– Ну, не совсем все, Китти.
– Но вполне достаточно, – вставила свою реплику Газель.
– Кстати, я намерена вскоре снова отправиться туда, – сказала Джейн и, повернувшись к принцу, продолжила. – Дело в том, что лорд Грейсток проводит в Африке значительную часть своего времени, и я собираюсь составить ему компанию. У меня уже куплен билет на пароход.
– О! Как это прекрасно! – опять воскликнула принцесса Сбороу. – Думаю, мы могли бы отправиться все вместе.
– Отличная идея, моя дорогая. Сбороу улыбнулся.
– Конечно, – ответила Джейн. – Это было бы замечательно. Но я-то держу путь в самое сердце Африки, и едва ли вы…
– Дорогая, именно туда отправляемся и мы.
– Но Китти, вы даже не имеете представления о том, что вас там ждет. Никакого комфорта, никаких удобств, повсюду грязь, насекомые, вонючие аборигены и множество диких зверей.
– И тем не менее, дорогая моя, мы собираемся именно туда. Ты позволишь открыть леди Грейсток нашу тайну, милый?
Принц только пожал плечами.
– А почему бы и нет? Может быть, она тоже заинтересуется.
– Разумеется, милый, может произойти и такое. Как известно, все мы стареем…
– Надо же! – пробубнил Алексис.
– Ты что-то сказал, милый? – переспросила его супруга.
– Я только подумал, не сочтет ли леди Грейсток всю эту историю слишком невероятной.
– Теперь вы просто должны мне все рассказать! – заявила Джейн. – Я совершенно заинтригована.
– Да, пожалуйста, расскажите, – вновь вступила в разговор Газель.
– Итак, дорогие мои, начну с самого начала. Мы много летали в прошлом году, и мне это так понравилось, что на минувшей неделе в Париже я даже купила самолет. На нем мы прилетели в Лондон. Да, но я хотела рассказать про нашего пилота. Он родом из Америки, и за его спиной множество удивительных приключений.
– Кажется, он из тех людей, кого в Америке именуют рэкетирами, – вставил Сбороу.
– Не рэкетирами, а гангстерами, милый, – поправила его жена.
– Как ни называй, а мне он не нравится, – ответил Алексис.
– Но не станешь же ты отрицать, мой милый, что пилот он действительно первоклассный. А кроме того он был в Африке и нагляделся там разных ужасов. Последний раз ему даже удалось напасть на след одного колдуна, знающего чудесный способ омоложения и продления жизни. Во всяком случае, он отыскал человека, которому было известно, где обитает этот шаман. Правда, ни у того, ни у другого не хватило денег, чтобы организовать экспедицию и найти старика. Представляете, по его словам, этот колдун способен делать людей такими молодыми, какими они сами пожелают, и сохранять молодость. Это же замечательно, верно?
– Боюсь, что этот парень – обычный проходимец, – заметил Алексис. – Он вынудил мою жену вложить деньги в экспедицию, а когда мы окажемся в джунглях, он, небось, попросту перережет нам всем горло и исчезнет, прихватив с собой драгоценности.
– Право, милый, ты заблуждаешься. Браун вполне заслуживает доверия.
– Пусть так. Я одного не понимаю: зачем ты тащишь меня в Африку – насекомые, грязь, да и львов я терпеть не могу.
Джейн расхохоталась.
– Уверяю, к грязи и насекомым вы быстро привыкнете, а что касается львов, то, даже проведя в Африке целый год, можно не увидеть ни одного.
На лице принца Сбороу появилась недовольная гримаса.
– Лично я предпочитаю «Савой», – ответил он. – Дорогая, так ты не откажешься поехать с нами? – еще настойчивее переспросила Китти. Джейн явно колебалась.
– По правде говоря, и не знаю. Прежде всего все зависит от того, куда вы направляетесь.
– Мы хотим лететь прямо в Найроби, а оттуда двигаться в глубь континента. Ведь путь к любой точке в Африке лежит через Найроби, не правда ли?
– Ладно, тогда нам, действительно, по пути, – согласилась Джейн и, улыбнувшись, добавила, – там меня; а должен встретить лорд Грейсток.
– Отлично. Значит, договорились, дорогая.
– Да вы и меня почти соблазнили поехать вместе с вами, – сказала Газель.
– Нам бы это доставило массу удовольствия, – воскликнула принцесса Сбороу. – Самолет у меня шестиместный. Нас тут ровно четверо, плюс пилот да моя служанка – вот и шесть человек.
– А мой слуга? – спросил принц.
– В Африке, милый, он тебе не понадобится. Я заведу тебе маленького цветного боя, который будет тебе стирать, готовить, носить ружье. Я читала, в Африке так принято.
– Увы, – произнесла Газель. – Все это очень заманчиво, но я никак не смогу присоединиться к вам. В
