– Ну так что же? – поторопила ее миссис Брук. – Скажешь? Или мне самой сделать сенсационное признание?
– Нет! – выкрикнула Нэнси. По щекам ее ручьями потекли слезы. – Нет, – повторила она, на этот раз уже тише, словно обреченно.
– Объясни, что происходит, – сурово попросил Джастин.
– Я… не беременна… – чуть слышно выдавила из себя женщина в белом свадебном платье.
– То есть как? – ошеломленно посмотрел он на нее.
Священник, хранящий все это время молчание, понял, что его работа на сегодня закончена. Укоризненно покачал головой, взял евангелие и пошел прочь.
– А так, – прошептала Нэнси. – Мне Патрик подсказал, что нужно так поступить для того, чтобы ты женился на мне…
– Ты понимаешь, что говоришь!.. – начал Джастин.
Но его невеста, снова перешедшая в категорию «бывшая», не стала слушать. Отбросив в сторону букет, она поспешила прочь из церкви, прикрываясь руками от нацеленных на нее фотоаппаратов. Несостоявшийся жених только посмотрел ей вслед и подумал, что мир «сдвинулся». Иначе как объяснить тот бред, что происходит сейчас вокруг?
– Тебе надо торопиться, – вдруг услышал он голос Оливии. – Линда улетает во Францию. Совсем скоро, самолет в одиннадцать. Если ты действительно ее любишь, то поспеши!
– Ну ничего себе! – присвистнул Кевин, стоящий позади каталки кинозвезды. – Такого по телевизору не увидишь.
Алтарь начали обступать журналисты, и кто-то уже интересовался у актрисы подробностями странной истории.
Однако Джастин не видел этого. Он мчался прочь отсюда – от невесты, от гостей, от несостоявшейся свадьбы. Он спешил к Линде. К своей Королеве. И надеялся, что успеет.
Таксист гнал во весь опор.
– Впервые везу жениха, сбежавшего из-под венца, – неудачно пошутил он.
Но Джастин пропустил его слова мимо ушей. Надо было торопиться. До самолета оставалось меньше часа, а ехать было так далеко!
Любимая, только дождись меня, умолял он мысленно. Мы стали жертвами чужих интриг. Но больше я никому и никогда не позволю разлучить нас. Пожалуйста, не улетай. Дождись…
Наконец желтый автомобиль с шашечками подъехал к зданию аэропорта. Джастин расплатился и выскочил из такси. Мужчина за рулем только недоуменно посмотрел ему вслед. Купюра, которую в спешке дал ему странный пассажир, равнялась его дневному заработку.
– И правильно, куда лучше оставаться холостым! – крикнул он ему вдогонку, довольный, что денек выдался столь удачным.
Но тот не обернулся. Он думал только об одном – как бы не опоздать.
– Линда! Ты что, не слышишь? Нас попросили пройти на регистрацию.
Она подняла глаза. Патрик протягивал ей руку, предлагая встать с кресла. Другие пассажиры, летящие этим же рейсом, уже направлялись к выходу из зала ожидания.
– Да, конечно, – поднялась молодая женщина.
Почему-то ей стало неимоверно тоскливо. Желание посмотреть Париж куда-то испарилось, зато хотелось вернуться домой, лечь на кровать, свернуться калачиком и лежать так бесконечно долго.
– Ох… Что-то так грустно, – призналась она.
Патрик покачал головой.
Ну что же это такое, подумал он. Когда они познакомились, это была улыбчивая и жизнерадостная женщина. А теперь она – ходячее страдание. Это раздражало.
– Ну не капризничай, – терпеливо сказал он. – Сейчас сядешь в самолет, мы попросим стюардессу принести вина, и ты поймешь, что жизнь прекрасна.
Или хотя бы сделай вид, что считаешь так, добавил он мысленно. Все равно с Дэвисом тебе уже не быть.
Линда сделала попытку улыбнуться.
Смирись с обстоятельствами, настраивала она себя. Джастин, наверное, уже женился. Его и Нэнси поздравили гости, и сейчас они все вместе едут отмечать это торжественное событие. Давай, пожелай им долгой и счастливой супружеской жизни…
– Все. Капризы кончились, – сообщила она. – Пойдем.
Они прошли между рядами кресел и встали в хвост очереди, ведущей из зала ожидания. Патрик со скучающим видом оглянулся вокруг, и тут…
Он увидел Джастина. Тот вбежал и тут же бросился к электронному табло, отыскивая нужную информацию.
О нет, он сбежал со свадьбы, в ту же секунду понял мужчина. И, придерживая Линду за талию, стал проталкивать вперед, бесцеремонно отодвигая других пассажиров.
– Извините, мы спешим. Мы спешим, извините, – приговаривал он, не обращая внимания на недовольные возгласы людей.
– Куда спешите-то? Все на одном самолете полетим, – воскликнул кто-то.
Линда растерянно посмотрела на Патрика:
– Что-то случилось?
– Да. Нет. Потом объясню, – ответил он.
Она пожала плечами и покорилась. Странно, конечно. Но может быть, он просто не любит стоять в очередях?
– Линда! – донесся до нее знакомый голос.
Молодая женщина вздрогнула. Ей показалось, или ее зовет Джастин?
Патрик засуетился:
– Ну что ты встала, пойдем!
Она двинулась было вперед, как услышала еще один оклик.
– Линда, где ты?!
Мир перевернулся, сердце заколотилось как бешеное…
– Джастин… Джастин здесь…
В это мгновение она не думала ни о чем. Забыла, что собирается лететь в Париж, что ее возлюбленный должен был сегодня жениться. Существовал только голос, зовущий ее. И она, развернувшись, начала пробираться назад, расталкивая людей.
– Куда ты? – с досадой произнес Патрик. – Ты с ума сошла…
– Да, от любви, – отозвалась Линда. – Извини, я никуда не лечу.
Она вырвалась из небольшой толпы, желая только одного – лишь бы ей не померещилось. Лишь бы любимый действительно был здесь. А остальное – неважно.
Он стоял посреди зала, с надеждой оглядываясь по сторонам. В черном строгом костюме, запыхавшийся после неожиданной пробежки. Человек, чье сердце было готово взорваться от переполнявшей его любви. Принц, ищущий свою Золушку.
– Джастин! – несмело позвала его Линда, все еще не веря своим глазам.
– Любимая… – наконец увидел он ее и, не в силах сдержаться, рванулся навстречу.
Они обнялись и стояли так несколько секунд. Долгих секунд. Молчали, потому что не надо было слов. Не надо было даже взглядов. Достаточно было того, что они слышали биение сердец друг друга.
– Нэнси не беременна. Патрик придумал все это, чтобы разлучить нас, – наконец проговорил Джастин. – Оливия неожиданно появилась во время венчания и расстроила свадьбу.
Линда подняла на него глаза:
– Оливия… появилась? Ничего не понимаю… Но… То есть ты не женился?
– Нет.
И она прильнула к нему, чувствуя, что тает от счастья в крепких мужских объятиях.
– Мы теперь никогда не расстанемся? – прошептала, уже зная, что услышит в ответ.
– Никогда, моя Королева! – Он наклонился и поцеловал ее в губы. Так сладко, что сердце замерло на
