управляющим вошли во дворец. Поднявшись по мраморной лестнице, мы вошли в просторной вестибюль. Управляющий принес план дворца и прилегающей к нему территории. Османов и Бесоев стали колдовать над ним, определяя, где и какие посты и секреты надо выставить. Кроме того, они разузнали у управляющего насчет мест, куда можно перенести наши грузы, и наш багаж, а также разместить бойцов специального взвода. Узнав, что во дворце имеются прекрасные сухие подвалы, которые сейчас как раз пустуют, Османов удовлетворительно кивнул головой, и нарисовал на схеме кружок - это помещение нужно будет взять под надежную охрану, а со временем оборудовать системой охранной сигнализации. Там же в отапливаемых помещениях, можно разместить и наших гвардейцев.
А я тем временем стоял, и крутил головой, осматривая помещения дворца. Все вокруг мне было знакомо и незнакомо. Мне приходилось в моем времени бывать в Институте физической культуры имени П. Ф. Лесгафта. Скажу прямо, нынешний вид дворца был во много раз приятней и симпатичней, чем тот, который мне довелось лицезреть в начале XXI века. Все же казенный дом - есть казенный дом. Нет в нем того домашнего тепла и уюта.
Нина Викторов, немного утомленная ночным путешествием, присела на мягкий диван и, кажется, задремала. Османов и Бесоев, закончив свою работу, попросили сопровождающего, и пошли расставлять посты. А я попросил управляющего предоставить нам комнаты для отдыха. Он сказал, что все уже готово, и господа могут отправиться почивать.
Я вошел в небольшую комнату с окнами, выходящими в сад, отдернул штору и посмотрел в окно. В саду было темно и безлюдно. Лишь время от времени по расчищенным от снега аллеям неспешно проходила фигура с винтовкой за спиной, в черной флотской шинели и с башлыком. Это был матрос с 'Паллады', который нес караульную службу. Наши бойцы расположились в секретах на крышах дворца, и осматривали территорию с помощью приборов ночного видения. Постояв немного у окна, и полюбовавшись на сад, я почувствовал, что мои глаза слипаются. Я подошел к кровати, разделся, лег, точнее, погрузился, как в ванну, в толстенную пуховую перину, выключил свет, и через мгновение провалился в глубокий сон без сновидений.
Проснулся я от звуков шагов за дверью, и деликатного покашливания. С трудом оторвав голову от подушки, я вылез из-под одеяла, и прислушался. За дверью кто-то переминался с ноги на ногу. Быстро одевшись, и сполоснув лицо в тазу с чистой водой, стоявшем на табурете в углу комнаты (ночью его не было!), я подошел к двери и рывком открыл ее. За дверью стоял человек в ливрее лакея, похожей на фрак, и с пышными бакенбардами.
- Господин Тамбовцев, - сказал он мне, - Их Императорское Высочество, Великая Княгиня Ксения Александровна, приглашает вас к завтраку. Я провожу вас в столовую.
Я попросил обождать меня немного и, вернувшись в комнату, достал из внутреннего кармана шинели конверт с письмом ее супруга. После чего отправился вслед за лакеем.
В столовой я увидел сидящих рядом за столом Нину Викторовну и женщину лет тридцати. Я сразу же узнал Ксению, сестру Николая II. Внешне она была очень похожа на свою мать, Вдовствующую императрицу Марию Федоровну. Впрочем, в ее лице можно было увидеть и черты лица отца, императора Александра III. Может быть, именно поэтому, она была любимицей семьи. Женщины сидели, и оживленно разговаривали о чем-то о своем, о чем могут говорить лишь женщины. Много слов, и все о пустяках. В этом представительницы слабого пола начала ХХ века ничем не отличаются от женщин века XXI-го.
- Доброе утро, Александр Васильевич, - с очаровательной улыбкой поздоровалась со мной Ксения. - Как вам спалось на новом месте?
- Доброе утро, Ваше Императорское Высочество, - ответил я, - спалось прекрасно. Я вижу, что вы уже успели познакомиться с Ниной Викторовной, и нашли с ней общий язык?
- Мы, женщины, всегда поймем друг друга, - кокетливо улыбнулась Ксения. - Вы наверное проголодались? Я сейчас прикажу, чтобы подали на стол.
