борьбе с наркотиками в который раз роющуюся в домашней аптечке. Нам прислуживает гибкий молодой малаец с ярко-красными деснами. Полковник Брэдли тычет в него вилкой:
– Непросто было заполучить этого молодца через службу иммиграции. От консульства вообще не было толку.
После обеда мы устроились поудобнее обсудить мое задание.
– Дикие мальчишки хлынули из североафриканских городов это началось в 1969 году. Беспокойная весна 1969 года в Марракеше. Весна в Марракеше всегда беспокойная с каждым днем все теплее и ты можешь представить что здесь будет в августе. Той весной бензиновые банды рыскали по мусорным свалкам, улицам и площадям города попутно они обливали всех встречных бензином а потом поджигали. Они пробираются повсюду прелестная молодая пара сидит в своей мещанской гостиной и тут – привет! да, привет! – эти мальчишки врываются обливают их с головы до ног из огнетушителя наполненного бензином и я сделал несколько хороших снимков из шкафа где предусмотрительно спрятался. Фото мальчика который зажег спичку дождался пока его отряд обольет эту пару потом зажег спичку лицо юное чистое, безжалостное как очищающее пламя поднес спичку достаточно близко чтобы уловить дым. Потом той же спичкой поджег сигарету 'Плейер' затянулся с улыбкой он слушал крики а я подумал Боже мой какая реклама сигарет: пикник на пляже и там МАЛЬЧИК со спичкой. Он смотрит на двух девушек в бикини. Когда он зажигает спичку они наклоняются вперед с ЛАКИСТРАЙКЧЕСТЕРФИЛЬДОЛДГОЛДКЭМЕЛПЛЕЙЕРОМ и весело ему салютуют. МАЛЬЧИК оказался самым горячим товаром на рынке рекламы. Загадочная улыбка на нежном юном лице. А на что этот МАЛЬЧИК смотрит? Нам надо продавать сигареты или что угодно еще на чем можно заработать. Этот МАЛЬЧИК был круче всех. МАЛЬЧИКУ были воздвигнуты храмы его лицо появилось на плакатах семидесяти футов высотой и все подростки стали вести себя как этот МАЛЬЧИК который глядит на вас мечтательным взглядом рот приоткрыт в ожидании пшеничных хлопьев 'Витиз'. Все они купили рубашки МАЛЬЧИКА и ножи МАЛЬЧИКА рыща вокруг словно стая волков поджигая, грабя, убивая это распространилось повсюду все то лето в Марракеше город был ярко освещен ночью человеческие факелы мерцающие на стенах, деревьях, фонтанах все очень романтично вы могли обозначить на карте опасные зоны сидя на балконе под звездами и попивая виски. Я посмотрел на площадь и заметил туриста горящего голубым огнем у них был бензин горевший всеми цветами… (Он включил прожектор и подошел к краю балкона)… Взгляните на тех снаружи все эти маленькие фигурки растворяющиеся в свете. Похоже на сказочную страну не правда ли если бы не запах бензина и паленого мяса.
Тогда-то и позвали крутого мужика полковника Арахнида Бен Дрисса он объезжал город на грузовике подбирал бензиновых мальчишек вывозил за городские стены брил им головы и расстреливал из пулемета. Оставшиеся в живых ушли в подполье или бежали в пустыни и горы где освоили иные формы жизни и способы боевых действий.
ДИКИЕ МАЛЬЧИКИ
– Они невероятно выносливы. Банда диких мальчишек может покрыть пятьдесят миль в день. Для этого им достаточно горстки фиников, кусочка сахара и кружки воды. Шум который они издают перед атакой… я видел как от него вдребезги разлетелась оранжерея на расстоянии пятидесяти ярдов. Позвольте вам показать как выглядит атака диких мальчишек. – Он направился в проекционную кабину. – Это разумеется документальные съемки но я расположил их чтобы они соответствовали рассказу. Как вам известно я был в одной из первых групп экспедиционных сил посланных против диких мальчишек. Позднее я сам присоединился к мальчишкам. Я видел атаки с обеих сторон. Вот один из моих первых фильмов.
Полковник осаживает лошадь. Это паршивое место. Крутые холмы спускаются к узкому руслу пересохшей реки. Он внимательно разглядывает склоны в полевой бинокль. Холмы поднимаются к черному плоскогорью иссеченному жилами железной руды.
– Как только мы прибыли в этот район полк стал привлекать внимание местного населения все твердили нам как они рады что храбрые английские солдаты пришли освободить их от диких мальчишек. Женщины и дети забрасывали нас цветами на улицах. Это пахло вероломством но мы были ослеплены ужасным бор- бором который они подсыпали нам в еду и напитки. Бор-бор – наркотик вызывающий призрачные женские образы и говорят что тот кто принимает бор-бор может увидеть дикого мальчика только в последний момент когда уже слишком поздно.
