Слушая рассказ Тайнана о событиях этого утра, Амара думала лишь о том, что поскольку переговоры закончены, он вскоре вернется в Цитадель и будет навеки потерян для нее. Она знала, что нужно поздравить Тайнана, но не могла вымолвить ни слова. На глаза ее навернулись слезы, к горлу подступил комок. Тайнан и сам был в отчаянии.
– Что же нам делать? – прошептал он.
Амара молча нажала кнопку на пульте и начала следующий раунд игры «Банши Квест», но слезы так застилали глаза, что ей стало трудно играть.
Амара не знала, что в комнату вошел Орион, пока не услышала за спиной его голос.
– Отключи это немедленно! – потребовал он. – Сейчас не время для игр.
Тайнан повернулся к Ориону:
– Я добился того, что нужно Аладо. Разве вы не этого ждали?
– Этого! Но не так быстро. Признаюсь, я недооценивал твои методы, но, поставив вопрос о войне в первый же день, ты, похоже, подготовил почву для мирного соглашения. Повторно приняв первоначальную хартию Конфедерации, ты предотвратил возможные споры по поводу конкретных статей договора. Нам, видимо, удастся подвинуться вперед: сегодня же разработать текст и вечером подписать его.
– Хранители никогда не начинают важных дел после захода солнца, – тихо заметила Амара.
Орион положил руки на спинку ее кресла.
– Мы на космической станции, где свет и тьма запрограммированы: это не природные явления, поэтому твое возражение абсурдно. Прошу тебя не напоминать мне об обычаях Хранителей.
– Полагаю, ей пришлось это сделать, – возразил Тайнан. – Я хочу, чтобы подписание соглашения назначили на завтрашнее утро – не раньше.
Раздосадованный Орион подошел к Тайнану.
– Не кажется ли тебе, что ты рискуешь упустить шанс? – спросил он.
Чувствуя уязвимость своего положения, Тайнан ответил:
– Если заставить корпорации подписать соглашение, которое их не устраивает, они не сочтут себя обязанными выполнять его. В следующий раз, когда возникнет конфликт между Аладо и какой-нибудь корпорацией, боевые действия могут не ограничиться парой разведывательных кораблей. А это приведет к широкомасштабным военным действиям, которые чуть было не помешали нынешним переговорам. Я должен убедиться, что наша деятельность обеспечит нам долгосрочные результаты. Небольшая отсрочка подписания договора предохранит нас от ошибки.
– Поскольку ты действуешь независимо от меня, я не могу приказывать тебе подписать договор сегодня, но, по-моему, откладывать не следует, – настаивал Орион.
– Возможно, но я не согласен с вами.
– Меня это не удивляет.
Взглянув на Амару, Орион улыбнулся:
– Я был очень рад услышать, что зрение у тебя восстановилось и ты можешь вернуться к полетам. Мне удалось представить отчет о твоем последнем полете в довольно расплывчатой форме, а потому дальнейшего расследования не будет. Искренне надеюсь, что предстоящий полет на Землю пройдет спокойнее. Когда ты намерен вылететь, Тайнан? Я позабочусь о том, чтобы Амару назначили твоим пилотом.
Прежде чем Тайнан успел ответить, Амара предложила:
– Давайте обсудим это наедине, Орион.
– Зачем? – удивился Орион. – Ведь я уже предупредил тебя, что ты должна доставить Тайнана на Землю или подать в отставку. Как ты решаешь?
Тайнана поразила эта угроза. Желая выручить ее, он сказал:
– Ты ведь обещала доставить меня домой, Амара. Неужели твое слово так мало значит?
Амаре была невыносима мысль о таком прощании с любимым.
– Я не бросаю слов на ветер, но мне хотелось бы обсудить это с тобой без посторонних.
Орион расхохотался:
– Похоже, наши шансы сравнялись, Тайнан. Амара не хочет слушаться ни тебя, ни меня. Мне следовало предупредить тебя, как опасна связь с пилотом. Они гораздо лучше чувствуют себя за пультом управления, чем в сексуальных играх.
Тайнан не желал слушать подобное. Он бросился на Ориона, намереваясь вцепиться ему в горло. Амара кинулась между ними, чтобы остановить Тайнана, но запуталась в его балахоне. Орион резко оттолкнул их, и они тяжело упали. Амара ударила голову, и ее возглас отрезвил Тайнана. Сейчас важнее было убедиться, что с ней не случилось ничего плохого, чем наказать Ориона за пошлость.
– Это мирные переговоры, – напомнила им Амара, схватив свою дорожную сумку и букет роз. – Не будет ничего хорошего, если на завтрашней церемонии вы появитесь с синяками и шишками. Аладо заслуживает совсем другого, и я тоже.
Мужчины проводили ее взглядом, потом Орион заметил:
– А ведь она права. Я не могу применить к тебе силу, тогда ты не явишься на подписание мирного договора.
– И я тоже, – процедил сквозь зубы Тайнан. Только когда оба оказались в коридоре, Тайнан спросил:
