- Господин адмирал, - спросил ошарашенный фон Труппель, - а что вы намерены делать, после того, как Япония будет окончательно повержена, и подпишет с вами мир на самых выгодных для вас условиях? Против кого вы тогда повернете свое оружие?
- Господин губернатор, - ответил я, - мы бы хотели после победы над Японией зачехлить стволы орудий, и заниматься обычными мирными делами. Но, нет мира на Земле, и мы хорошо помним латинское изречение: 'Si vis pacem, para bellum'...
- 'Хочешь мира, готовься к войне', - перевел с латыни на немецкий фон Труппель слова римского историка Корнелия Непота, - но к войне с кем вы намерены готовиться, господин адмирал?
- Господин губернатор, - сказал с улыбкой я, - в переданном мне послании адмирала Тирпица было упоминание 'о необходимости противостоять непомерной экспансии одной из морских держав, которая пренебрегает общепринятым законам и обычаям ведения войны на море, и считает себя владычицей всех морей и океанов'. - Вот вам и ответ!
- Итак, Британия, - тихо сказал фон Труппель, - мы... я так и думал. Вы знаете, господин адмирал, я совсем не удивлен. Недружественная России политика Англии, которая к тому же является союзником и подстрекателем Японии, должна быть наказана. Я представляю, что сделают ваши корабли с британскими, если те самонадеянно рискнут вступить с вами в бой. Это будет избиение младенцев! А, в общем, так им и надо. Англия должна наконец избавиться от своей мании величия.
- Сила Англии не только, и не столько в ее флоте, сколько в банках Лондонского Сити, которые ворочают огромными суммами. Это их стараниями мрут дети в Индии, убивают буров в Африке, расстреливают в Бирме тех, кто хотя бы на словах пытается выступить против ненасытных 'инглизи'. Лондонским банкирам выгодно, когда русские и японцы убивают друг друга. Потом они решат, что еще большую прибыль принесет война между Германией и Россией...
- Никогда! - с негодованием воскликнул фон Труппель, - немцы не забыли, что именно Россия была повивальной бабкой германского единства. Именно у России мы, немцы, разделенные на десятки государств, учились тому, что значит быть единым народом. Я не могу ответить за его величество кайзера, но сердца простых немцев с вами.
- И ведь не врет, что интересно, - подумал я, - он действительно верит в то, о чем говорит.
А фон Труппель продолжал, - Господин адмирал, а какие лично у вас мысли относительно моей державы? Кем вы ее видите - союзницей или соперницей?
- Господин губернатор, - осторожно начал я, - Германии и России самой судьбой уготовано жить в дружбе. Да, были в книге истории наших взаимоотношений и черные страницы, когда мы воевали друг с другом. Очень хотелось бы перевернуть эти страницы, и больше их никогда бы не открывать. Нам не нужна территория Германии, да и Германии вряд ли пошла на пользу попытка оторвать часть земель от России. В этом отношении нагляден пример императора Наполеона Бонапарта, которому удалось добраться до сердца России - Москвы. Но закончилась война не там, а в Париже, куда русские полки вступили вместе с войсками прусского короля. Я знаю, что благодарная Германия не забыла тех, кто сражался с Наполеоном при Лейпциге, Лютцене и Бауцене...
- Да, это так, господин адмирал, - подтвердил фон Труппель, - и тем обидней, что Россия отвергла союз с теми, с кем вместе сражались против Бонапарта, и нашла себе союзника в лице тех, кто дважды в течение прошлого века приходил на землю России с оружием в руках.
- Нельзя вам возразить, это действительно так, - ответил я, - но сию роковую ошибку, сделали политики запутавшиеся в хитроумных комбинациях. Сие было неимоверной глупостью, которую можно и нужно срочно исправить. Союз с Францией, это брак по расчету, а не по любви. А вам, наверное, известно, что подобные браки не бывают прочными. Любовь, купленная за деньги, непрочная, и супруги в таких случаях напропалую изменяют друг другу, особенно, если жена панельная шлюха, больная всеми либеральными болезнями. Скажу больше, либерализм - это сифилис политики.
Фон Труппель ударил кулаком об кулак, - Не могу не согласиться с вами, господин адмирал, вы очень точно и емко дали определение противоестественному союзу России и Франции.
