засунула руку под матрас, провела вдоль кровати...
Молодая красивая женщина в черной кружевной комбинации без сил опустилась на пол и поднесла к глазам зажатый кулак. Раскрыла – и тихий стон вырвался из ее груди. На ладони лежала массивная золотая серьга.
9
Не помня себя от потрясения, Эллин натянула одежду и вылетела за квартиры Марка. Задыхаясь от отчаяния, она пошла по улице, не разбирая дороги и расталкивая недоуменных прохожих. Каким-то чудом добралась домой – вроде бы поймала такси, – без сил опустилась на пол в прихожей и разрыдалась. Что-то больно впивалось в ладонь. Когда Эллин раскрыла руку, там все еще лежала пресловутая золотая серьга.
Она отшвырнула ее от себя словно скорпиона и тут же услышала мелодичный звонок телефона.
Неловко потянувшись за трубкой, молодая женщина смела со столика какие-то бумаги, записную книжку, флакончик духов, но даже не заметила этого.
– Эллин, ты дома? Почему ты уехала? Что случилось? Ответь мне! – послышался взволнованный голос Марка Адамса.
Собрав всю оставшуюся волю в кулак, она постаралась произнести как можно тверже, не допуская дрожи в голосе:
– Не звони мне. И не ищи встреч. Между нами все кончено.
– Но почему? – потрясенно произнес на том конце провода мужчина.
– Объяснений не будет! – отрезала Эллин и нажала на рычаг, не давая собеседнику возможности продолжить разговор.
Но стоило ей положить трубку, как самообладание тут же покинуло ее и из глаз брызнули слезы. Телефон звонил еще несколько раз, поэтому она вырвала провод из розетки. Все так же сидя на полу и закрыв лицо руками, Эллин горько плакала и качала головой, не желая верить в происходящее. Но доказательство измены – золотая сережка – лежало в двух шагах, неярко поблескивая в свете лампы.
Как он мог так поступить со мной? – мысленно сокрушалась она. Как мог лгать, глядя прямо в глаза, что у него никогда не было отношений с Анджелой? Неужели он настолько подлый человек? Неужели для него нет ничего святого?
В ее душе словно образовалась черная бездонная воронка, внезапно поглотившая все положительные эмоции, которые она испытала за последние недели. Сколько времени она просидела в прихожей – неизвестно, но потом Эллин все же удалось заставить себя подняться и дойти до кровати. Упав на нее прямо в одежде, она попыталась заснуть, но грустные мысли мешали забыться. Тогда молодая женщина пошла в ванную и достала из настенного шкафчика пластиковую баночку со снотворным.
Вытряхнув содержимое на ладонь, она с сожалением вздохнула. Всего две таблетки. Может, если бы их было в несколько раз больше, то удалось бы решить все проблемы разом? Так тяжело осознавать, что тебя снова предал любимый человек... Мир словно рассыпался на тысячу мелких осколков, и ничто не сможет вновь собрать их и склеить в единое целое.
Но Эллин решительно отогнала мрачные идеи. Конечно, ей сейчас плохо. Так плохо, что хочется завыть от горя. Но сводить счеты с жизнью – никогда! Она уедет из Нью-Йорка, причем все равно куда, лишь бы не встретить Марка даже случайно. Да, последняя любовь была велика. Так же велика, как боль, терзающая сейчас душу. Но она приложит все усилия, чтобы забыть о человеке, жестоко обманувшем ее. Пусть на это уйдет не один месяц, а может, и год, но она будет стараться.
Эллин выпила снотворное, легла на кровать и провалилась в странный сон, местами походящий на бредовые видения тяжелобольного человека. Ей снова снился зеркальный зал, однако теперь на месте зеркал зияли черные дыры. Прекрасные цветы увяли, бабочек не было, а на полу, кем-то выброшенные из аквариума, мучительно умирали разноцветные рыбки. Она взяла одну в руки, и та, глядя на нее круглыми глазами, беззвучно открывала рот, словно желая что-то сказать. Эллин поднесла рыбку к уху и вдруг услышала, как та зовет ее по имени. Сначала чуть слышно, потом все громче и громче.
Откуда-то прилетели черные бабочки и захлопали бархатными крыльями, только этот звук почему-то больше походил на стук в дверь... К первой рыбке присоединились другие, и вот уже странный хор рыбьих голосов кричал:
– Эллин! Эллин! Эллин!
Она неожиданно выронила из рук скользкое холодное тельце... и проснулась.
В квартиру настойчиво стучали.
– Эллин, открой, я знаю, что ты дома! Если не отзовешься сейчас, я сломаю дверь!
Она поднялась с кровати и побрела в прихожую, стряхивая с себя липкую паутину неприятного сна. Голос был хорошо знаком – это Стив настойчиво барабанил, требуя открыть.
Подойдя к двери, она повернула ключ и впустила приятеля.
– Хвала Иисусу, – облегченно произнес он. – Я уж было решил, что что-то случилось. Консьерж сказал, что ты вернулась вчера и никуда не уходила. Двадцать минут пытался до тебя достучаться, никакого ответа. Какие только мысли не лезли в голову. И твой телефон молчит полдня. Что с тобой? На тебе лица нет!
– Телефон молчит, потому что отключен, – равнодушно произнесла Эллин, направляясь в кухню варить кофе. – А не открывала я, потому что крепко спала. Ничего не случилось, и мое лицо на месте. А вот ты зачем пришел?
– Затем, что мистер Адамс прислал узнать, все ли у тебя в порядке, – пояснил Стив. – Ты не вышла на работу, не позвонила, не предупредила заранее. Мы волнуемся.
– Не вышла на работу? – Она с безразличным видом посмотрела на часы. Стрелки показывали второй час дня. – А что, сегодня уже понедельник?
Стив опустился на стул. Такой он видел Эллин впервые. Всегда в ней кипела жизнь. Радовалась она или грустила, ее душу неизменно обуревали эмоции. Теперь же перед ним стояла женщина спокойная и ко всему безучастная.
