Вице адмирала Алексеева начало войны тоже не радовало. С наблюдательного пункта флота открывался великолепный вид на внешний рейд, и на маневрирующие в море русские и японские корабли. Когда японцы приближались к берегу на достаточное расстояние, то раздавался исполинский грохот. Это расположенная ниже его НП батарея 'Электрического Утеса', выбрасывала в их сторону пять 10-ти дюймовых снарядов. Кроме грохота каждый раз над батареей поднималось плотное облако белого дыма. Адъютант вице адмирала, лейтенант фон Бок еще вчера записал в своем блокноте: 'Генералу Белому, капитану Гобято. Срочно перевести 'Электрический утес' на бездымный порох.' Мда-с, скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается.
Вице-адмирала тревожило отсутствие известий от 'Варяга' с 'Корейцем'. Блокированный в Шанхае 'Манжур' смог послать сообщение по телеграфу. А вот от Руднева с Беляевым пока ни слуху, ни духу. Конечно, хотелось бы верить в лучшее, но судя по событиям прошлой ночи, они вполне могли стать жертвой японского коварства. Скорее всего, они погибли при внезапной ночной атаке японских миноносцев, и даже крейсера 'Чиода', стоящего на том же рейде. Ну и что, что нейтральный порт, от злобных японских макак, напавших на русский флот без объявления войны, можно было ожидать всего что угодно.
Война началась крайне неудачно, кроме отсутствия 'Варяга' с 'Корейцем' в Порт-Артур не пришли несколько пароходов с военными грузами, а это значит, что, скорее всего, они захвачены в Желтом море японскими крейсерами. Повреждены два новейших броненосца, и хоть новый, но уж успевший устареть по своим тактико-техническим характеристикам 'Паллада'. Да и оставшиеся в строю корабли маневрировали крайне неловко, а стреляли в основном мимо. Сказались урезанные умниками под Шпицем средства на проведение учебных стрельб и на дальние походы. Хотя, в этом случае виновны не они, а министерство финансов, которое в приступе скопидомства экономит на всем, что можно. Вчерашние маневры и стрельба показали прекрасно все недостатки. Позор!
В этот момент Всевышний вроде бы услышал пожелания вице-адмирала Алексеева. 'Электрический утес' в очередной раз выбросил в сторону японских броненосцев пять плотных дымных султанов. Алексеев поднял бинокль к глазам, и успел увидеть вокруг второго по счету корабля в колонне четыре высоких всплеска, и сильный взрыв на самом броненосце, аккурат между трубами. Секунду спустя поврежденный японский корабль окутался густыми клубами белого как молоко пара. Накрытие, да еще и с прямым попаданием, явно пробиты паропроводы. Молодцы утесовцы, порадовали!
Полуденное 'явление' в небе над Артуром вице-адмирал Алексеев тоже видел, но не придал ему большого значения. Ум его в этот момент был занят совсем другим. Он лишь перекрестился, и три раза прочитал 'Отче наш'. К сожалению, многие наши адмиралы и генералы, в отличии от японских, не страдали приступами крайнего рационализма. А зря. Русские же матросы и солдаты на верках, в минуты передышки яростно спорили между собой, какой из архангелов почтил своим присутствием битву? Накал споров чувствительно сбивало присутствие японцев, и необходимость вести по ним огонь. Шли вторые сутки войны.
Из-за чрезмерной занятости и сосредоточенности друг на друге, никто не заметил появление на поле сражение новых игроков, которые отнюдь не собирались оставаться в этом деле статистами, и намеревались исполнить 'а капелла' такую музыку, что ею заслушался весь мир.
Я стою на главном командном посту ракетного крейсера 'Москва'. Передо мной полубак с надстройкой, на которой установлены какие-то странные аппараты. По бортам попарно, находятся пусковые контейнеры того самого оружия, что одним ударом уничтожило 'Асаму', и которое, по словам капитана 1-го ранга Остапенко, легко отправило бы на дно самый мощный броненосец. Но наши потомки сказали, что такое смертоносное оружие надо приберечь, и поэтому 'большая дубинка' подождет другого случая. Сразу за надстройкой видна полусферическая носовая башня крейсера, первая, и единственная.
Вот и настал тот момент, ради которого мы и шли к Артуру. Впереди, почти по курсу, примерно в двухстах кабельтовых, показались дымы японской эскадры. Весь горизонт был затянут мутной копотью. Шестнадцать кораблей, построенных в две колонны, ползли почти по самому горизонту к Порт-Артуру.