- Кстати, говоря о политических изменах, вы имеете в виду готовящийся к подписанию договор между Британией и Францией? - блеснул своей осведомленностью фон Труппель. - Действительно, как-то странно получается - вступать в 'Сердечное согласие' с союзником врага своего союзника. Какой-то политический адюльтер.
- Гм, - ответил я, - вы правы. Россия в самое ближайшее время расторгнет этот брак. Я думаю, что в силу своей традиционной политики Британия, в случае каких-либо осложнений, возникших у Франции во взаимоотношениях с соседями, вряд ли полезет на континент, для того, чтобы защитить союзницу. А вот на море и в колониях британский флот может причинить другим державам много неприятностей...
Фон Труппель впился взглядом в меня, - Господин адмирал, - вы говорите абсолютно правильные слова. На море мы пока не можем противостоять британскому флоту. Пока не можем... Одни... А вот если в союзе с теми, кто, также как и мы, ненавидит этих зазнавшихся островитян...
Намек был более чем прозрачен. Германия, устами губернатора Циндао, приглашала нас на 'белый танец'. Только вот, кто в этом вальсе будет кавалером? Впрочем, пока это был только намек.
- Господин губернатор, - сказал я, поднимаясь с кресла. - К сожалению, у меня сегодня еще очень много дел, поэтому несмотря на всю приятность нашей беседы, я вынужден ее прервать, и попрощаться с вами. Передайте вашему командованию, что мы с вниманием отнесемся ко всему, что было высказано в письме адмирала фон Тирпица, и постарайтесь довести до него суть нашей сегодняшней беседы. Я полагаю, что наша встреча с вами не последняя.
Капитан цур зее фон Труппель вскочил, вытянулся, одернул китель, и привычным ловким движением нахлобучил на начинающую лысеть голову свою белую фуражку с кокардой Кайзермарине.
- Яволь герр контр-адмирал, - начал он торжественно, - поверьте, это самый необычный, и самый удивительный день в моей жизни. Я обещаю во всех подробностях довести до адмирала фон Тирпица всю информацию о нашей беседе, и о том, что я увидел на крейсере 'Москва'. Я думаю, что моим докладом заинтересуется и сам император Вильгельм II. Возможно, что мне придется, в самое ближайшее время отправится в Берлин для личного доклада Кайзеру. Я думаю, что наши с вами мысли найдут понимания у моего повелителя...
..Паровой катер с крейсера 'Ганза' давно уже отчалил от трапа 'Москвы'. Вскоре и сам крейсер, похожий на белокрылую чайку, густо задымив трубами, направился в сторону Циндао.
Я стоял на палубе 'Москвы' и думал. Вот и произошел наш первый внешнеполитический контакт с представителем одной из ведущих европейских держав. Кажется, он прошел на должном уровне. Я думаю, что доклад фон Труппеля будет выслушан в Берлине с особым вниманием, и вскоре нам предстоит встреча с лицом, более высокопоставленным, чем губернатор Циндао. Вот только с кем?
Скорее, всего, новую делегацию возглавит адмирал фон Тирпиц. А может быть... А почему бы и нет? Мне было известна из исторических книг о страсти кайзера к путешествиям, склонности его к авантюрам, и о любви к морю и кораблям. Так что вполне вероятно, что вскоре к нам пожалует САМ император Германский, Вильгельм II Гогенцоллерн. Впрочем, поживем - увидим...
Говорят, что бывают в жизни человека мгновения, определяющие всю его последующую судьбу. Вчера был именно такой день. И не только для меня он стал переломным.
Мишкин, попрощавшись с гостями из будущего, сел на своего жеребца, и всю дорогу, пока мы ехали через Байкал, пребывал в мрачном раздумье. А когда наш состав отошел от станции Танхой, он долго курил в тамбуре, смоля папиросы одну за одной, а потом, закрывшись в своем купе, напился, как сапожник. Весь день из-за двери купе были слышны проклятия, плач, звон стакана. Утром же Мишкин вышел из купе протрезвевший, бледный, и какой-то постаревший. Позвав денщика, он велел вынести из купе пустые бутылки, и еще не выпитое спиртное...
- Сандро, - сказал он мне, - я дал себе зарок - больше не пить вообще. И жить мне теперь надо так, чтобы не позорить ни себя, ни свою семью. Я не должен больше быть таким, каким я был ТАМ и ТОГДА! Я должен теперь жить так, как повелел всем нам наш великий прадед, император Николай I, который говорил: 'Всякий из вас должен помнить, что только своей жизнью он может искупить происхождение
