— Амели, что за глупости? — сразу спросил дедушка. — Конечно, Джалиль любит тебя! Об этом нет и речи. Всегда было ясно, что он чувствует по отношению к тебе по тому, как он говорит с тобой, как он к тебе относится.
— Нет! — прервала его Амели. — Ты не прав! Как ты можешь говорить, что он любит меня? Джалиль женился на мне только потому, что ему пришлось это сделать!
— Пришлось? — К удивлению Амели, дедушка рассмеялся. — Откуда к тебе в голову пришла такая глупая идея?
Он внимательно посмотрел на ее ошеломленное лицо.
— Конечно, люди ожидали, что вы поженитесь после того, как провели столько времени наедине, но, уверяю тебя, все не так серьезно, и Джалилю было вовсе необязательно жениться на тебе, если только он этого сам не желал! И могу сказать тебе, что это желание произросло из его любви к тебе! Дедушка покачал головой.
— Кроме того, Джалиль ни за что на свете не позволил бы себе попасть в такую заведомо компрометирующую ситуацию, если бы только не был без ума от тебя!
Дедушка говорил с такой убежденностью, что Амели почувствовала, как у нее внутри что-то переворачивается.
— Джалиль женился на тебе, Амели, только потому, что он любит тебя, — повторил дедушка.
— Но почему он тогда никогда не говорил мне об этом? — взволнованно спросила Амели, отказываясь поверить услышанному.
— А ты говорила ему о своей любви? — мягко спросил дедушка.
Амели прикусила губу и отрицательно покачала головой.
— Но ты любишь его? — настаивал дедушка. Амели не смогла заставить себя что-нибудь сказать в ответ и увидела, что дедушка начинает хмуриться.
— Если я неправильно понял твои чувства, Амели, тогда ты должна сказать мне об этом, — твердо сказал он. — Хоть я люблю и уважаю Джалиля, ты моя внучка. Если ты поняла, что не любишь его, если ты несчастна, тогда можешь вернуться к нам домой прямо сейчас, а с Джалилем я поговорю.
Глаза Амели потемнели от нахлынувших эмоций.
— Я… Я не знаю, я так растеряна. Я думала… — Она остановилась и глубоко вздохнула. — Я думала, что Джалиль женился на мне потому, что это принесет ему финансовую выгоду, — выпалила она долго сдерживаемое признание.
— Финансовую выгоду? — Дедушка выглядел пораженным. — Амели… — начал он, но та прервала его.
— Ахмад мне обо всем рассказал, дедушка. Ты не должен на него за это сердиться. Он не знал, что мне ничего не известно о плане выдать меня замуж за Джалиля, хочу я того или нет! Ахмад его обожает, и поэтому он подумал, что я буду рада… Поэтому я знаю обо всем. Даже крестная посчитала, что это хорошая идея, и, когда я начала сопротивляться, забрала с собой мой паспорт, чтобы я не могла покинуть страну!
— Амели, Амели! Мой дорогой ребенок. Пожалуйста! Ты себя напрасно мучаешь.
Амели замолчала, когда услышала боль в голосе дедушки.
— Сядь рядом со мной, — мягко сказал он. Она так и сделала, хоть и чувствовала внутреннее сопротивление.
— Идея о твоей встрече с Джалилем действительно была высказана, потому что мы подумали, что у вас много общего. Но ты должна понять, что это была всего лишь шутка, не более того. Ахмад услышал только часть разговора и сделал из него неправильные выводы… — Он нахмурился. — Я поговорю с ним о его поведении и о том, что он наделал, высказав все эти необоснованные догадки тебе. Ахмад действительно обожает Джалиля… Но я уверяю тебя, что Джалиль с самого начала был против этой идеи, и он настоял на том, чтобы никакой встречи не было. Он, как и ты, слишком гордый, чтобы позволить кому бы то ни было принимать такие решения за него, — серьезно сказал он. — Что касается твоей крестной… — Дедушка пожал плечами. — Она — дипломат, а такие люди думают иначе, чем все остальные. Интриги у них в крови. Если нет интриги, они ее создают!
