слушком поздно, прошептал ей едва слышный внутренний голос. Невил уже здесь. Она уже беззащитна, уязвима и в опасности.
— Скорей! Посмотрите туда! Космический корабль садится!
Вырванная из своих мыслей не столько словами Смайлза, сколько настойчивостью в его голосе, Дорис подняла глаза, а потом выглянула в окно «лендровера», слегка приподняв брови, когда услышала смех Невила.
— По крайней мере, так мне удалось растормошить вас, — оправдывался он, когда девушка бросила на него сердитый взгляд. — Вы как-то слишком притихли в последние полчаса, глубоко уйдя в свои мысли. Мне надо о чем-нибудь узнать?
Он задал вопрос, будто бы не придавая ему значения. Чего нельзя было сказать о его взгляде, подумала Дорис, ощутив резкий толчок в груди и учащенное биение пульса.
Дорис полночи провела без сна, снова и снова возвращаясь к тому, что произошло между ними. Но, даже заснув, она видела Невила во сне. Она знала, как сильно хотела его, нуждалась в нем, любила его, но какая-то часть ее существа продолжала отравлять страхом эти чувства так сильно, что несколько раз за ночь девушка была готова вскочить и убежать, пока не поздно.
— Нет, ничего, — соврала она теперь в ответ. — Если только вы не проявляете особого интереса к дизайну и оттенкам следующего сезона.
К счастью, извилистая дорога и овца, которая неосторожно забрела на проезжую часть, надолго отвлекли Невила и позволили Дорис сменить тему, когда после очередного поворота она увидела внизу, в долине, цель их путешествия.
— Это тот самый городок? — просто для того, чтобы что-то сказать, спросила девушка.
— Да, конечно.
Окруженный со всех сторон горами, городок скорее походил на большую деревню, решила Дорис, рассматривая сверху лабиринт узких улочек и крытые черепицей домики из серого камня. Она увидела с одной стороны открытую площадку, где, вероятно, и проходили ярмарки скота, и довольно неожиданно — высокий шпиль церкви.
— Когда-то давно здешние жители были скорее англичанами, чем валлийцами, — объяснил Невил, когда Дорис выразила удивление по поводу шпиля. — Наряду с церковью горожане гордятся небольшой лечебницей возле минерального источника, а также трактиром. Правда, сейчас лечебница закрыта на ремонт. Черепицу для крыш делают здесь же. В горах большие залежи глинистого сланца. Многие карьеры очень опасны, особенно в это время года, когда уровень воды поднимается до высшей отметки.
Они уже въехали в городок. Улочки оказались гораздо многолюднее, чем привыкла видеть Дорис в подобных местах. В отличие от Невила, добродушно пропускавшего пешеходов, она вряд ли получила бы удовольствие от такой автомобильной езды. Этот городок ничем не напоминал ее родные места. Люди здесь останавливались поздороваться друг с другом и выкрикивали веселые приветствия водителям, их пропускавшим. У нее дома в беспокойные субботние дни автомобилисты и пешеходы находились скорее в состоянии войны друг с другом и отнюдь не были склонны выражать дружелюбие.
Навстречу шла пожилая женщина с корзинкой в руке. При виде Невила ее лицо расплылось в щедрой улыбке. Смайлз тут же остановил «лендровер» и опустил стекло, чтобы поздороваться с нею.
— Как приятно видеть вас без костылей, Хелен. Лодыжка уже зажила?
— Да, — кивнула она.
— Ну что же, теперь помните, — мягко предупредил Невил, — чтобы больше никаких починок крыши.
— Починка крыши? — изумилась Дорис, когда они снова тронулись в путь.
— Ммм... У Хелен небольшой домик с участком за городом. Однажды ураганом снесло несколько черепиц. Она упала и сломала лодыжку, когда пыталась уложить их на место.
— Что? — потрясенно воскликнула Дорис. — Но ведь ей должно быть, далеко за шестьдесят.