Полк углубился в долину. К вечеру все еще жарко тревожное электричество в воздухе. И внезапно – вот они по обе стороны от нас на фоне холмов. Долина откликается на их жуткий атакующий вопль свист вырывающегося дыхания словно безбрежное: ХТО-О-О!… Их глаза загораются изнутри как у кошек а волосы встают дыбом. И они с невероятной скоростью несутся по склону прыгая из стороны в сторону. Мы открываем огонь из всех видов оружия но они все ближе. Они совсем не похожи на людей напоминают маленьких злобных духов. Мальчишки с восемнадцатидюймовыми охотничьими ножами с кастетами на рукоятках заполняют русло реки вокруг нас спрыгивают вниз размахивая ножами в воздухе. Если одного убивают тело оттаскивают в сторону а место занимает другой. Полк выстраивается каре, на это уходит примерно тридцать секунд.
Я предусмотрительно спрятал свои вещи в сухом колодце и наблюдал за резней сквозь заросли чертополоха. Я видел как полковник разрядил револьвер и исчез под десятком диких мальчишек. Мгновение спустя они подбросили в воздух его окровавленную голову и принялись играть ею в футбол. Едва стало смеркаться дикие мальчишки собрались и исчезли. Они оставили трупы раздетыми догола многие с отрезанными гениталиями. Дикие мальчики делают из яиц маленькие мешочки в которых носят гашиш и khat. Заходящее солнце омыло разодранные тела розовыми отблесками. Я благополучно выбрался жуя сандвич с курятиной и останавливаясь время от времени чтобы осмотреть любопытный труп.
Есть много групп разбросанных на обширном пространстве от окрестностей Танжера до Голубой Пустыни Безмолвия… парящие мальчики с луками и лазерными винтовками, мальчики на роликовых коньках в голубых плавках, стальных шлемах и с охотничьими ножами, нагие мальчики с духовыми ружьями длинные волосы спускаются по спине, на бедре – малайский кинжал крис, мальчики с рогатками, метатели ножей, лучники, мальчики способные убить голыми руками, мальчики-шаманы повелевающие ветром и те что подчиняют себе змей и собак, мальчики наловчившиеся гадать по костям и сведущие в магических амулетах они могут заколоть врага по отражению в тыквенной бутыли с водой, мальчики наводящие саранчу и блох, пустынные мальчики пугливые словно маленькие песчаные лисы, мальчики-сновидцы которые видят сны друг друга и мальчики-молчуны из Голубой Пустыни. Каждая группа развивала особые способности и навыки пока не превратилась в гуманоидный подвид. Одно из самых впечатляющих соединений – грозные Бойцовые Муравьи из мальчишек потерявших в сражениях обе руки. Они носят бикини и сандалии из алюминия и тугие стальные шлемы. Их сопровождают музыканты и мальчики-танцоры, врачи и электронщики которые несут оружие привинчивают его к культям и прикрепляют к бикини, зашнуровывают сандалии, омывают и умащивают их тела мускусом из гениталий, роз, карболового мыла, гардений, жасмина, гвоздичного масла, амбры и слизи прямой кишки. Этот неистребимый запах – первый признак их появления. Мальчики поменьше экипированы острыми как бритва клешнями которые могут отхватить палец или подрезать сухожилия на ноге. Атакуя они щелкают клешнями. У мальчишек постарше длинные обоюдоострые ножи привинченные к обрубкам рук и способные перерезать платок на лету.
На экране прежний полк тот же каньон тот же полковник. Полковник беспокойно принюхивается. Его конь встает на дыбы и ржет. Внезапно серебристые блики вспыхивают в шлемах ножах и сандалиях. Мальчишки налетают на полк словно смерч муравьи поменьше подрезают сухожилия, ударные отряды обеими руками прорубают путь сквозь полковые ряды отрубленные головы парят в воздухе за ними. Все кончено за несколько секунд. Из полка не осталось в живых ни одного человека. Дикие мальчики не берут пленных. Прежде всего они заботятся о своих тяжелораненых, не имеющих шансов выжить.
Полковник сделал паузу и наполнил трубку гашишем. Казалось, он всматривается в нечто очень далекое и давно прошедшее и я вздрогнул потому что был самодовольным фулбрайтовским пидором страшащимся безвкусно интимного опыта с эротическим призраком арабского мальчишки. Какой он зануда со своими надоевшими рассказами в духе старины Лоуренса на руках у которого умирают верные туземные юноши.
