Тина отставила в сторону баночку с блестками и пристально всмотрелась в свое зеркальное отражение. Увиденное не разочаровало, грим был наложен безукоризненно. Довольная женщина закурила.
– А когда же ты заведешь себе дружка? – поинтересовалась она, смахивая пепел прямо на пол. – Или хочешь на всю жизнь остаться девственницей? Мне кажется, если бы ты узнала, Какие ощущения испытывают женщины от секса, то отдалась бы первому встречному!
Джейн удивленно посмотрела на подругу. Она уже стерла яркий макияж и теперь выглядела несколько моложе своего двадцатидвухлетнего возраста.
– Может, это и странно, но я считаю, что нужно встретить для первой ночи особенного мужчину. Мне становится дурно от мысли, что я могу оказаться в постели с одним из тех толстых потных типов, что приходят в стрип-клуб. Конечно, я хочу встретить человека с деньгами и положением в обществе, но чтобы он обязательно был молод и красив...
– То есть сказочного принца, – насмешливо подытожила Тина. – Как только узнаешь, где такие водятся, тут же скажи мне. Только боюсь, что к этому времени и ты, и я станем дряхлыми старушками. Ладно, продолжай мечтать, а заодно помоги мне пристегнуть крылья...
Джейн занялась костюмом подруги и не заметила, как подошел Кен.
– Ангел Страсти, срочно за кулисы, готовься к выходу, – скомандовал он, а после того, как молодая женщина удалилась, обратился к Джейн: – Держи свою долю.
Девушка взяла аккуратно сложенные купюры и пересчитала. Заведение платило разный процент от выступления танцовщицам – кому-то больше, кому-то меньше. Все зависело от реакции зрителей, количества денег, брошенных на сцену, и сговорчивости стриптизерши. Джейн знала, что некоторые из них помимо откровенных танцев занимаются проституцией и имеют неплохой доход. Но для нее это было неприемлемо, хотя хозяин стрип-клуба регулярно намекал на то, что клиенты готовы заплатить большие деньги за ночь с ней. Вот и сейчас – снова подослал темнокожего конферансье, обсудить тот же вопрос.
– Джейн, я краем уха услышал, что ты девственница. – Тот решил не терять время и взять быка за рога. – А знаешь, сколько стоят девственницы на рынке сексуальных услуг?
– Я тебя умоляю, не начинай снова! – Нисколько не смущаясь стоящего рядом мужчины, девушка начала переодеваться в обычную одежду. – Я работаю в будние дни в салоне красоты, а по выходным танцую здесь. Другая работа мне не нужна.
– Напрасно. И все-таки не отказывайся сразу, подумай еще раз над этим предложением.
Кен развернулся и поспешил за кулисы, пора было объявлять следующий номер.
– Нет, нет и еще раз нет! – крикнула ему в спину Джейн, окончательно превратившись из Дикой Кошечки в просто красивую девушку.
Она заплела волосы в косу, надела легкую куртку – май в этом году выдался холодным – и направилась к выходу, прощаясь по пути с танцовщицами. В дверях она столкнулась с Роджером – другом Тины.
– Надеюсь, вы с Тиной весело проведете время, – улыбнулась ему девушка.
Он кивнул, а когда Джейн прошла мимо, посмотрел ей вслед оценивающим взглядом. Даже в заурядных джинсах и куртке ее фигура будоражила воображение.
Джейн не боялась поздно и в одиночку ходить по темному переулку, в котором находился стрип-клуб «Неистовая Мэри». Она всегда и во всем рассчитывала только на себя, поэтому была убеждена, что в случае чего сумеет дать отпор ночным грабителям или насильникам:
Уверенным шагом девушка свернула за угол, на ярко освещенную огнями реклам улицу Манхэттена. Мимо проезжали такси, но ей захотелось пройтись перед сном, благо до дома было относительно недалеко – два квартала.
Тротуар, по которому днем спешили на работу офисные работники и служащие, ночью занимали любители веселой жизни. Без меры накрашенные женщины и подвыпившие мужчины знакомились, громко разговаривали и смеялись. Из открытых дверей кафе звучала музыка, мигал разноцветный неон, в воздухе смешивались запахи духов и проносящихся мимо автомобилей. Дважды с Джейн попытались познакомиться, но оба раза она молча прошла мимо, игнорируя представителей сильного пола.
Предстояло перейти через проезжую часть, свернуть в арку, пройти тридцать шагов и, наконец, оказаться у знакомого подъезда. Джейн, маневрируя среди потока машин, дошла до середины дороги, посмотрела налево, выжидая, когда можно будет двигаться дальше, и вдруг почувствовала резкий рывок – кто-то изо всех сил дернул за сумку. Джейн отреагировала мгновенно, вцепившись в собственное имущество, и ощутила, как рвется под ее руками замша.
Случившееся заняло не более секунды, и она, увидев удаляющегося на бешеной скорости мотоциклиста, поняла, что ее только что попытались ограбить. К счастью, безрезультатно – вор всего лишь оторвал ремешок от сумки, поэтому деньги и документы остались у владелицы.
– Вот гад... – пробормотала раздосадованная девушка, пытаясь как-то скрепить обрывки ремешка. – Чтоб тебя...
Увлекшись этим занятием и совершенно забыв, что находится среди движущихся машин, она пошла вперед. Из рассеянного состояния ее вывел скрип тормозов. Сильный толчок, испуганное лицо водителя за стеклом черного «мерседеса», и Джейн почувствовала, что падает на асфальт...
– Пожалуйста, откройте глаза... С вами все в порядке?
Девушка очнулась и увидела над собой сгрудившихся зевак. Рядом, ежесекундно поправляя очки, суетился молодой мужчина в клетчатой рубашке. Он легонько хлопал пострадавшую по щекам и просил кого-то принести воды. Остальные таращились и переговаривались друг с другом, выясняя, не следует ли позвонить в службу спасения.
Джейн села и поморщилась от боли. Во-первых, машина весьма ощутимо задела ее по бедру, а во- вторых, падая на асфальт, она ударилась головой.
– Вам уже лучше? – с надеждой спросил мужчина. – Вы так неожиданно появились перед автомобилем, я еле успел затормозить...
Джейн попыталась встать, и мужчина помог ей подняться.