Амели должна была признать, что в этой оценке крестной было много правды, хоть она и была не слишком приятной для ее ушей.
Дедушка покачал головой, а затем продолжил:
— После того, как я потерял Амиру, я ни в коем случае не собирался повторять прежнюю ошибку. Я ждал твоего приезда в Марокко только по одной единственной причине: ведь ты моя внучка, и я не мог дождаться встречи с тобой!
— Дедушка, я знаю, что вы с Джалилем деловые партнеры, — продолжала упорствовать Амели. — Помимо этого, он зависит от покровительства королевской семьи. Я знаю, что по дипломатическим причинам…
Амели уставилась на дедушку, когда он залился безудержным смехом.
— Почему ты смеешься? — обиженно спросила она.
— Амели, у Джалиля намного больше денег, чем у меня, он получил их в наследство от своего отца. У нас есть общие дела, и, несомненно, королевская семья высоко ценит его талант, но Джалилю не нужно ничье покровительство!
Качая головой, дедушка хрипло добавил:
— Амели, я ужасно обошелся с твоей матерью, и цена, которую я плачу за это, велика. Видимо, мне не оплатить ее до конца своей жизни. Нет ни одного утра, когда бы я не думал о ней, и ни одного вечера, когда бы не оплакивал ее потерю.
Амели мигнула, ее глаза быстро наполнились слезами. Она понимала, что дедушка говорит правду.
— Ты все еще чувствуешь себя несчастной? Хочешь отправиться со мной домой? — спросил он. — Я поговорю с Джалилем, если захочешь. Решение за тобой, но будет очень жаль, если из-за гордости и недостатка доверия расстанутся два человека, которые так хорошо подходят друг другу.
Амели молча смотрела на землю.
— Нет, не надо говорить с Джалилем, — наконец ответила она. — Я… я сделаю это сама.
Дедушкина улыбка заставила ее слегка покраснеть.
— Наверное, в ваши дела не надо вмешиваться, но ты моя внучка, — мягко сказал он. — И мне действительно кажется, что вы с Джалилем друг друга стоите. Вы оба энергичные, гордые, свободные. Это хорошие качества, но иногда они ведут к чрезмерной независимости, которая происходит не от настоящих желаний человека, а от его страхов. Я думаю, вы с Джалилем боитесь сказать друг другу слова любви, потому что партнер может счесть это проявлением слабости и зависимости.
Мудрость этих слов поразила Амели.
Я действительно сражаюсь со своей любовью к Джалилю, потому что она такая сильная, и я боюсь этого, подумала она. Неужели Джалиль чувствует то же самое?
Я все же никак не могу поверить, что ошибалась. Почему же Джалиль никогда не пытался сказать мне правду? Из-за гордости? Или потому, что ему было все равно, что я думаю? И зачем он обманул меня, выдав себя за инструктора по виндсерфингу?
Дедушка внимательно наблюдал за меняющимися выражениями лица Амели.
— Иногда жизнь бьет нас по самым больным местам, девочка. Можно быть сильным, можно быть гордым, но надо знать, зачем, — мягко продолжил он. — Тебе решать, Амели, стоит ли твоя любовь к Джалилю того, чтобы за нее сражаться. Ведь это значит, что тебе придется полностью открыться ему. Джалиль уже рискнул, женившись на тебе. Это его способ доказать, как он хочет быть рядом с тобой. Помни, что он женился по своей воле. Теперь твоя очередь предпринимать решительные шаги!
Амели молча слушала его слова. Дедушка дал ей возможность заглянуть в душу Джалиля. Она почувствовала себя, как утопающий, которому вдруг протянули руку помощи, и робкая надежда затеплилась глубоко внутри ее души.
— Да, совсем забыл. Мне поручили передать тебе вот это, — сказал дедушка, передавая ей свернутый в трубочку пергамент и плоский длинный пакет.
— Что это? — удивилась Амели.
— Открой и увидишь, — сказал он с улыбкой.
