уничтожить память о нем вместе со своими мантиями, то они глубоко заблуждались. По крайней мере, Симон был настроен иначе. И Алекс, и Ричард отлично знали о власти Симона над ними.
Хотя у Ричарда не было таких моральных устоев, как у Алекса, ему тоже не нравилось дело, в которое их втянули, однако он слишком крепко стоял на земле, чтобы не сомневаться в намерении Симона исполнить свои угрозы, так что без боя признал свое поражение. Слишком много он мог потерять из-за какой-то незнакомой девчонки. Одного взгляда на проклятую фотографию, на которой он запечатлен пляшущим в чем мать родила между черными свечами, ему было достаточно, чтобы понять — никакой банк ему не светит, если это выйдет наружу. Рисковать всем, к чему он стремился, ради глупенькой сучки, которой хватило ума настроить против себя Симона?
Рашель немного припозднилась. Она отказалась от предложенного ей сопровождения жившего в семье хозяев племянника хозяйки и храбро вышла во тьму из задней двери паба.
Ей и в голову не пришло, будто кто-то идет за ней по пятам, пока чья-то рука не заткнула ей рот, а другие руки не связали ее. Рашель даже не успела закричать и позвать на помощь...
Подсознательно она понимала, что происходившее каким-то образом связано с Тимом, но ведь он мертв... Рашель содрогнулась всем телом и, так как кельтские и цыганские предки не позволяли ей сдаться, попыталась отбиться от своих похитителей. Не тут-то было. Зажав с двух сторон, они привели ее к арендованной машине, которую припарковали на другом конце улицы, и втолкнули внутрь. Рядом с ней сел Алекс, чтобы в случае какой-нибудь неожиданности не дать сбежать.
Ричард взял направление на дом Тима, но ехал к нему долгим, кружным путем, следуя наставлениям Симона.
Перепуганная Рашель не лишилась чувств и способности соображать. Она понимала, что ее похитили не просто так, а для какой-то цели, и цель эта непонятным для нее образом связана с Тимом. Неужели мертвые могут достать живых и из могилы? Она вспомнила о своей бабушке и стала думать о ней. Потом принялась вспоминать заговоры от всякого зла, которым ее тоже учила бабушка.
По дороге Рашель не ощущала присутствие зла, однако зло явно ждало ее впереди.
Машина остановилась. Сильные мужские руки вытащили ее и понесли вверх по лестнице.
Симон видел, как они подъехали. Он молча открыл дверь и показал на приготовленную кровать, которая, кстати, принадлежала не ему, а Майлсу, проследил, как Ричард и Алекс укладывают на нее Рашель, после чего махнул им рукой, чтобы они уходили, и торопливо запер дверь. На нем был только халат, и все его тело пылало в предвкушении наказания, придуманного им для женщины, которая была виновата в смерти единственного любимого им человека. Мертвый Тим был ему бесполезен. Да, он жаждал живого Тима. Он смотрел на Рашель сверху вниз, словно сверля ее ледяным взглядом, и, в конце концов, обнажил зубы в зверином оскале.
Рашель сразу поняла, что он не собирается ее убивать. Однако то, что он собирался сделать с ней, было хуже смерти, намного хуже. Рашель вспомнила свою мать и в отчаянии подумала, что, может быть, в женщинах ее рода заложено нечто, притягивающее самых порочных из мужчин.
— Испугалась, сучка? Страшно?.. Правильно... Так оно и должно быть. Знаешь, почему ты здесь?
Рашель покачала головой, всем своим существом ощущая его желание поговорить и моля всех святых, чтобы совершилось чудо и он отпустил ее.
— Ты здесь, чтобы понести наказание за смерть человека. Это ты, грязная сука, убила его. Ты... его околдовала...
Тим! Он говорит о Тиме! Наверняка о нем.
— Он хотел принести тебя в жертву дьяволу. Ты знаешь об этом?
От неожиданности у Рашель похолодело в груди, а Симон рассмеялся.
— Он думал, что сможет вызвать Люцифера, если принесет ему в жертву девственницу...
Часовня в Марчингтоне, ощущение зла, ярость Тима, когда приехал его дед... Теперь Рашель поняла все до конца. Мужчина, стоявший над ней, был любовником Тима. Опять она не знала, как догадалась об этом, но не сомневалась в справедливости своей догадки. Еще она поняла, что он убил Тима. Ей было видение... Два человека дерутся на мосту, один из них падает...
