– Ответом на эту нелепую просьбу будет решительный и бесповоротный отказ! Ты поняла меня? Ты будешь моим личным пилотом, пока я не захочу тебя отпустить. Вот тогда и решу, куда тебя перевести. Однако твой последний полет был так неудачен, что мне вряд ли удастся найти подразделение Аладо, которое согласится тебя принять. Отдохни сегодня как следует, потому что завтра ты должна быть в форме. Тебе придется – чего бы это ни стоило – удовлетворить все желания Тайнана. Когда переговоры закончатся, ты доставишь его в Цитадель. Я уверен, что Солана Диас сделает все, чтобы восстановить твое зрение к тому времени. Ты поняла меня? Пока Тайнан Торн здесь, ты будешь проявлять к нему любовь и внимание. Если что-то ему не по душе, постарайся угодить, но я не сомневаюсь, ты добьешься своего и он снова захочет тебя. В зале заседаний веди себя скромно, но у него в номере прояви максимум изобретательности. Дразни его, терзай, но сделай так, чтобы он нуждался в твоих ласках и работал на конференции с полной отдачей.
Дав Амаре эти указания, Орион поцеловал ее в щеку и ушел, не дожидаясь ответа. Амара, зажатая в угол настойчивым начальником и удрученная отвергшим ее возлюбленным, лихорадочно думала, как отделаться от обоих. В конце концов решила убедить Ориона в том, что лучший способ снова завоевать сердце Тайнана – это оставаться в лазарете и ждать, когда Хранитель соскучится и отправится ее искать. Тогда, если он станет умолять вернуться к нему, она сможет согласиться, выдвинув свои условия. Орион никогда не узнает, что ее условия полностью отличаются от его требований.
Когда Солана вошла к ней, Амара осторожно заговорила:
– Я хотела бы изменить оформление комнаты. Пусть здесь будет марсианская пустыня.
Солана кивнула.
– Орион всегда разговаривает с вами так резко? – спросила она.
Амара не видела причин лгать.
– Нет. Когда он хотел, чтобы я с ним спала, он разговаривал совсем иначе.
Заинтригованная Солана закрыла за собой дверь:
– Он говорил мне, что у вас была недолгая связь, и это уже в прошлом. Это правда?
– Если вы готовы заменить меня, не о чем беспокоиться. Я не хочу больше даже работать с Орионом, а уж тем более спать с ним. Он способен только использовать людей, и я на это теперь не пойду.
– Может, обида затмила вам глаза?
– Конечно, нет, – убежденно ответила Амара. – Орион – прекрасный любовник, но он не знает, что такое настоящее чувство, поэтому даже его комплименты часто звучат неискренне. А теперь простите, но я хотела бы заснуть.
Удрученная отзывом Амары, Солана нахмурилась и ушла.
Когда Росс Белдинг зашел к Тайнану и предложил пойти пообедать, Хранитель едва сдержал раздражение. Однако вспомнив, что Росс выполняет приказ Ориона, он взял себя в руки.
– Это очень любезно с вашей стороны, но почему вы решили, что я собирался обедать один?
Росс смущенно пожал плечами:
– Секретарь сказал мне, что сегодня вечером вы не встретитесь с лейтенантом Грир, сэр.
Тайнана не удивило, что Амара рассказала обо всем Ориону, но ему было больно услышать это. Неужели все, что она говорила, ложь?
– Спасибо за приглашение, Росс, но сегодня я занят. Пожалуйста, передайте секретарю, что я справляюсь со всем без его помощи.
Тайнан закрыл дверь, не дав Россу ответить. На самом деле у Тайнана не было никаких планов, хотя ему хотелось ежеминутно проклинать очаровательную молодую женщину, которая так ненадолго озарила радостью его жизнь. Он испытывал не голод, а что-то вроде тошноты. Скинув балахон, он вытянулся на кушетке. Зная, что ему следовало бы подумать о переговорах, он попытался составить план на завтрашний день, но мешали мысли об Амаре. Она очень умело и непринужденно сыграла свою роль. Жаль, что лейтенант Грир стала пилотом, а не актрисой. С таким выдающимся талантом она могла бы претендовать на глазные роли.
– Будь она проклята! – вскричал Тайнан. Опустившись на кушетку, сжал голову руками. Тайнан убеждал себя в том, что у него впереди целая жизнь, и он может не раз еще вспомнить о том, как глупо вел себя с Амарой. Однако на переговоры отпущено лишь несколько дней, и ему предстоит добиться наилучших условий. Помимо всего прочего, он до сих пор не выяснил, кто нанял пиратов. Поняв, что решение этой проблемы отвлечет его, Тайнан достал записную книжку и принялся строить диаграммы, отражающие все гипотезы.
– Если не Перегрин, то кто же? – спросил он себя. Может, это вовсе не конкурирующая корпорация. Если Деррел Симмонс сказал ему правду, то на это мог бы пойти кто-то вроде доктора Ристо Кортеса. Не видя возможности проанализировать бесконечное количество вариантов, Тайнан с отчаянием уставился на свои диаграммы. Постепенно его охватило странное убеждение, что он проглядел в своих расчетах какую-то важную деталь.
– Чего же я не заметил?
Ожидая ответа, он поднял взгляд – и тут вдруг вспомнил, что Амара ушла. Он закрыл глаза, но перед ним неотвязно стояла ее печальная улыбка. Стараясь не думать о ней, снова вернулся к столкновению с пиратами. Потрогав след на щеке, оставленный ножом Мака Трамбо, Тайнан понял, что тот пытался лишь запугать его. Возможно, он с самого начала хотел потребовать за них с Амарой выкуп, а потому и не причинил им серьезного вреда?
С другой стороны, Мак едва ли был способен контролировать себя. Нет, пират был глуп и хвастлив, да и другие члены его экипажа не лучше.
«Мир невыгоден», – сказал Мак. А что если он повторял слова тех, кто хотел купить Звездный крейсер? Кто так жесток, что подсчитывает возможную прибыль от войны? Тайнана вдруг охватила дрожь: он мог назвать имя такого человека – Орион Шоде.
Ошеломленный этим прозрением, Тайнан в изнеможении откинулся на спинку дивана. А что если целью пиратов был не Звездный крейсер, а он сам? Что если Орион натравил на него пиратов для того, чтобы
