перехватило дыхание, и торопливо зашагала к своей машине. Проводив ее взглядом, Ив распахнул перед Софи дверцу. Некоторое время они ехали молча, но в конце концов она не выдержала, поняв, что не коснуться болезненной темы — выше ее сил.
— Похоже, вы с Катрин очень давно знаете друг друга, — осторожно начала она.
— О да! — тепло улыбнувшись, ответил Ив. И улыбка эта вызвала целую бурю в душе несчастной Софи, со всей очевидностью подтвердив ее опасения. Бесспорно, Катрин занимает какое-то особое место в его жизни. А может быть, и в его сердце?
— Она и Доминик давно женаты? — Несмотря на бурю в душе Софи, вопрос ее прозвучал спокойно, почти небрежно.
— Честно говоря, не знаю. Но уже точно больше двадцати пяти лет, — как будто даже слегка удивившись собственной неинформированности, пожал плечами Ив. — Насколько я помню, Люку — их старшему сыну — уже под тридцать.
У Софи слегка отлегло от сердца. В таком случае вряд ли отношения, связывающие Ива и Катрин, могли быть отголосками первой юношеской любви, продолжавшей тлеть все годы ее замужества. Но окончательно успокоиться она все еще не могла.
— И они всегда были счастливы вместе, не так ли? — спросила она наудачу.
Ив нахмурился и недоуменно покосился на нее. Почему, черт возьми, это ее интересует, а главное, что он должен ответить? Сама того не ведая, Софи коснулась очень для него болезненной темы. В свое время брак Катрин и Доминика пережил очень трудный период, а он сам...
Вздохнув, он нахмурился еще сильнее. Их отношения с Катрин всегда были дружескими и не более. Тем не менее...
Тем не менее, было время, когда Ив был бы не прочь все это изменить. Исподволь он тогда подталкивал Катрин оставить мужа и уйти к нему, Иву. К счастью, у той хватило мудрости и опыта не поддаться искушению и не переступить грань, которая отделяет безмятежную платоническую дружбу от... от чего-то другого.
Сейчас, уставясь на дорогу, Ив убеждал себя, что, строго говоря, нет никаких причин, чтобы не рассказать обо всем этом Софи. Но как поведет она себя, узнав, что он... ну, можно сказать, домогался близости с замужней женщиной? Что рассчитывал убедить ее нарушить данную под венцом священную клятву и уйти к нему? Ему требовалось, чтобы кто-то заполнил тоскливую пустоту, которую он к тому времени уже начал ощущать. Катрин, как никакая другая женщина, всегда пробуждала в нем присущую настоящим мужчинам потребность кого-то защищать, о ком-то заботиться. Он и тогда отдавал себе отчет, что не любит ее, однако искренне верил, что со временем их чувства превратятся в некое подобие любви.
Улыбнувшись про себя, Ив молча вознес благодарность Катрин, удержавшей их тогда от того, что — теперь-то он это знал наверняка! — оказалось бы ужасной ошибкой.
Конечно же, со временем он расскажет Софи обо всем. И не забудет сказать о том, что лишь теперь, познав благодаря их чудесной встрече настоящую любовь, он понял, какая бездонная пропасть лежит между нею и чувствами, которые он испытывал к Катрин.
Да, он расскажет об этом Софи, но лишь когда их собственные отношения станут более прочными. Сейчас же Ив, весьма довольный своим мудрым решением, мысленно расслабился и, как можно небрежнее, ответил на вопрос Софи так, как, по его мнению, должен был ответить:
— Да. Насколько я знаю, они всегда были на редкость счастливы вместе.
Услышав то, что ей так хотелось услышать, Софи на мгновение ощутила просто-таки неземное облегчение. Однако — только на мгновение. Ив недооценил редкую прозорливость Софи, усиленную к тому же любовью. А у нее сейчас же возникло ощущение, что Ив о чем-то умалчивает, что-то недоговаривает.