— Семьдесят один, — суховато поправил Невил.
— Почему же она пыталась починить крышу сама? Почему не попросила помочь?
— Потому что здесь так не принято, — ответил Смайлз. — Местные жители очень самостоятельны и независимы и весьма этим гордятся. Приходится, что поделать. Но в случае с Хелен... Овощи, которые она выращивает, не приносят ей большого дохода, а она слишком горда, чтобы попросить кого-нибудь о помощи.
— Но ведь она могла убиться, — продолжала недоумевать Дорис.
Она не могла даже вообразить, что сама сможет хотя бы попытаться залезть на крышу.
— Припаркуемся здесь, — сказал Невил, свернув в переулок. — Магазин в нескольких ярдах отсюда.
— Ну, я не беспомощный младенец, — возразила Дорис. — Я в состоянии прошагать и две улицы.
— День сегодня холодный, и ветер очень резкий. А вы одеты не по погоде, — ответил Невил. — Не то чтобы вы выглядели плохо, — мягко добавил он. — Совсем наоборот — цвет вам очень к лицу. Это Армани, да?
— Да, — подтвердила девушка.
Ей ужасно хотелось спросить, как он определил дизайнера, но что-то ее удержало.
Почему? Потому что в душу закралось подозрение, страх, что подобное умение пришло к нему благодаря интимным связям с другой женщиной.
Стив хорошо разбирался в современной моде. Когда они с Мэгги стали встречаться, он заставил ее полностью изменить свой имидж.
— Он говорит, что я должна носить только натуральные ткани: шелк и кашемир, — залившись румянцем сказала Дорис подруга. — Сказал, нет ничего чувственнее, чем прикосновение шелка к коже женщины.
Благодаря его же настойчивости обычно взлохмаченные волосы Мэгги были перекрашены и уложены по-новому лучшими лондонскими парикмахерами. Затем последовали уроки макияжа.
Но очевидно, эти попытки не превратили Мэгги в женщину его мечты. Все старания подруги изменить стиль не отвлекли Стива от привычных интрижек, не прекращавшихся и после свадьбы.
— Вернитесь, — тихо, но решительно, попросил Невил. — Нет, нет, я не собираюсь вас ни о чем расспрашивать, — добавил он, когда Дорис с опаской взглянула на него. — Когда вы захотите поведать мне об этом, вы сами расскажете, я надеюсь. Знаете, Дорис, я не похож на вас. Я все-таки верю... я доверяю...
Дорис открыла рот, чтобы опровергнуть era заявление, но тут же закрыла его. До лучших времен. Если бы это было так просто, подумала она.
Тем временем Невил выбрался из «лендровера», обошел его вокруг и открыл дверцу девушке, помогая выйти. Спортивный магазин оказался просторным гостеприимным помещением, заполненным ярким снаряжением и пышущими здоровьем улыбающимися людьми. Одна девушка демонстрировала упражнение немного нервничающей молодой женщине с двумя маленькими детьми, а к ним навстречу вышел молодой человек с внушительными мускулами под майкой.
Дорис молча стояла рядом, пока Невил объяснял, что она хочет купить. Она ожидала, что на нее навьючат тяжелую толстую одежду мрачного оттенка, но не продуваемая, очень легкая куртка, которую предложил продавец, оказалась веселого ярко-желтого цвета.
— Этот цвет легко заметить с неба: большое удобство для горных спасателей, — пояснил Невил.
Дорис поморщилась, благодарная судьбе, что о подобных «пустяках» ей беспокоиться не надо.
Полчаса спустя, купив куртку, модные и красивые легинсы, теплые носки и белье, а также, конечно, ботинки, они покинули магазин.
— Прекрасно! Теперь, когда мы вас экипировали, завтра же утром отправимся на прогулку в горы...
Невил ухмыльнулся, когда Дорис застонала.
— А, вот вы где, Невил...
