, что их не украли, он прошел в рубку и открыл ящик. В нем оказалась аптечка, два лазерных пистолета, надувной плотик с веслами, альпинистское оборудование, бутылки с водой и упаковки с высококалорийными белковыми плитками.
Огорчившись, что нет ничего более вкусного, Тайнан открыл плитку, откусил кусок и обнаружил, что она хрустящая, сладкая и отдает миндалем и медом. Должно быть, они входили в состав плитки. Вкус был приятный, но жаль, конечно, это придется есть три раза в день. Устыдившись, что обращает внимание на такие мелочи, Тайнан возблагодарил Бога, даровавшего им спасение, и унес аварийные запасы на камбуз. Бутылки с водой он расставил на столе и, оставшись без дела, начал расхаживать по каюте. Он надеялся, что синяки и ушибы у Амары скоро пройдут.
Ему хотелось прилететь на базу Конфедерации в прекрасной форме и сосредоточиться только на переговорах, которые, как Тайнан теперь понимал, будут гораздо сложнее, чем он предвидел. Благодаря Амаре он стал лучше понимать цели других делегатов, а все последние события позволили ему Глубже разобраться в самом себе.
Вероятно, теперь он не сможет стать участником мирных переговоров, поскольку они применили силу, чтобы отвоевать свою свободу – сначала к доктору Кортесу, потом к Маку Трамбо. Но не исключено, что их злоключения укрепят его позицию. Так или иначе, Тайнан понимал, что изменился не вследствие постепенного накопления знаний, как в Цитадели, а в результате действий, вызванных практической необходимостью.
Немалую роль во всем этом сыграла и Амара. Вспомнив ее уроки, он улыбнулся. Вдруг ему показалось, что она наблюдает за ним, во всяком случае взгляд Амары был явно устремлен на него.
– Как ты себя чувствуешь?
Амара попробовала было сесть, но тут же снова легла.
– Лучше, – слукавила она.
– Я никогда ни о ком не заботился, – признался Тайнан. – У меня не было ни собаки, ни кошки. Пожалуйста, скажи мне, если я упущу что-то важное. Тебе не надо в туалет? Может, ты хочешь пить или есть?
– Но ведь это я твоя сопровождающая! Разве ты об этом забыл?
Тайнан опустился на колени рядом с ней:
– Не забыл, но сейчас моя очередь ухаживать за тобой.
Амара провела пальцами по его щеке – и нащупала порез от ножа Мака.
– Ты ранен?
– Царапина. – Тайнан поцеловал ее ладонь, чувствуя, что его сердце переполнено нежностью и любовью. Амара стала дорога ему, и он не мог скрывать этого. – Ты уже говорила, что мы очень мало знаем друг друга, но с той поры, как мы улетели из Цитадели, столько всего произошло, что время утратило смысл. Я люблю тебя, Амара, по-настоящему люблю.
Амара знала, что выглядит отвратительно. Тем более ее глубоко тронули его слова, хотя она и не поверила им.
– Я единственная женщина, которую ты знаешь, Тайнан.
– Ну и что? Если я встречу тысячу женщин, мои чувства к тебе не изменятся.
– Секс был для тебя новостью. Не принимай физическое влечение за любовь, – предупредила она.
Обидевшись, Тайнан отодвинулся от нее.
– Я могу понять, что секс и любовь – разные вещи, но иногда они сочетаются.
– Да, в идеале они должны совпадать, но люди нередко страдают, поняв, что принимали за любовь лишь чувственное влечение партнера. – Амара считала, что этот урок она получила давным-давно, но Орион Шоде напомнил ей о нем. – Тогда им кажется, что их предали – и это вполне справедливо. Я не хотела бы, чтобы с тобой произошло подобное.
– Ты хочешь сказать, что не испытываешь ко мне ничего, кроме желания? Ты смеялась, когда называла меня своей первой любовью?
– Нет. Ты мне действительно нравишься, но сейчас я не чувствую ничего, кроме тошноты. Давай поговорим об этом в другой раз!
Тайнан понял, что хотела сказать Амара: она к нему неравнодушна, может, даже больше того, но все же не настолько, чтобы связать себя обещаниями. Горько разочарованный, он отпустил ее руку и встал:
– Извини, что заговорил об этом слишком рано.
Услышав боль в его голосе, Амара хотела прижать Тайнана к себе, но преодолела это желание и позволила ему уйти.
Весь этот день Тайнан был все так же внимателен, но сдержан. В конце дня к ним приблизились два Звездных крейсера, отправленные Командованием флота. Тайнан отнес Амару в рубку, чтобы она могла поговорить с пилотами, ее друзьями Пайпер Джайлз и Гленом Арчером. Они засыпали ее вопросами о том, что случилось.
– Мы уцелели, но я очень рада, что вы здесь! – воскликнула она, увидев на экране лишь туманные фигуры. – Мы потеряли немного времени, но если секретарь произнесет длинную вступительную речь, нам удастся попасть на церемонию открытия переговоров.
– Не сомневаюсь, он знает, чего ты ждешь от него.
