насколько я помню, стоит Патрик?
Линда хотела что-то ответить, но не нашлась. Не могла же она сказать, что ей понравились оба! И Джастин, может быть, даже больше! Оттого и расстраивает ее мысль, что у него есть невеста.
– А если ты теперь заинтересовалась Джастином Дэвисом, то всегда можешь увести его у этой… как ее… Нэнси, – продолжала невозмутимая Оливия.
Молодая женщина мысленно представила себе эту ситуацию и воспротивилась:
– Ну уж нет. Говорят, на чужом несчастье счастья не построишь. Я не хочу разрушать уже сложившуюся пару.
– Так он тебе все-таки нравится? – улыбнулась миссис Брук.
Линда посмотрела на нее с отчаянием… и кивнула. Что толку отпираться.
– Так вот, дорогая моя, – Оливия захлопнула один из альбомов, – в этом вопросе никто не может советовать. Одно могу сказать – иногда люди ошибаются. Это касаемо помолвки Джастина. Ты же не знаешь всей истории. Может быть, дела у этой пары не так уж и хороши.
– В любом случае я не хочу, чтобы точку в их отношениях поставила я, – упрямо проговорила молодая женщина.
– Тогда займись Патриком. Уверена, скоро ты и думать забудешь о других мужчинах. Он, кстати, уже звонил тебе сегодня.
Линда вздохнула. Вот что за странные повороты судьбы? Жила себе спокойно, работала медсестрой, ни о ком не думала. Да, было скучно. А сейчас интересно, но она словно маленькая лодочка, которая попала в шторм.
И ничьи советы, действительно, тут не смогут помочь. Ей самой придется бороться со стихией чувств.
– Знаешь, я приняла решение переехать домой и вернуться на работу, – сказала она перед тем как покинуть кабинет.
Оливия заметно погрустнела:
– Да? Мне жаль расставаться с тобой. Может, погостишь еще немного?
– Нет. Я хочу побыть одна, а моя квартира – прекрасное место для размышлений.
Миссис Брук кивнула. Она понимала, что Линда права. Миссия доброй феи подошла к концу. Дальше Золушке предстоит самой бороться за свою любовь. Правда, задача здесь куда сложнее, чем в старой сказке. Хотя бы потому, что принца целых два…
Нэнси Хайд нисколько не удивилась, когда Патрик назначил ей встречу. Да, действительно она рассталась некоторое время назад с Джастином, но с его другом отношения были прекрасные. Они иногда созванивались, пару раз даже выходили вместе в свет. А почему нет, ведь у них столько общих интересов.
Нэнси была дочерью одного из деловых партнеров Патрика. Она с детства выросла в роскоши, и в свои двадцать восемь лет четко знала, чего хочет. Замуж. Причем избранник совсем не обязательно должен быть богат – у ее отца достаточно средств, чтобы обеспечить дочь, даже если она решит связать свою судьбу с безработным. Ей хотелось стать женой человека известного. Точнее – популярного. Такого, каким был Джастин Дэвис.
Ему тоже поначалу нравилась уверенная в себе и красивая молодая женщина. Да-да, действительно красивая, ведь природа наградила ее черными волосами, зелеными глазами и ослепительно белой кожей. В поклонниках недостатка не было. За ней ухаживали политики, бизнесмены, даже один известный актер. Но она почему-то остановила свой выбор на малоизвестном ди-джее.
Они познакомились, когда он был на самом старте карьеры. Но Нэнси сразу поняла, что дела у него пойдут в гору – его энергии и оптимизму можно было позавидовать. Молодые люди начали встречаться и через полгода объявили о помолвке. Какое-то время даже жили в одной квартире. Но потом…
Проблемы возникли оттого, что они выросли в разной среде. Нэнси никогда ни в чем себе не отказывала, а у Джастина в годы студенчества, порой, не было денег даже на хлеб. Однако он считал, что именно мужчина должен обеспечивать семью. И напрасно его возлюбленная объясняла, что денег ее отца хватит для безбедного существования. Жить на средства будущего тестя было неприемлемо.