Итак, теперь каждый из них был недостаточно откровенен с другим. Но если Софи мучилась из-за этого, то Ив совершенно успокоился. Ему так хотелось поскорее остаться с ней наедине, что он решил отложить оставшиеся дела на потом и, никуда больше не заезжая, погнал машину в Арль, прямо к своему дому.
— Нет, дальше так продолжаться не может! — решительно заявил Ив позже, когда они, обессиленные и счастливые, неподвижно лежали рядом на широкой дубовой кровати в его роскошном особняке.— Честно говоря, вначале мне хотелось на некоторое время сохранить тебя в тайне, только для себя... Но...
— Что ты хочешь этим сказать?— недоуменно спросила Софи, однако, еще не закончив фразу, почувствовала, как сердце ее вдруг застучало в бешеном темпе. Кажется, она догадалась.
— Мы могли бы завтра съездить в Марсель, — умоляюще глядя на нее, предложил Ив. — У меня там есть знакомый, который специализируется на торговле старинными драгоценностями. Или же ты предпочитаешь что-нибудь более современное?
— Ты хочешь купить мне обручальное кольцо? — с трудом прошептала Софи, боясь, что еще немного, и сердце ее выскочит из груди.
— Ну да, — спокойно кивнул Ив. — Хочу купить тебе обручальное кольцо и — что гораздо важнее — хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.
— Но это невозможно... Вот так, сразу... Все случилось так неожиданно...— запротестовала было Софи, однако одного взгляда на ее сияющее от счастья лицо было достаточно, чтобы Ив понял, как и ей этого хочется. — Мои родители... — снова заговорила она и запнулась.
— Понимаю, — сочувственно протянул Ив. — Боюсь, мое семейство тоже будет не в восторге. Но если мы формально не узаконим наши отношения, будет еще хуже. — Он мрачно ухмыльнулся.— Могу себе представить, какие начнутся пересуды, ехидные взгляды и перемигивания за спиной.
— Выйти за тебя замуж... — мечтательно проговорила Софи. Затем глаза ее потемнели от тревоги, и она хрипло произнесла: — Но ты уверен?.. Уверен в том, что я именно та, кто тебе нужен?
— Еще никогда в своей жизни я ни в чем не был уверен так, как в этом! — торжественно и совершенно искренне сказал Ив.
— Ой! — вскрикнула вдруг Софи, случайно взглянув на висевшие на стене часы.— Если я сейчас же не уйду, то опоздаю на встречу с Домиником Гренье. Но мы сможем продолжить этот разговор вечером,— с улыбкой пообещала она.
— Что ж, тогда до вечера,— согласился Ив. — Вечером мы сможем спокойно поговорить друг с другом обо всем, сможем обсудить наши планы. Боюсь, что это будет последняя возможность спокойно пообщаться наедине. Потом в дело вступят родственники и начнется вся эта кутерьма со свадебными нарядами, свидетелями и тортами...
Софи рассмеялась и, прильнув к нему последним поцелуем, пообещала себе, что запомнит эти мгновения навсегда. Запомнит его улыбающиеся счастливые глаза, его запах, тепло тела, запомнит почти физическое ощущение окутывающей их крепкой и надежной пеленой взаимной любви.
Да, она запомнит все это навсегда!
5
Софи заметила, что Доминик Гренье, встретивший ее поначалу довольно настороженно, постепенно изменил свое отношение.
Наконец он встал из-за письменного стола и, кивнув ей, чтобы она продолжала, медленно отошел к окну.
Муж Катрин оказался высоким шатеном с тонкими чертами лица. Ему было лет сорок пять или чуть больше. Глядя на его спокойное красивое, а сейчас и благожелательное лицо, Софи вдруг поймала себя на мысли, что лишь теперь окончательно поверила словам Ива о том, что брак Катрин и Доминика был счастливым.
— Мои родители, особенно мама, хотели бы иметь перечень долгов дяди Фернана. В первую очередь список тех людей, у которых он занимал деньги. — Она остановилась, увидев, как Доминик удивленно