- Полюбуйтесь на вторую часть Марлезонского балета, - с улыбкой сказал капитан 1-го ранга Остапенко, опуская бинокль, - суши покушали, сакэ выпили, и вперед - банзай!..
Ну что там, у вас? - повернулся он к командиру БЧ-2, по нашему, старарту, Валентину Сергеевичу Петрову, офицеру, носящему странное для меня звание, капитан 3-го ранга. А тот в это время быстро- быстро перебирал на особом приборе именуемом 'ноутбук', фотографии силуэтов японских кораблей, время от времени поглядывая на эскадру Того в бинокль. С Валентином Сергеевичем мы проговорили почти всю ночь. Интереснейший человек, во-первых, знаток своего дела, а, во-вторых, фанат истории военно- морского флота и, в частности, этой злосчастной войны. В своем времени Валентин Сергеевич входил в клуб, именуемый 'Цусима'. Когда я спросил, - А почему такое название? - Он ответил, что в Цусимском проливе, в их истории, в мае 1905 года произошла страшная битва, в которой русский флот потерпел полное поражение. Кстати, история 'Варяга' волнует людей не меньше. Эти раны продолжали болеть и через сто лет.
Валентин Сергеевич предложил мне прочесть беллетристическое сочинение некоего господина Чернова - 'Варяг-Победитель'... После нескольких страниц я пришел в ужас... Но при здравом рассуждении, я понял, что, наверное, только так и можно жить в этом кошмарном ХХ веке, на подлость и беспринципность отвечая тем же. Вот и контр-адмирал Ларионов ни на секунду не заколебался, применив в отношении японцев всю чудовищную мощь, так же как и они к 'Варягу' с 'Корейцем'. Недаром же в Святом Писании сказано: 'Ибо какою мерою мерите, такою же отмерится и вам'. Контр-адмирал Уриу познал эту истину на своей шкуре. За время нашего длинного разговора за стаканом крепчайшего черного чая, я узнал о японском флоте и его командирах столько подробностей, что господин Того предстал передо мной во всей красе. Жаль, что все это скоро станет неактуально, поскольку наши потомки собираются японский флот утопить, целиком и полностью... Для меня это звучит шокирующее, я и верю и не верю в эту затею. Но наверное господину Того пришло время платить по счетам.
Капитан 3-го ранга Петров поднял голову, лицо его было серьезно, - Товарищ капитан 1-го ранга, в ближней к берегу колонне, эскадренные броненосцы - все шесть штук. Головной - точно 'Микаса', особенностей остальных не разобрать. Но без разницы. За ним три бронепалубных крейсера из шестого отряда: 'Идзуми', 'Сума', 'Акицусима', четвертый - 'Чиода', нами уже потоплен. В той колонне, что идет мористее, в голове броненосные крейсера, головным должен быть флагман второго отряда - 'Идзумо', замыкает единственный в семействе трехтрубник немецкой постройки 'Якумо', за ними следуют бронепалубные крейсера третьего отряда: 'Читосе', 'Такасаго', 'Касаги' и 'Иосино'. Построение Объединенного Флота почти как при Цусиме...
Контр-адмирал Ларионов посмотрел на капитана 1-го ранга Остапенко, - Ну что же, действуем как и договаривались, начинаем есть этого крокодила с хвоста. - Боевая тревога! - Скорость двадцать пять, атака с кормовых углов.
'Москва' легла в левую циркуляцию, устремляясь вслед ушедшему к Порт-Артуру японскому флоту. У японцев экономичная скорость десять-двенадцать узлов, у нас вдвое выше. Дистанция до концевых японских кораблей быстро сокращается. Приказ открыть огонь поступил, когда до замыкающего корабля левой колонны оставалось девяносто пять кабельтовых. Стволы орудий взметнулись вверх, и я увидел, как пятидюймовки из будущего молотят подобно митральезе. По десять фугасных снарядов на ствол, пятнадцать секунд стрельбы и тишина. Следующий за нами 'Ушаков' открыл огонь по замыкающему правой колонны. Он вел огонь пока только из носовой башни. У его кормовой башни для ведения огня на таком курсе не хватало угла разворота. Тикает секундомер в руке у старарта. На тридцатой секунде с момента начала стрельбы снаряды начинают долетать до цели.
Сначала я решил, что прицел взят неверно, или есть ошибка в расчетах, потому что всплески большей частью поднялись с небольшим недолетом. Но было и прямое попадание... Напоминает, как минимум, наши десять дюймов, а то и все двенадцать. Потом под водой, у борта и под днищем, вздымая