— Ты это сделал?.. Ты убил Тима?
— Нет!
Симон больно ударил ее по голове, отчего она едва не лишилась сознания, и заклеил ей рот клейкой лентой. Потом он протянул к ней руку, и Рашель увидела сверкнувший в его руке нож. Взявшись за ворот ее простенькой рубашки, он разрезал ее, кое-где ножом коснувшись кожи, так что выступила кровь.
Красный туман застил глаза Симону. Он делал это для Тима, не для себя. Но что-то было в этой девчонке с золотистой кожей... Ее страх, наверное, который влек его к ней в тысячу раз сильнее, чем когда-нибудь к какой-нибудь другой девчонке.
Он разрезал на ней джинсы, замирая от наслаждения, и стал сдирать с нее остатки одежды, как гиена сдирает кожу со своей жертвы. Всякое ощущение реальности исчезло. С губ лишь сорвалось:
— Тебя следует наказать... Я должен это сделать... Я накажу тебя...
Он вошел в нее так стремительно и грубо, что Рашель показалось, будто она не переживет эту боль. Потом чуть было не потеряла сознание от ненависти и отвращения к насильнику и пришла в себя, почувствовав, как он излил в нее свое горячее семя. Новая боль обожгла Рашель, когда он покинул ее.
Симон все еще был возбужден, все еще не мог прийти в себя от ненависти. А у Рашель ныли связанные за спиной руки, гудела голова и все тело болело так, что эту боль она никогда не забудет, однако, как бы ни был силен ее страх, она запомнит этого мужчину, эту ночь, и когда-нибудь он тысячекратно заплатит ей зато, что сделал... Они все заплатят, подумала Рашель, вспоминая тех двоих, что принесли ее к нему.
Симон поднялся, и на мгновение ей показалось, будто пришел конец ее мучениям, но она ошиблась. Слегка задыхаясь, он перевернул ее на живот.
— Это было за Тима... За то, что ты сделала с ним, а теперь на вечную память о нем...
Рашель почувствовала, как из глубины ее существа рвется крик, когда он коснулся ножом ее правой ягодицы и провел сначала вертикальную линию на ее нежной плоти, а потом горизонтальную. «Т... Т... » На память о Тиме... На память...
— Это от меня на память о человеке, которого ты... убила.
Ее тошнило от боли и унижения. Пока терпела его издевательство над своим телом, Рашель поняла, что не забудет о нем до конца своей жизни, и обещала себе, что отомстит, так отомстит, что этот подонок, подобно ей сейчас, захочет скорее умереть, чем увидеть новое утро.
Прежде чем уйти, Симон сдернул с ее губ клейкую ленту, так что глаза у нее мгновенно наполнились слезами, и поднес ко рту стакан с какой-то жидкостью без цвета и запаха. Когда Рашель отвернулась, он влепил ей пощечину и сказал:
— Пей, дура. Это всего лишь снотворное.
Рашель все равно отказывалась пить, но он зажал ей нос и стал лить воду в рот, так что ей ничего не оставалось, как глотать ее.
Симон не ушел, пока она не начала засыпать. Он быстро сложил свои вещи. Их надо сжечь. Симон посмотрел на часы. Еще около получаса до прихода Майлса. Отлично. Он будет уже далеко. Симон попытался представить лицо Майлса, когда тот обнаружит свою постель занятой.
Если он дурак, то, вполне возможно, решит, что эта сука дожидается его... Ничего, Майлс сразу поймет свою ошибку, как только попытается овладеть ею. Симон посмотрел на безжизненное лицо в ореоле красных волос... Он это сделал!.. Он отомстил за смерть Тима. Безумие сладострастной ненависти оставило его, и Симон вновь был спокоен и рассудителен,
На сегодняшнюю ночь ему нужно алиби, если девчонка сглупит и примется болтать, но вряд ли она откроет рот. Эти девчонки из низов... Кто они такие? Никто... Пусть расскажет. Посмотрим, кто ей поверит.
Он улыбался спокойной ангельской улыбкой, когда вышел из комнаты и запер за собой дверь. Последнее, что он сделал, это перерезал веревки, связывавшие руки Рашель. От них на коже остались ссадины.
Майлс ушел с собрания позже, чем рассчитывал. Он позволил себе ввязаться в жаркий спор, из которого вышел победителем, однако все удовольствие ему портило ощущение грядущей беды.
