И Брайан постарался научиться жить, смирившись с безответной любовью. Это ему вполне удалось – два последних месяца он успешно работал в юридической фирме отца и даже решил открыть собственное адвокатское бюро, чем и занимался в последнее время. Но хорошо продвигалась только карьера. Вернувшись с работы домой, он, чаще всего, впадал в уныние. Квартира казалась слишком большой и пустой... Он однажды даже подумал – а не переехать ли в более скромное жилище? Но его остановило серьезное обстоятельство. А что, если когда-нибудь Джейн захочет прийти к нему и не застанет? Она же знает только этот адрес!
Вот он и проводил вечера, слушая музыку и стоя перед огромным окном в гостиной, в надежде, что сейчас, возможно, в дверь раздастся звонок и войдет она... женщина, лишившая его сердце покоя.
Сегодня Брайан, как всегда, вернулся из фирмы домой и столкнулся в коридоре с приходящей три раза в неделю горничной.
– Мистер Макговерн, я проводила генеральную уборку и кое-что нашла под шкафом в гостевой комнате, – сообщила она. – Мелочь, конечно, но на всякий случай я положила ее на столик в прихожей.
Брайан поблагодарил прислугу и вскоре держал в руках находку. Это был маленький флакончик духов круглой формы. Брайан снял крышечку и поднес полупустой пузырек к носу. Да, это был знакомый аромат – нежный и свежий, тот, каким пользовалась Джейн. И, вдохнув запах потерянных ею когда-то духов, Брайан вдруг почувствовал, как сильно он желает увидеть Джейн. Хотя бы на секунду, просто чтобы удостовериться, что у нее все в порядке! Ведь он даже не знал, чем закончилась история с Альфредом, – предпочел не отвечать на звонки бывшего друга и не звонил сам... Вдруг она несчастна, ей требуется помощь, а Брайан сидит сложа руки?
Он попытался отбросить нахлынувшее стремление во что бы то ни стало встретиться с Джейн, оставил духи на столике в прихожей и пошел переодеваться. Сменил строгий костюм на синие джинсы и красную футболку, включил музыку, зайдя на кухню решил вскипятить чайник... Но, занимаясь повседневными делами, он продолжал думать о Джейн. Через сорок минут, устав бороться с самим собой, Брайан махнул рукой – была не была, он сейчас же поедет к ней. Скажет, что проезжал мимо, вот и заглянул – просто так, без всякой цели. Прогонит – ну что ж, по крайней мере удастся увидеть ее... В конце концов, лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и пожалеть, правда?
И Брайан, выключив чайник, направился к двери.
Джейн готовила ужин. Сегодня была пятница, а значит, Тину следовало ждать далеко за полночь – сегодня она вновь выступала в стрип-клубе «Неистовая Мэри». Размораживая индейку, Джейн не теряла зря времени – вспоминала то, о чем читала пару часов назад в библиотеке. Впереди был почти год для подготовки к поступлению в колледж, и имелись все основания надеяться, что если она будет прилежно заниматься, то следующей осенью станет студенткой.
О второй работе, правда, пришлось забыть, на нее просто не оставалось времени. С утра и до вечера молодая женщина работала маникюршей, а потом штудировала учебники. Денег было катастрофически мало, все средства уходили на оплату квартиры и питание. Кроме того, Джейн помнила о долге Брайану, откладывая понемногу наличные. Тина как-то сказала, что поражается упорству и усидчивости подруги, но та лишь улыбнулась в ответ. Стоило озадачиться получением образования раньше, теперь она сожалела, что потеряла несколько лет впустую!
В дверь позвонили, и молодая женщина пошла открывать. Она никого не ждала в гости, поэтому слегка недоумевала, поворачивая ключ в замке, – кто бы это мог быть?
На пороге стоял Роджер. Небритый, взъерошенный, от него так несло алкоголем, что было ясно – он не просыхал уже несколько дней.
– Извини, но Тины нет дома, а я занята. – Джейн тут же попыталась выпроводить непрошеного гостя.
Но тот практически вломился в квартиру, едва не свернув тумбочку в прихожей.
– Что ты делаешь, немедленно убирайся! – закричала возмущенно Джейн, но тот по-хозяйски прошелся по комнатам и, никого не обнаружив, уселся на диван в гостиной.
– Ты одна? – спросил мужчина, и от его похотливого взгляда молодую женщину передернуло.
– Пока да, но с минуты на минуту придет мой друг, и если ты до этого момента не уберешься, тебе не поздоровится! – соврала она, указав пальцем в сторону прихожей, где осталась незапертой дверь.
– Ох, напугала, – с вызовом отозвался тот, – я, собственно, ищу твою подружку. Хочу занять у нее денег на пару дней. Где она?
– На работе, – ответила Джейн. – А у меня много дел, уходи, пожалуйста.
– Что ты называешь работой? Танцы голышом? – загоготал Роджер, проигнорировав просьбу.
Джейн гневно посмотрела на него. Ситуация ей совсем не нравилась. Никакого друга, который должен был прийти, разумеется, не существовало, а это значит, если пьяный мужчина начнет распускать руки, то некому будет ее защитить.
Тот, словно прочитав ее тревожные мысли, поинтересовался:
– Ну и где же твой дружок? Почему он не торопится? Ведь мы с тобой совсем одни, мало ли что взбредет мне в голову. Вон какая ты аппетитная...
Молодая женщина лихорадочно соображала, что же делать дальше. Хорошо бы проникнуть на кухню, там есть много чего, что можно использовать для самообороны. Например, ножи. Она сомневалась, что у нее хватит духу убить человека, но хотя бы припугнуть, если он начнет приставать...
– Знаешь, у меня там индейка в микроволновке размораживается, я отойду на минуточку, – как можно спокойнее проговорила она, продвигаясь к двери.
Но Роджер, по всей видимости, просчитал ее действия наперед. В долю секунды он оказался рядом и огромными руками схватил ее за плечи, дыша перегаром в лицо:
– Забудь про индейку, крошка. У меня есть для тебя кое-что поинтереснее!
– Отпусти, ты делаешь мне больно, – взмолилась Джейн, стараясь высвободиться, однако ей не под силу было совладать с таким увальнем.
– Сопротивляешься? Это хорошо, – раззадорился еще больше мужчина. – Я, пожалуй, привяжу тебя к