Завтрак был чисто английский: яичница с беконом, тосты и черный чай с джемом. За едой легкий, ни к чему обязывающий разговор продолжился. Ксения интересовалась, как мы путешествовали, какая была погода, и жаловалась на то, сколько неудобств людям доставляет эта проклятая война.
Когда же завтрак окончился, прислуга убрала со стола и закрыла дверь столовой, Ксения замолчала и вопросительно посмотрела на меня. Я понял ее, и привстав, передал послание ее супруга. Извинившись, Ксения вскрыла конверт, и стала внимательно читать. Прочитав первые несколько строчек, она удивленно посмотрела на меня с Ниной Викторовной, хотела что-то у нас спросить, но, видимо, передумав, продолжила чтение...
Несколько минут в столовой царила мертвая тишина. Наконец, дочитав письмо до конца, Ксения, положила его на стол, и закрыла глаза. По ее щеке скатилась слеза. Великая Княгиня всхлипнула... Потом, наверное устыдившись своих чувств, она отвернулась в сторону, достала из кармана кружевной платочек, и вытерла слезы. Собравшись, она снова повернулась к нам.
- Господа, я верю, что то, о чем пишет мой муж, абсолютная правда. Но от этого она не кажется мне менее ужасной. Неужели, через тринадцать лет монархия падет, семья моего брата будет зверски убита, а в России начнется смута и террор, который затмит кровавые деяния якобинцев?
- Именно так и было в нашей истории, Ваше Императорское Высочество, - ответил я. Но в вашей истории все может быть иначе. Ничто еще не предрешено. Мы, пришельцы из будущего, сделаем все, чтобы ничего подобного не произошло. Я скажу вам так: Пусть Господь даст нам сил - изменить то, что изменить возможно, мужества - перенести то, что изменить нельзя, и мудрости - отличить первое от второго...
Ксения всхлипнула, - Сила, мужество и мудрость... Этого так не хватает России. Ники, ой простите, Николай, начал проявлять эти качества лишь в последнее время, но мне все равно страшно. Александр Васильевич, если это вам удастся, то я и мои дети будем благодарны вам всю оставшуюся жизнь. Да и брат мой, моя мать... Я постараюсь в самое ближайшее время дать вам возможность встретиться с ними. То, о чем вы им сможете рассказать, спасет не только наши, а еще и миллионы жизней.
Я склонил голову, - Ваше Императорское Высочество, собственно говоря, именно для этого мы ехали сюда через всю Россию. Наши знания происходящего помогут Государю избежать многих ошибок. - говоря это я подумал, что избегая старых ошибок, император Николай Александрович умудрился наделать новых, угодив в самый эпицентр грозы. Когда джентльмены начинают проигрывать, они забывают про правила, и только хороший удар подсвечником способен привести их в чувство.
В самый разгар нашей беседы дверь в столовую отворилась, и в нее вошел наш старый знакомый, управляющий. Он передал Ксении небольшой конверт. Она извинилась перед нами, и вынула из него записку. Пробежав ее, Ксения сказала - Господа, курьер из Министерства иностранных дел принес послание от господина Дурново. Петр Николаевич хотел бы встретиться с вами сегодня в полдень. Вы не против?
Мы с Ниной Викторовной переглянулись, и почти одновременно кивнули, - Разумеется, не против. Петр Николаевич один из тех людей, содействие которых будет очень важна для исправления сложившейся ситуации. Только пусть это будет оформлено как частный светский визит.
- Вот и отлично, - улыбнулась Ксения, - Я сейчас напишу господину Дурново, чтобы он в полдень подъехал ко мне. Я думаю, что эта встреча будет полезна всем...
Перед встречей с Петром Николаевичем Дурново, наша команда собралась, чтобы, так сказать, сверить часы. Было решено, что на встречу с министром иностранных дел Империи пойдем мы с Ниной Викторовной. Были определены узловые моменты российской внешней политики, на которые следовало бы обратить особое внимание нашего собеседника. Ну, и степень его допуска к информации о будущем. Я порылся в своем ноутбуке, сделал кое-какие выписки в свой блокнот. С нашего общего согласия было решено, что солировать в беседе будет Нина Викторовна, а я буду ей подпевать.