Чтобы невеста ни в чем себе не отказывала, Джастин стал много работать. Возможно, это послужило хорошим толчком для его карьерного роста. Но в один прекрасный момент он вдруг понял, что вряд ли когда-нибудь угонится за запросами Нэнси. И это стало причиной для депрессии.
– Мы слишком разные, – объяснял он другу свою печаль.
– Расслабься и получай удовольствие, – недоумевал Патрик.
Однако Джастин не смог побороть гордость.
Мелкие неприятности стали перерастать в серьезные конфликты, а частые ссоры, как известно, убивают любовь. Какое-то время пара жила просто по привычке, но однажды мужчина понял, что так дальше не может продолжаться. Он объяснился с бывшей возлюбленной, собрал вещи и переехал на другую квартиру.
Нэнси переживала. Да, возможно, она уже не испытывала к несостоявшемуся мужу пылких чувств. Но ее это положение вещей полностью устраивало. Кто сказал, что для брака нужна страсть? Довольно уже того, что люди подходят друг другу. А они с Джастином подходили. Просто у него кризис. Он одумается и вернется.
Так, пока ди-джей верил, что Линда ответит на его чувства, Нэнси продолжала кормить себя напрасными надеждами, что они снова будут вместе. И время от времени делилась своими размышлениями с Патриком.
Их встреча состоялась в условленном месте, на одной из аллей Центрального парка. Дежурный поцелуй, пара фраз о погоде, и Патрик решил перейти к сути.
– Знаешь, Джастин много спрашивает о тебе в последнее время.
– Вот как? – вскинула на него зеленые глаза брюнетка.
Они прохаживались по парковой дорожке. Мимо с веселыми криками носились дети, вдалеке виднелась будка, в которой продавали мороженое. Чудесный майский вечер. Отличное время для прогулок.
– Да. И скажу по секрету, мне кажется, он думает вернуться к тебе, – продолжал Патрик. – Просто не уверен, что ты обрадуешься.
– Ну что за глупости, – отозвалась Нэнси. – Я вообще не хотела, чтобы мы расставались!
Они дошли до скамейки и присели.
Мистер Шеридан осторожно взглянул на свою спутницу. Так и есть, она действительно хочет вернуть бывшего возлюбленного. И у нее это, вероятно, получится. С его помощью.
– Видишь ли, в чем проблема, – сказал он. – В его жизни появилась некая Линда.
Нэнси погрустнела. Эта новость ей явно не понравилась.
– Зачем же тогда он спрашивает обо мне? И почему ты решил, что он хочет вернуться?
– Ну… Ты же знаешь, какая у него ранимая натура. Думаю, он понимает, что отношения с Линдой – это ошибка. Тем более что она не чета тебе. Обычная медсестра.
– Странно. Что его в ней привлекло… – задумалась Нэнси.
– Вероятно, затмение нашло. Но не в этом дело. Он сейчас в таком состоянии, когда его достаточно подтолкнуть в нужную сторону. Он вернется к тебе. Если ты, конечно, захочешь.
– Я хочу! – Зеленые глаза чуть увлажнились, и Патрик счел это хорошим знаком.
– Я тоже хочу, чтобы вы были счастливы, – проникновенно сказал он. – Вы чудесная пара, просто созданы друг для друга. Но для того чтобы Джастин принял решение вновь быть с тобой, нужно убрать из его поля зрения эту Линду. Там очень сложные отношения, и ей они нужны куда больше, чем ему. Но он же человек мягкий. Вот и сейчас боится, что обидит ее, если отвергнет.
Нэнси достала из сумочки бумажный носовой платочек и смахнула одинокую слезинку.
– Что же делать? – спросила она. – У тебя есть какие-то мысли по этому поводу?
Патрик кивнул:
– Да. Тебе нужно пригласить его завтра в ресторан. Под любым предлогом. Главное, чтобы в восемь вечера вы были, к примеру, во «Временах года». Справишься?
Та неуверенно пожала плечами.
– Сложно сказать. Я же не знаю, захочет ли он вообще со мной встречаться. Но я постараюсь. А зачем
